第二章

家中鸡蛋再无我的份，养父也不再给我买糖糕和豆花。

我从他们床榻上，挪到了柴房的小床上。

柴房四处漏风，寒风送来弟弟的啼哭和养父母温柔的安抚。

夜半醒来，泪水浸湿枕巾。

思及往事，心如刀绞。

短短数日，我已不再是从前那个天真无邪的孩童。

我再不敢顽皮，喂猪饲鸡洗衣做饭，是整个村最懂事的孩子。

可即便如此，养母仍有无数理由指责我。

弟弟咳嗽，她说我未曾细心照料。

养父摔伤，她道是我疏于打扫。

鸡鸭染病，又blame我喂食不当。

即便是天旱歉收，也要怪我克薄。

我蓬头垢面，衣衫褴褛，如惊弓之鸟，战战兢兢地活着。

腊月里，村正携绣娘登门造访。

我已满六岁，他们是来劝养父母送我去编麻的。

这已是第三次了，之前养父母以我年幼为由推脱了。

这一回，村正放了狠话，说朝廷有令，战事吃紧，凡适龄女子皆需编麻以充军需，不从者要受罚甚至遭牢狱之灾。

夜里，养父母争执起来。

隔音不佳的土墙，挡不住养母尖利的嗓音：“一年束脩要二百文呢，有那二百文留给昊儿不好吗？”

“王村正说了，不送她去编麻是要下大狱的。”

养母声音低了：“那她要是丢了……”

次日天明，我睁眼便见养父坐在床边。

他直勾勾盯了我半晌，沉声道：“快起来吧，你不是一直好奇集市是什么模样吗？”

“今日爹带你去瞧瞧。”

我以为自己会冻死在这凛冽的寒冬。

谁知再度醒来，却是在暖烘烘的被窝里。

茶点铺的赵妈妈收留了我。

她声如洪钟却热心肠，给我煮了碗热腾腾的鸡汤面，还加了两片腊肉。

“快吃吧，趁热！”

我默默吃完一碗面，她麻利地给我梳好发髻，并承诺明日天亮定会送我回家。

我看向床头小案。

未开封的一包杏脯和一包山楂饼，静静地躺在那。

我轻声道：“我没有家，他们不要我了。”

不多时，去进货的赵师傅也回来了。

我闭着眼睛，他们都以为我睡着了。

赵妈妈拉着他到床边，低声道：“你看她，跟小瑾像不像？”

赵师傅搓着手，沉默半晌才说：“明日送她去衙府。”

次日一早，吃完赵妈妈买的肉包，赵师傅驾着牛车送我去衙府。

公差传信给了养父。

我在冰凉的木凳上等了整整一日，也未等来他。

快下衙时，赵妈妈在门外踱步。

我隔着门缝与她对视，轻轻笑了笑，低下了头。

约莫一刻钟后，她推门进来，拉住我的手：“走，先跟我回去。”

赵师傅正在看铺，抬眼瞥了我们一眼，皱眉道：“你怎又把她带回来了？”

赵妈妈不以为意，摸着我头笑道：“又不缺这口饭吃。”

我便在茶点铺住了下来。

年节将近，茶点铺生意兴隆。

我尽力帮忙。

铺子里点心甚多，赵妈妈让我想吃什么随意取用。

可我一样也未动。

夜里赵妈妈搂我入眠，用暖暖的腿夹住我冰凉的脚。