23 突然间，那些与我称兄道弟的伙计们纷纷倒地（3）

第五陆战团在前线左翼发动进攻，年仅18岁的一级医护兵罗伯特·E.布什在战斗中尤其英勇。布什来自华盛顿州塔科马市，父亲是伐木工人，母亲是护士。他高中辍学当了伐木工，1944年初决定参军入伍。在校址位于爱达荷州法拉格特的海军医务部队学校接受训练后，他被分配到第五陆战团二营G连三排。5月2日，第五团发动进攻的那天，他在战场上“连续不断且奋不顾身地”救助了一个又一个伤员；当时，他远远地看到排长身负重伤，躺倒在山顶靠近天际线的位置。进攻开始后，他停下脚步开始给排长输血浆。就在此时，日军发动反攻；布什“一手举着血浆”，“另一只手掏出手枪向敌军队伍射击”，直到打光所有的子弹；然后，又捡起排长丢在地上的卡宾枪，消灭了6个“冲到山顶的日本兵”。尽管被手榴弹弹片击中而身负重伤，并且一只眼睛已经完全失去视力，但布什还是拒绝马上接受治疗，直到排长被疏散后他才离开前线。哪怕是下了火线，布什也仍然坚持自己走向救助站，结果倒在了路上。布什因“积极主动、英勇无畏的表现和英雄般的自我牺牲精神”而受到嘉奖，成为二战期间美国海军最年轻的荣誉勋章获得者。

在第五陆战团一营C连的副连长比尔·卢尼看来，每天的战斗都如出一辙：

每天早上，上级下达的命令都是“拿下那个山头”，而到了晚上命令肯定就是“建立防御阵地，与左右两侧的我方作战单位保持联系，记得汇报坐标”。拿下“那个山头”意味着，你必须首先下山进入谷底，并且会遭到下山那侧坡面藏在洞穴里的敌军和目标山头上敌人守军的攻击。

不断有人中弹，卢尼最害怕听到这样的消息：“那谁谁刚刚阵亡了。”5月初，他从别人口中得知，“杰克·金布尔阵亡了”。金布尔是一位年轻的少尉军官，之前在佩莱利乌岛中弹负伤、大难不死，但还是没能在冲绳岛上逃过死神的魔爪。一天前，连部刚刚收到寄给金布尔的包裹，里面有父母给他的新手表，但卢尼还没来得及把手表送到他手中，就得知他阵亡的消息。卢尼首先想到的是：谁来接替金布尔担任排长？他写道：“有时候，你作为副连长不得不暂时代理排长的职务，而另一些时候，你知道排里有个军士长很靠得住。然后，你就必须强打精神，继续执行任务。讲真话，那活法简直糟透了。”

在第五陆战团二营E连的吉姆·约翰斯顿下士看来，二营多次试图占领安波茶口袋的行动全都“徒劳无功且令人倍感挫折”。他率领的机枪小队只有两个选择，要么在前线的防守位置架设机枪火力点，要么在进攻中紧跟步枪兵的脚步；他们“只需几秒钟”就可以快速为步枪兵提供火力支援。无论采取哪一种行动，机枪小队都会“直接进入敌军的射界，被轻武器、迫击炮、火炮打得晕头转向”。此外，他们还无法像佩莱利乌战役时那样扫射发起集群冲锋的日军。由于日军多是单独露头，所以机枪小队通常都不会轻易开火，因为一开火就会暴露机枪的位置，立即遭到日军的报复性打击。重机枪仅在日军发动反击时可以派上用场；于是，约翰斯顿和他的机枪小队最好还是能配备步枪和勃朗宁自动步枪。约翰斯顿懊恼地写道：“我们要扛着沉得要死的重机枪在岛上东跑西颠，却从来没有碰到能够让重机枪真正发挥威力的机会。”

海军陆战队的每个营级作战单位都设有隶属于突击排的爆破小组，由4名士兵组成。而在这场战斗中，逐个拔除日军坚固据点的代价极大，他们算得上是作用最大的士兵。爆破小组的4名成员分别是组长、爆破专家、喷火兵以及操作巴祖卡火箭筒的士兵。来自肯塔基州阿什兰市、绰号“波普”的一等兵保罗·艾森时年28岁，已经结婚成家，有4个小孩；他是跟随第五陆战团三营L连一起行动的爆破小组的爆破专家。5月3日，艾森所在的爆破班接到向前推进的命令，任务是帮助L连在阵地前方的一个小山头上站稳脚跟。

艾森回忆道，抵达目的地后，他们发现L连遭到敌军机枪、狙击手、迫击炮的“猛烈打击”，伤亡人数正在迅速上升。观察到附近一个洞穴是日军火力点后，艾森与小组的组长拉尔夫·博施克下士一同“匍匐前进，想在洞顶安放TNT炸药包，炸塌山洞……活埋敌人”。然而，日军的机枪手发现了他们并开枪射击，博施克胸部连中数枪，“当场死亡”。

有人大喊：“当心！”

艾森抬头一看，被眼前的景象惊出一身冷汗：一枚膝盖迫击炮发射的炮弹正径直向自己飞来。“那感觉就好像有人冲着我扔了一个垒球。”他回忆道。

他刚刚扑倒并隐蔽起来，炮弹就击中身后的一棵小树，把它炸得断裂。发现自己没有受伤后，艾森连滚带爬返回L连的阵地，跳进散兵坑。此时，L连的大部分士兵非死即伤，幸存的军官用无线电向营部发报：“我们在这个山头上坚持不了多久了。”

第五陆战团三营营长约翰·C.米勒中校终于下达命令，允许L连销毁所有的重装备并尽快后撤。在撤退前，艾森与4个士兵一起离开隐蔽处，一边投掷烟幕弹，一边前进想要收回博施克的尸体。不幸的是，由于博施克战死在靠近山顶的地方，位置太过暴露，因此5人被迫放弃，这令艾森懊恼不已。尽管如此，他们还是取回了博施克的汤普森冲锋枪，并把它交给艾森，而艾森则把自己原先使用的卡宾枪送给另一名士兵。

为了掩护撤退，2名年轻的陆战队员不断地投掷手榴弹，“轰炸聚集在对面山上的敌人”。他们扔了足足两箱手榴弹才转身向山下跑去，而艾森则端起汤普森冲锋枪，为他们提供火力掩护。艾森和那2名陆战队员是最后3名下山的美军士兵。此时，日军的迫击炮炮弹像雨点一样落下，艾森与爆破小组的2名战友一起躲进一个弹坑。没过多久，他们当中的一个人感到有些不安，提议换到附近一座小山的山脚下躲避炮火。“好，”艾森答道，“那就快出发吧。”

3人刚刚抵达新的隐蔽处，就有3名陆战队员跳进他们之前用来躲避炮火的那个弹坑。“几秒钟后，”艾森回忆道，“一枚日军的迫击炮弹直接命中弹坑，那3名陆战队员当场死亡。”弹坑附近的地面全都是他们的残肢断臂。

在后撤的路上，艾森的一个战友看到地上有一把崭新的M1步枪。他问道：“波普，你想要这把M1吗？”

艾森伸手摸了枪托，答道：“当然了！”他拿起那把M1步枪，把汤普森冲锋枪交给战友。回到距离前线不远的营部后，艾森收到向突击排排长埃林顿中尉报到的命令。埃林顿说：“我想让你接任4人爆破小组的组长。几天前，博施克下士对我说，如果他遇到不测，他希望你能够成为新组长。”