大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>“坐骑”一词是指一种出行工具，人们出行时可以骑在动物背上，也可以乘坐由动物牵引的车辆。出行工具在社会中高度可见且高度差异化，是社会身份的标志，公开展示了一个人在社会等级中的位置。大象位于出行工具等级的顶端，相应地成为君王的骑乘工具，因为王权社会必然将君王视为社会结构的顶端。</p><p>亚历山大远征印度时的同行者尼阿库斯写了一本书记录他们的远征经历，其中有些段落引人注目，记述了公元前327年至前324年亚历山...</p>

王室坐骑（1）