02 接到命令（2）
11月8日，在第十集团军设在斯科菲尔德兵营的司令部，史密斯与巴克纳会面了；总的来说，他对新上司的第一印象还不错。史密斯写道：“巴克纳的身体状况无可挑剔：他面色红润，虽然体格魁梧，看起来有些笨拙，但走起路来却精神抖擞，显得很灵活。他满头白发，湛蓝的眼睛目光锐利，仿佛能把人刺穿。”尽管巴克纳“带兵打仗的经历少得可怜”，两栖登陆作战的经验也“十分有限”，但他却一点儿都不缺少“指挥官的品质”，所以史密斯“没有理由认为，他会在联合作战的过程中出现问题”。史密斯还写道，尽管巴克纳“有些固执己见，不会轻易改变做事的方式，但这也不是没有好处——他手下的人永远都知道自己的职责所在”。
史密斯对巴克纳的得力助手、陆军军官波斯特和希克评价极高。他写道，“希克是个精瘦结实的小个子，说话快言快语，做事雷厉风行”，并声称，“迄今为止在我有幸共事的参谋人员中，还没见过比他更优秀的人”。斯科菲尔德兵营坐落在一块海拔900英尺的红土高地上，史密斯虽然总体上对新生活十分满意，但并不意味着所有事情都顺心如意。他尤其厌恶巴克纳“走火入魔”般痴迷于体能训练的做法，更难以理解巴克纳硬要所有人员都必须参加训练的决定，全然不顾许多军部参谋已经年过半百。史密斯写道：“对于那些年长的军官来说，巴克纳的体能训练课程意味着锁骨骨折、胳膊摔断、脚踝扭伤、大腿抽筋。按照巴克纳的规定，体能训练的必修科目包括模拟战场情况的负重奔袭、使用所有的步兵手持及肩扛式武器进行射击训练、垒球、徒步行军。”在巴克纳划定的行军路线中，有一条路线长达8.5英里，全程海拔落差高达2 000英尺。史密斯刚刚经历过佩莱利乌岛的枪林弹雨，便缺席了如此高强度的体能训练。
“我现在最需要的是吃上几顿好饭，好好地放松一下。”史密斯说。
然而，史密斯认为，对于士兵来说，即便是放松也应当有所节制；所以，在他看来，斯科菲尔德兵营活跃的社交生活“不合时宜，正在战前准备的士兵驻扎在这里，却没有一座兵营该有的样子”。史密斯接着写道：“兵营里虽然没有随军家属，但每周的周三和周六仍然会举办舞会。这些舞会可不是什么简单的男士聚会，还有一大帮女子陆军团的成员、护士、红十字会的工作人员会参加。除了舞会，兵营还会举办宴会、沙滩派对、鸡尾酒会。有些时候……参会的女士甚至会身着晚礼服。这一切不禁让人恍若隔世，时而觉得仍然身处战争中，时而感到战争已经宣告结束了。”
巴克纳的日记充分地证明，史密斯并不是在杞人忧天。几乎每篇日记，巴克纳都会提到当天参加了宴会或者舞会，身边通常还会有年轻貌美的女子相伴。巴克纳笔下的凯莱赫小姐是某位在太平洋执行任务的海军军官的妻子，同时也是他日记里的常客。一段挺有代表性的日记是这样写的：“请凯莱赫小姐……去中餐馆吃饭。凯莱赫小姐非要我给她一张我的照片，还要我在上面签名，并留下恰当的赠言。我不得不从命，在照片上写道：‘献给凯莱赫小姐，巴克纳敬献。’”
另一天晚上，也就是在巴克纳离开夏威夷奔赴前线前夕，他邀请凯莱赫小姐到惠勒基地军官俱乐部唱歌跳舞，之后又跑到同僚那里小酌了两杯，直到凌晨两点才返回住所。“经验教训就是，如果不想彻夜不眠，就别带着住得太远的女孩参加派对。”巴克纳肯定是因为受到这位小姐的青睐，才会经常与她出入社交场合，而相关证据表明，他可能自始至终都没有任何不当行为。然而，要是让他的妻子阿黛尔·巴克纳知道，他一到晚上就跟这位小姐或其他女性出入社交场所，还经常邀请她们享受浪漫的双人晚餐，那她肯定不会善罢甘休。阿黛尔已经和巴克纳结婚三十年，和他生下两儿一女。
除了放松娱乐的时候，巴克纳倒也的确恪尽职守，会抓紧时间与手下的参谋人员一起，为攻打冲绳岛的“冰山行动”制订计划。他们的首要任务是，查阅己方缴获的日军文书，审问日本战俘，询问曾经在冲绳岛居住的人，翻阅老旧的日文出版物，尽可能地收集冲绳岛所有的地理和气象信息，以及所有与冲绳岛居民相关的人口信息。大部分情报资料来源都是航拍照片，拍摄飞机起飞自距离冲绳岛1 200英里的基地，得到的照片要么比例尺过小，要么影像残缺不全。尽管如此，航拍照片还是提供了大量真实可靠的基本信息。琉球群岛东北端临近九州岛，而西南端则临近台湾岛，是一个长度接近800英里的弧形岛链，形成了分隔中国东海和太平洋的界线，其中最大的岛屿是冲绳岛。琉球群岛共有140座岛屿；1945年，只有30座岛屿有人居住。群岛为亚热带气候，冬季平均气温为60华氏度，夏季平均气温为85华氏度，每年5月至11月潮湿多雨，还会遭受台风的猛烈袭击。
冲绳岛大致位于琉球群岛中部，南北走向，长度70英里，最窄处仅2英里，最宽处18英里，面积为485平方英里。冲绳岛的主体为多孔的珊瑚岩，周围环绕着暗礁，西岸的暗礁宽度极少超过1英里，而东岸的暗礁宽度要大得多，风浪也要比西岸小得多。
1853年，美国海军的佩里准将率领黑船舰队，首次抵达位于冲绳岛西岸的那霸港。当时，琉球王国仍然是一个半独立的国家，要同时向中国和日本进贡。早在15世纪初，琉球王国的国王就已经把国都设在位于那霸以东的首里城，是周围众多岛屿的统治者。1879年，日本完全吞并了琉球群岛，废除了琉球王国的君主制，把琉球人彻底纳入了日本的政府、经济、文化体系。
琉球人在家族观念和文化上受到中国人的强烈影响。1945年，冲绳人讲琉球语而非日语，而他们的主要宗教是一种泛灵论崇拜，特点为崇拜火焰、灶神以及祖先。
冲绳岛共有43.5万居民，其中大多数十分贫穷，主要靠小规模的农业生产和捕鱼艰难为生。石川地峡将冲绳岛一分为二，地峡以南的长度为岛屿总长的三分之一，集中了岛上所有的可耕地，其中大部分都被分成了小块的田地，用于种植甘蔗、红薯、大米、黄豆；地峡以北是地形复杂的山地，长度为岛屿总长的三分之二，正中央是一条由北至南的山脊，贯穿地峡以北的所有地区，海拔1 000余英尺。山脊两侧一路向下，是层叠的台地，台地中间是弯弯曲曲的沟壑和山涧，而靠近海岸的地方则是陡峭的悬崖。位于冲绳岛西侧的本部半岛突入海中，上面有两块山地，中间隔着一道中央峡谷，地形与北部山区十分相似。
1945年，包括本部半岛在内的北部山区被松林和茂密的灌木丛覆盖，只有紧邻西海岸的地方修建有少数几条路况极差的山路。
石川地峡以南的地形与北部山地十分不同，以绵延起伏的丘陵为主，就连沟壑和崖壁也更为平缓。南部丘陵集中了全岛四分之三的人口，拥有4座机场，还有那霸、首里、丝满、与那原这4座大城镇。丘陵大致为东西走向，形成了一道道天然的屏障。虽然与北部山区相比，南部丘陵地带铺设有更多的道路，但大多数都是机动车无法通行的乡间小道。道路的排水性能很差，一旦遇到暴雨天气，路面厚厚的黏土很快就会变成一片难以通行的泥沼。
登陆的首选地点名为渡具知海滩，这是一段位于冲绳岛西岸的海岸线，距离石川地峡以南不远，长度9 000码。渡具知海滩被比谢川一分为二，由许多大小不一的沙滩组成，长度为100—900码、退潮时宽度有10—45码。这些沙滩全都是珊瑚沙沙滩，大都有至少一条道路可以通往内陆；海滩侧面是一片地势低矮的滨海平原，而平原旁边则是绵延起伏的丘陵。在冲绳岛的4座主要机场中，有2座位于这块平原上，分别是比谢川以北的读谷机场，以及比谢川以南的嘉手纳机场。