第7章 灵胎·长姐如母（上）

1544年4月4日，新阳州南湾湖。

初春时节，恰是草长莺飞，山野里一片生机，碧水与青山相映，清风贯山间奇石，春光明媚，照得湖面波光粼粼，正午时分，不见渔人，却见山间嬉笑声不断，湖心游船如梭，乃是寒食节出来踏青的新阳百姓们。

这游船之中，有一艘双层画舫最为显眼，不单是因为这船体上雕的精细纹样，而是因为船头船尾立着的四个官兵，俱穿着“申”字样的官服，原来是新阳知州赵平天携一家五口出来踏青游船。

有人认出官船来，却不在意，也不退避，有的反倒跑到船边挥手又作揖，笑称：

“赵大人好兴致！”

那知州与夫人对坐船头，听此言便嘿嘿一笑，举杯相敬：

“同乐同乐！今晚不设宵禁，大家乐个够！”

这知州年过半百，治理新阳至今有一十三年，州内民生安定，海晏河清，年年是丰收，又因律法严明，那衙门的鸣冤鼓都生了蛛网；那知州本人又是个爱乐的人，常跟着猎户渔民去猎鹿打鱼，又常到教坊听曲儿饮酒，和百姓打作一片；每逢节日，赵知州晚上便解了宵禁，大办筵席，与百姓同乐。

画舫的二楼垂着曼纱帐、青丝绸，春风吹过，花香阵阵，不是从湖畔吹来，却是从舫内溢出；再走近些，便看见一双杏仁眼，水灵灵娇滴滴...滴溜溜地转。

后面走进来个女子，二十出头的样子，步履翩跹，鸦青的马面裙上用金线绣着幽月百合，流水潺潺；腰上系着香包，在往上是月白的袄，对襟领口如意扣，薄唇翘鼻，长而修静的脸，她手里拿着两个乌饭团，蹑手蹑脚走到那大眼睛的身后，轻轻一拽她的发髻后垂着的小辫子：

“你只乱看些什么！”

那姑娘回过头来，圆脸粉腮，翘鼻红唇，是个未过及笄的小孩，只眉心一点胭脂痣，可见是个美人胚子。

相较于姐姐，她要穿的鲜艳些，妃色的裙，碧水天的袄上绣的是蝴蝶，颈上挂着项圈儿，腰上系着玉蝙蝠，腕上是一对儿金镯子，伸手去抢那乌饭团，姐姐闪身一躲，二人打闹起来，嬷嬷端上来茶水，才都到桌边坐下。

这二位姑娘原是赵知州的两位千金，姐姐叫赵纤芊，妹妹叫赵翩翩，赵知州对两位女儿极尽宠爱，这两位姑娘虽说都是活泼性子，却也都家教甚好，小事上从不让夫妻二人操心，只是最近，知州大人为了姑娘们的婚姻大事，夜夜愁，白了头。

姐姐原本自小就许给了新阳本州富户曹家的二公子，二人青梅竹马，谁知两年前的深冬，宫里突然来传旨，抄没富户家产，细问缘由，却原是半月前，这富户家进宫做妃子的二女儿竟和宫女合谋刺杀皇上，昨日午时已押送到闹市斩首了。

曹府丫鬟小厮遣散，曹家满门并亲信姨娘，一共四十三人，连带着那二公子，都流放到极南的潮州岛去了。

此事一出，赵曹两家婚约自然作废，因这事多少有些倒霉，后来再无人前来提亲，故而年过二十依旧待嫁闺中。

然而就在五天前，府上小厮报说，有个姓金的公子求见，只身一人，说是前来提亲的。赵知州宣他进来，见着面善，却不认得；一问之下，原是当地的穷苦书生，举目无亲，寒窗苦读数年，去年八月里上都城赶考却没有路费，知州当时从渔民口中得知此事，便托人带了五两银子给他；三月放榜，这书生竟中了探花，回乡之后御赐游街，二人远远地见过一回。

金探花此番前来一是谢当年五两银子之恩，二是求取赵家的大女儿，并堂前发誓定会真心相待。

赵知州心中高兴，满口答应，那探花却又说，若要成亲须加紧筹备，上命他任翰林院正七品修编，又赐了宅邸，再过半月便要出发前往都城了。

知州虽不舍得女儿，但知因之前的事故，这探花郎恐怕是大女儿最好的归宿了，便叫来当地媒人查了背景，又找来大女儿和夫人，几人商量之下，最终还是定下了这门亲事，婚期就在本月初九。

这事家中人尽皆知，唯有小女儿，人人都瞒着她。这小女儿是知州中年得子，和大女儿相差七岁，赵夫人生她时小产，身病体弱，全靠大女儿照料，二人关系紧密，小女儿甚至曾与父亲说，要与姐姐嫁给同一人家的两兄弟，日日还玩在一处。

眼看着快到成亲的日子，知州明白越发瞒不下去了，大女儿明白父亲的难处，便自告奋勇，说要在今日游船时，趁着小妹兴致正好告知。

二人对坐饮茶，姐姐叫了嬷嬷退下。

“翩翩，父亲从前说，女大当嫁，你可想好要嫁给什么样的人了？”

赵翩翩眼珠一转：

“你又想诓我说些什么？”

“正经说呢，”赵纤芊探身敲了敲妹妹额头，脸上淡了笑意，“父亲年事渐高，当然想你在婚事上有个着落。”

“那你先说，你要嫁给什么样的男子？”

赵纤芊思忖片刻道：“我无甚要求，只要是个真人君子，真心待我便好。”

赵翩翩拍手笑道：“这便好了，你一定是想嫁人了！连这些都想好了，那你便先嫁吧，再说我的！”

出乎意料地，姐姐并未像平日里开玩笑一样笑出来，而是犹豫片刻后点点头：

“翩翩，父亲给我说了一位姓金的公子，我瞧着不错，生的端正，又考中了探花，父亲叫人来说了媒，已经定了今月初九成亲了。”

赵翩翩听着这一长串话愣住了，半晌说不出话来，朦胧中只听得姐姐急切地唤她名字，便猛地清醒过来，头脑依旧发晕，问道：

“何时成亲？”

“刚说的，本月初九。翩翩，你别吓我，你若是实在不想我离开，我......”

“怎会如此，”赵翩翩深吸一口气，强挤出笑容，轻声道，“好姐姐，我替你开心，前些年曹家的事我也多少知道，如今有人来提亲，是大好事，我怎会不让你离开？”