第2章 入仕篇：电梯测试—30秒的机会2
第二次出山，苏秦首先去见就在洛阳的周显王。显王的左右一贯讨厌这个危言耸听的家伙，都在显王面前诋毁他，所以，他在这里游说不成。苏秦又西出函谷关，劝秦惠王攻打兼并诸侯，称雄天下。当时，秦国刚刚车裂了商鞅，正厌恶他这一类辩士，没有采用他的计策。苏秦不辞辛苦，再次风尘仆仆赶到赵国。当时赵肃侯以其弟赵成为相，而赵成也不喜欢苏秦，又是无功而返。
公元前334年，苏秦北上来到燕国，求见燕王。整整一年时间，都没有成功，甚至连燕王的面也没见着。一系列的挫折使他觉得还应当再研究一下天下大势，重新调整自己的策略。
当时正是战国中期，周王室早已名存实亡，势力还不如一个三等诸侯。经过几百 年的剧烈兼并，只剩下齐楚燕韩赵魏秦七个强国争雄天下。这七国最初实力相差不大，各国称雄华夏、混一宇内的欲望都极强烈，兼并战争更加频繁残酷。他们为了吞灭敌国，或仅仅为了夺取一城一池，不惜使用诡诈阴谋、卑鄙手段。今日信誓旦旦结为盟友、交换王子为人质，明日便会背盟偷袭，大动干戈。战国初期，西部的秦国与东方各国大体势均力敌，抑或稍弱。而东方各国忙于互相攻打，对秦国无暇顾及。到战国中期，由于秦国用商鞅变法修刑而富国强兵，国力大增，与东方六国比较，高下已判。但 如果六国南北联合与秦抗衡，秦则仍处于劣势，这便是所谓的合纵。而如果秦国与六国中任一国或几国东西联合打击其他国家，即可占据优势，这便是所谓连横。当时的策士大多分为两派：主张合纵的“纵人”和主张连横的“横人”。苏秦考虑到无法接近秦王，遂决定做个“纵人”。当他托人引荐终于见到燕王之后，便以合纵学说进行游说。
但当时燕国已有几十年没有发生战事了，国泰民安，怎样才能说动燕王?苏秦说：“燕国物产丰饶，百姓虽不辛苦却可丰衣足食，此所谓天府。近数十年安乐无事，没有覆军杀将，大王知其所以然吗?这是因为赵国在南边作屏障的缘故呀。秦赵相敌，燕制其后，所以不受侵犯。秦距燕千里，对燕构不成威胁。但如果赵国攻燕，则战于百里之内，朝发夕至于都城之下，赵国才是燕国真正的威胁。大王不注意与赵国交好，反而去 巴结千里之外的秦国，不够妥当。我愿为大王游说赵王，使燕赵结盟，燕国方能永远不受侵犯。”燕王居安思危，对他的话深以为信，当即给他车马金帛，让他出使赵国。
也是天助苏秦，赵国的丞相赵成碰巧在不久前死了，苏秦少了这个游说赵王的大障碍。更何况苏秦此时作为燕王的使者，身份自不同于往日的一介布衣，见到赵王已 不成问题。但赵秦之间有韩魏两国为屏障，当时并无战祸，用什么说辞才能让赵王动 心?苏秦故伎重演，说：“赵国有没有危险呢?现在赵国没有遭到秦国侵犯，是因为韩魏两国挡在中间。但韩魏境内没有名山大川，无险可守，经不住秦国蚕食侵略，很快就会臣服于秦，则战祸必延于赵。这是我为大王感到非常忧虑的事情。六国之地五倍于秦， 士卒十倍于秦，为什么各国都要害怕秦国，都要割地臣事于秦呢?这是因为横人的诡 计蒙蔽了各国君主。横人挟强秦之势以威吓其主，割地事秦成功则得秦奖赏，各诸侯 国则不战自弱。但如果六国合纵为一，并力西向攻秦，则秦国必败。破人之于破于人， 臣人之于臣于人，岂可同日而论!如何使六国结盟呢?我愿为大王游说其他诸侯叛秦合纵，会于洹水之上，交换人质，杀白马为盟。秦国攻击某国，其他五国一起出兵，或断其后路，或帮助御敌，或奔袭秦国腹地本土，则强秦必却。如某国不守盟约，其他五国
共伐之。如此则秦兵必不敢东出函谷关以害六国。赵国既能免去危险，又可成霸王之业。”在这里，因为赵国国力较强，苏秦不失时机地一面恫吓，一面以霸主地位相诱。赵王听后果然大喜，就让苏秦带车百乘、黄金千镒、白璧千双、锦绣千匹，以约诸侯。
苏秦先到韩国。针对韩国常受秦祸而屈事于秦又不甘心的特殊情况，苏秦对韩宣 王说：“韩国盛产良弓利剑，韩卒勇不可挡，大王贤名播于天下，却西面事秦，羞社稷而 为天下笑。大王事秦，秦国必求割地以见实效。韩地有尽，而秦之扩张欲望无穷。一旦开始割地，则不能停止，否则就弃前功而受后祸。这正是割地而买怨结祸、不战自弱 啊!俗语说：‘宁为鸡首，无为牛后’。大王西面事秦不仅会导致韩国越来越弱，而且无异于牛后。以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，我暗中为大王羞愧啊。”韩王勃然作色，攘臂嗔目，按剑仰天叹息道：“寡人虽不肖，必不能事秦!”遂率先加入纵盟。
苏秦游说魏、齐、楚三国之辞，大略如上。或言连横之遗祸无穷，或言不合纵则秦祸不远，或言合纵成则某国可成霸业，使各国妙音美人充后宫，天下良马实外厩等等。
三国皆同意合纵。
公元前333年，六国诸侯在赵国的洹水上盟会，正式订立合纵盟约，公推苏秦为纵约长。苏秦佩戴着六国的相印，俨然当今之联合国秘书长。自此，秦兵不敢东出者十五年。
合纵初成时，苏秦北归赵国，诸侯所送之车骑辎重拟于王者。他经过洛阳时，周显王闻之恐惧，为之清道并派使者在郊外迎劳。苏秦的家人，也来迎候。他的妻子和嫂嫂 见到他时不敢抬头仰视，只能跪拜谢过。苏秦笑着对嫂嫂说：“嫂嫂为什么前倨而后 恭?”嫂嫂跪着往前挪了几步，赔笑说：“因为叔叔位高多金呀!”苏秦喟然叹息道：“贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生在世，对功名富贵可以忽视吗?”
正可谓：
富贵如龙，游尽五湖四海； 贫穷似虎，惊散九族六亲。
张仪是魏国人，青年时曾与苏秦同在鬼谷先生门下学帝王之术，苏秦自以为不如他。
张仪学成后也四出游说求官。有一阵子，他在楚国停留，在楚相门下为食客。楚相 丢失了一块珍贵的玉璧，怀疑是张仪偷了，令人对他严刑拷打，直打得奄奄一息。他的妻子看到后流泪劝道：“如果你不去读书游说，怎会有此羞辱?”张仪不以为然，挣扎着说：“你看看我的舌头还在不?”妻子怒道：“舌头不在，你还能在这儿胡说八道吗?”张 仪傲然说道：“舌头还在，就足够了。”由此可见他想凭借口舌求取功名富贵的决心和信心。当时，苏秦正在游说赵王合纵，担心合纵未成时秦国进攻，遂资助张仪去秦国， 在秦王手下做事，以阻止秦国攻伐诸侯。
秦国要想扩张，必须设法拆散合纵联盟。公元前328年，张仪建议秦王将夺取魏 国的几座城池还回去，以示交好。魏国果然叛纵约而亲秦。秦惠王遂以张仪为相。公元前323年，魏又背秦。张仪免相东还，相魏以事秦。他想劝魏王再次事秦以让诸侯效 法，魏王不听。公元前318年，五国共伐秦，不胜。张仪暗中让秦国出兵，大败韩国，诸侯震恐。张仪借机游说魏王道：“魏国境内四面平川，无险可守，强敌环伺四周。大王以为加入纵盟便可无患，其实不然。亲兄弟同父母尚且会争夺钱财，何况各个诸侯呢?纵盟依靠诈伪反复的苏秦而成，其不可靠自明。大王如不事秦，秦国大军进攻，魏亡指日可待，哪里等得到诸侯援助?何况他们也不会真心出力。大王如事秦，其他诸侯必不敢 侵魏。魏国尚可攻楚以弥补贿赂秦国的损失。嫁祸安国，是一件好事。大王如不听我此言，一旦秦兵东伐，到那时虽欲事秦也已来不及了。”于是魏国复背纵约而事秦。张仪还秦，复为相。
齐楚两大国纵亲与秦抗衡，秦欲伐齐，必须先拆散两国联盟。公元前313年，张仪 出使楚国，劝诱楚王与齐国绝交，秦国将献地六百里，还要把秦王的女儿嫁给楚王。楚怀王大喜，派使者随张仪去秦国接受土地。到了秦国，张仪假装堕车受伤，三个月不办公。楚怀王以为这是因为自己绝齐尚不够决绝，又派勇士去辱骂齐王。齐王大怒，抢先事秦。这时张仪才对楚国使者说：“我有封地六里，愿献给楚王。”怀王闻报大怒，发兵攻秦。秦齐两国一齐出兵攻楚，斩首八万，夺走大片土地。