大象庞大而庄严，从王权诞生之日起就是国王无法抗拒的尊贵象征。各个早期文明已存在驯养大象的现象，如埃及、亚述、美索不达米亚、中国，以及印度河流域。在这些地方，大象的主要用途是王室祭品和狩猎对象。然而，托马斯·特劳特曼在南亚次大陆发现了特殊的用象制度，这一制度保护了它们的栖息地和种群数量：那就是战象。
  以恒河流域为起点，战象的足迹逐渐遍布南亚，同时向西传播至波斯、叙利亚、埃及、迦太基、希腊和罗马，向东传播至中南半岛、爪哇岛和印度尼西亚的其他地区。托马斯·特劳特曼追溯了战象的缘起、传播路径和文化遗存，描绘了一幅跨越了3000年的文化图景。
  为了维持这个独特的制度，国王必须保护野生大象免受猎人的觊觎，也要保护大象栖息的森林不被砍伐，还要维护与森林民族的关系。因此，国王与大象的关系，实际上是国王、大象、森林和森林民族之间的四角关系——这是一个丰富且复杂的关系网。所有这一切，构成了我们所谓的文明。

<p>印度的战象制度当时向西扩展到没有野象的国家。在这些新领土上，使用战象作战意味着要从印度引进驯化的大象，或者使用印度的技术来捕获和训练北非的大象。这个过程始于阿契美尼德时期，约为公元前500年。当时，印度部分地区被波斯统治，使用战象也成为北印度国王们的普遍理念。随着亚历山大的到来，战象制度在印度西部迅速扩展，并在小亚细亚和北非停止使用战象后长期延续，这得益于伊朗的萨珊王朝和中亚的伽色尼王朝。这就是阿...</p>

印度教化的国家、印度化王国、进行印度化的王国