大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>四军的观念有着明确的历史依据，我们可以大致勾勒出它的轮廓。在吠陀时代早期，伴随着战象的发明并加入由步兵、骑兵、战车构成的军队中，四军的概念诞生了。四军一直留存到战车从战场上被淘汰为止。随后，印度军队再次变为三军，但在兵种配置上与吠陀时代早期不同。因此，我们可以明确划分出古代印度标准军队的三个阶段，并粗略地确定它们的年代：</p><p>我们已经把四军模式的形成时期确定为约公元前1000至前500年左右。四军模式...</p>

四军（2）