34 而在这里，人命似乎一钱不值（2）
由于桥梁都遭到破坏，再加上地形复杂难以通行，如何获得补给成了最让一营头疼的问题。空投部分解决了补给问题。某天晚些时候，卡尔顿和机枪小组的战友刚在一道山梁上挖好散兵坑，就听到飞机的声音。卡尔顿记录道：“在我们右侧山坡的空中出现了6架海军鱼雷轰炸机……轰炸机第一次经过是为了确定投放补给的方位。第二次飞过，每一架飞机都飞得很低，而且都打开了鱼雷舱的舱口。我们先是看到降落伞，之后看到一大包又一大包的补给跟着滑出机舱。有几包补给缠到一起，还没等降落伞完全打开就落到地上。只要降落伞没打开，补给包就肯定会重重地摔在地上，连蹦带跳滚上数米才停下。”
然而，这次空投的物资“全都落到”了无人地带。一两名“勇敢的战士”打算前去取回一部分物资，但很快就被日军轻武器的火力赶了回来。卡尔顿回忆道：“天色渐暗，我们眼睁睁地看着数米以外的食物和饮用水，却只能幻想自己吃饱喝足的样子。当然，这也不是我们第一次饿肚子了。”到了早上，空投的补给连渣都没剩下；肯定是日本兵在夜里趁着卡尔顿机枪小组的值夜哨兵“不太警惕”，悄悄溜到“距离散兵坑只有数米远的地方”，把补给全都搬走了。第二天，航空兵又来了一次空投。虽然这次空投物资降落的位置要比上回准了一些，但由于一些降落伞没能打开，一些补给“摔了个稀巴烂”：“水罐裂开，食物散落一地，一个装有250发机枪子弹的弹药箱侧面被子弹头齐刷刷地戳破，变得跟筛子一样。”
当侦察队不断向前推进，卡尔顿的任务就是用机枪提供火力掩护，确保“不断有子弹越过侦察队的头顶，射向前方山顶”。一天早上，当一支侦察队在前方刺探敌情时，卡尔顿与机枪小组的战友架好机枪，开始扫射。他回忆道：“子弹的弹道在侦察队的头顶飞过，在空中划出一道美丽的弧线，消失在前方的丛林。侦察队正沿着一道山梁的顶部前进，两侧都是茂密的丛林。他们刚走数百米，我就看到队伍右侧的树丛里窜出一枚膝盖迫击炮炮弹。炮弹的飞行轨迹不太正常，在空中不停地翻个儿。我扯着嗓子大喊：‘小心！’然而，距离实在太远了，他们根本听不到我的警告。”
卡尔顿惊恐地望着迫击炮炮弹落在毫无戒备的侦察队那边。“哦，我的天哪！”他嘟囔着，“炮弹要在他们正中间爆炸了！”
炮弹落到率领侦察队的军官头上，击中了他的头盔，把他砸得双膝跪地，却没有爆炸。“难道是运气？”卡尔顿不敢相信，“难不成有天使守护着他？侦察队立即举起武器，开始疯狂地扫射四周的密林。”多年以后，侦察队的一个成员告诉卡尔顿，“那个军官把那顶被炮弹砸坏的头盔当成了宝贝，还给它起了绰号：‘凹痕’。”
一两天以后，当卡尔顿前进到一个小山包的顶部下方时，他被命令就地隐蔽，因为海军陆战队的海盗式战斗机马上就要向前方的日军阵地投掷凝固汽油弹。由于已经来不及挖一个标准的散兵坑了，他只好以最快速度发疯似的在地上挖了个浅坑，赶紧躲进去。听到飞机的轰鸣声后，趴在他右边的一个士兵叫道：“快看，飞机来了！但愿那帮孙子知道自己在干什么！他们飞得也太低了吧！”
卡尔顿抬头看到第一架飞机刚刚投下“长长的流线型凝固汽油弹”。汽油弹似乎正径直向卡尔顿飞来，把他吓呆了，“感觉几秒钟后自己就要被活活烧死”。然而，就像发生了奇迹一般，燃烧弹“呼啸着”飞过他的头顶和山顶，在山的另一侧爆炸。“山下的丛林冒出暗红色的火光和黑烟，”卡尔顿写道，“从山那边传来的惨叫来判断，燃烧弹肯定正中目标……第二天，我们前进到山的另一边，目睹了凝固汽油弹爆炸后的惨状。地上散落着烧得黢黑、已经开始膨胀的尸体，有一些甚至仍然冒着烟。尸臭味让人难以忍受。”
大多数士兵都会在行军时收集纪念品，比如日军的旗帜、武器之类，而一些特别冷酷的士兵却盯上了日军尸体嘴里的金牙，比如卡尔顿的“好哥们儿”弗兰克。弗兰克用一个大口袋盛放他的收藏。一天早上，卡尔顿正在散兵坑里用装在铁罐头内、凉冰冰的C口粮充饥，而弗兰克在完成检查诡雷的任务后返回散兵坑。
“运气咋样？”卡尔顿问道。
“还好，昨天夜里找到了两颗。”弗兰克答道，然后也拿起罐头开始用餐。通常，弗兰克就是个“开心果”，但那天早上他却看起来心事重重。
“弗兰克，你怎么了？你今天有点儿反常啊。”卡尔顿问道。
“有个杂种的嘴里有一个纯金的固定桥，看着不错。我想把它抠出来，结果手一抖，它就顺着嗓子眼滑进去了。”
“见鬼，弗兰克，”卡尔顿开起了玩笑，“他早就死了。你把手伸到他嗓子眼里，一抠不就抠出来了。”
弗兰克把玩笑当真了，放下罐头和勺子起身就走。一分钟后，他回来了，用食指和中指夹着“一个镶着四颗金牙、沾满黏液的纯金固定桥”。他脸上洋溢着笑容，“我把他的下颌骨掰断了，才好不容易把这玩意抠出来，”他一本正经地对卡尔顿说，“虽然挺费劲的，但也算没白忙活。”
弗兰克又拿起罐头和勺子，继续吃早餐。卡尔顿反而吃不下了，他已经没胃口了。
随着战线向南推进，后方梯队的部队中，一些人趁机在冲绳岛观光。他们中间有一个22岁的技术士官哈罗德·莫斯。他来自内布拉斯加州米纳泰尔市；1941年9月，他刚进入大学就接到征召令。他是参加过塞班岛战役和天宁岛战役的老兵；在美军登陆冲绳岛后，他在隶属第二十四军炮兵部队的第二二五野战炮营的营部人事办公室任职。
莫斯喜欢写信。当兵打仗的4年期间，他总共给家人写了340多封信，最后一批信件都是他在冲绳岛战役期间写的。而在其中一封1945年6月寄出的信中，莫斯用生动的语言描述了冲绳岛上两座主要城市受到战火摧残后的样子。他写道：
今天，我外出旅行，不仅看到了首里和那霸，还看到了首里城——准确地说，是它的断壁残垣。众所周知，夺取这两座城市的战斗异常激烈。荒凉和破败无法用语言描述。几乎没有一座像样的建筑，到处都是瓦砾和碎木。那霸这座有6.5万居民的城市，如今只剩下一座长方形的两层砖房。推土机推着残骸在废墟穿梭，清理道路，清除瓦砾，准备修建居住区。
首里同样也沦为一片废墟。它是一座坐落在山谷中的城市，被山丘、山脊环绕，掩蔽着山上用作连接洞穴和日军火力点的地下墓穴。每一道山梁都布满了这种洞穴。从高处俯瞰，地上全是密密麻麻的圆形弹坑，偶尔还能看到航空炸弹、大口径舰炮留下的巨型弹坑。我还看到了我军坦克的残骸，许多被击毁的坦克停放在洼地上；日军很可能在那些洼地处使用了自杀式袭击，抱着炸药包与坦克同归于尽。首里城还有几根柱子仍然矗立着，一看就让人联想到希腊古城的废墟。
莫斯又补充道，日军的残兵败将“被逼进了一个很小的包围圈”，很可能“会发动自杀式冲锋，而其余的人则会像塞班岛战役时那样跳海自尽”。他继续写道，美国人极为珍视生命，而日本人对生命价值的看法“截然不同”。为了证明这一点，他讲述了自己的亲身经历。他曾经在一个山洞里看到4个“刚死不久”的日本兵，其中一个人“似乎是在最后一刻抱着手榴弹自杀的，因为此人胸腔外露，脸也给炸没了”。他当时就想到，在和平时期，美国政府会“花费数千美元来追查谋杀案的真凶。而在这里，人命似乎一钱不值”。
在谈到一些家事时，他表示同意父母的看法：妹妹南希应当进入他之前就读的那所大学学习，因为她“毕业肯定没问题”。他很后悔自己当年没有认真学习，很懊恼自己“永远也拿不到学位”。
在信件的结尾，莫斯承认，登陆冲绳岛以后，他时常感到“怕得要死”。