第18章 女巫

天呐！那是地狱犬！！

它发现了我们，一次又一次的嚎叫，向我们大步走来，跟着他其他的族群。

大家都躲到我后面去！比尔大叫起来，转身面对那些地狱般的生物。如果我们逃跑，我们永远也做不到。他向前迈了一步，把自己放在我们和怪物之间，把他的步枪放在他的肩膀上，瞄准，射击。子弹击中了最前面的一头地狱犬，它尖叫着倒在地上，抽搐着，然后静静地死去。其他的狼停下来，恶毒地咆哮着，红色的眼睛用恶毒的仇恨而不是饥饿和恐惧看着我们。

看看这血迹，吉尔叫道，它是黑色的。

我们被惊呆了，看着子弹孔慢慢地停止流血，它不自然的黑色液体。然后，就好像被无形的力量推动着，子弹慢慢滑出射入伤口，溅进了像油一样的液体的小水洞里。

它挣扎着站起来，回过头来，狂怒地嚎叫起来。尽管如此，当它再次开始前进的时候，它的行动更加缓慢和谨慎，其他族群成员也紧随其后。

比尔放下步枪的末端，张大嘴瞪着那生物，似狼非狼，流着不是血的血，这到底是什么东西？难道真的有地狱犬？他自言自语。

别光站在那儿，比尔，香农走上前去和我们的生物学家站在一起，再在头部为它做一些好事。

比尔看了一眼站在他旁边的漂亮女人，然后转身按照她的吩咐做了。第二颗子弹从地狱犬的头骨顶部取下，这一次它掉下来并且保持了下来。它们互相咆哮，互相厮打，剩下的狼只用了几秒钟的时间就选择了他们的新领袖。他们又开始向前走了，虽然不是那么恶毒。

你有几颗子弹？我们年轻的摄影师问生物学家。

八颗，不，还剩七颗，比尔回答，眼睛盯着慢慢推进的地狱犬。

再放倒两三个，她命令道，让我们看看他们是否足够聪明，能够接受这个暗示。

比尔点了点头，又射了两下，被射中的地狱犬喷射黑色的血液和大脑脑浆。

剩下的十只地狱犬分散在我们的左右两侧，包围着我们，没有任何撤退的迹象。

该死的，香农咒骂道，我最担心的终于发生了，这就是地狱犬，但它们不是最聪明的恶魔。

什么？比尔问道，简单地瞥了一眼那些可怕的生物，看着站在他旁边的女人，没有任何恐惧的迹象，她把右手伸到衬衫前面，从长长的金项链上取出一样东西。她把枪从她的身体里拿出来，先是指向一只地狱犬，然后又是另一只，就好像她是在瞄准一把枪。现在它已经不再被她的手遮住了，我可以看到她拿着一块圆形的深红色水晶，上面镶嵌着一条金色的窄带。

地狱犬们不停地咆哮，但是暂停了前进，它们黄色的恶毒的眼睛锁定在水晶上，香农来回摆动着水晶。如果这样的地狱般的生物也有人类的情感的话，我会说它们都痛恨和害怕她手中握着的东西。

你最好继续开火，香农边说边开始转身，这可能需要几秒钟。

比尔接连开枪打死了另外三只狼，她高喊着我们只能部分理解的话语。

我们是魔鬼！我们是魔鬼！我们是魔鬼！

她到底在干什么？安娜被记者奇怪的行为所震惊。

一束微小的深红色光芒从香农手中的水晶中射出，织成一张悬浮在空气中的网，就像我们和巨大的狼群之间的巨大的泡泡。我听到安娜倒吸一口气，而我只是站在那里，惊讶得僵住了。火花在浓密的光线之间噼啪作响，我能闻到臭氧的氯气味。

其中一只地狱犬跳了出来，当它撞上屏障的时候却被弹回了十几英寸高的地方。当黑色的血滴从受伤的口鼻和前爪滴下时，它痛得发狂。烧焦的肉的气味和硫磺燃烧的味道混合在一起，散发出一种恶臭，使我窒息，胃里的酸翻涌我的嘴里。它的腿间夹着一条像老鼠一样的赤裸的尾巴。其他几只试图强行越过香农的屏障，但也被赶了回来。臭氧和燃烧的肉的味道在每次尝试时都会变得更强烈。

搞什么鬼？我想，当它们开始围着我们打转的时候，我想，它们在屏障中寻找突破口。香农手中奇怪的物体似乎在我们周围形成了一个强大的力场。除此之外，没有任何已知的技术可以创造这样一个领域。到底是怎么回事？一种使用某种超级秘密军事技术的装置？哦，哇！是外星科技吗？香农是来自未来的时间旅行者吗？然后我想起了她脑袋里旋转着的拉丁咒语。有没有可能它根本就不是一个设备？这是否完全可以想象是别的东西呢？它真的是一个魔法护身符？话又说回来，当足够先进的技术与魔法没有区别的时候，也许是正确的。不管它是什么，它都存在，并且创造了一个怪物无法跨越的有效屏障。

剩下的犬群中最大的一只在愤怒和沮丧中嚎叫，打断了我的假设。远处的嚎叫从北方和西方传来。这位新的族群领导人暂停了一下，向我们咆哮——这是它能看到但是够不着的猎物——然后转身向西北方向跑去。当其他人跟着它走出视线的时候，我突然想到一个可怕的念头。我认为他们正在前往戴德霍斯和普拉德霍湾周边的油田。

哦，那可能会更糟糕，香农说，她听起来很高兴。尽管如此，我还是注意到她额头上的汗水滴滴答答。

你他妈的什么意思，事情本可能变得更糟？我问道。我们被某种变种狼袭击了。

地狱犬，范博士，她打断了她的话。它们被称为地狱犬。

好吧，不管他们是什么，我们可能会被杀死。

但是我们还没有，范博士，她又打断了她的话。我们没有被杀。我会说，我们还活着，不是吗？

可是，我嘶嘶地说，不在乎自己听起来像一台旧割草机。你到底是谁？

更重要的是，我的妻子补充道。你到底在干什么，你刚刚做了什么？

我就是我说的那个人，我回到了费尔班克斯，范博士，她平静地回答道。我是香农，是费尔班克斯日报采矿公司的自由记者兼摄影师。至于我是什么，我做了什么，好吧——就像他们说的——完全是另一回事了。

是什么？我问道。

我很乐意把这件事告诉大家，她回答。但首先要做的是。我不认为我们还需要我的保护咒语，而且跟上这个咒语会让人精疲力尽。另外，如果我不使用咒语，我们的生物学家看起来就要有危险了，这样他就可以亲自检查死去的地狱犬了。而且，我比我看起来要年长很多，如果他们没有完全被吹走，营地里有几把折叠椅比站在这里舒服得多。雷塞德马斯！她命令道，闪烁的火花的屏障以一种轻柔的劈啪声闪烁着。然后她把项链从衬衫上滑下来，这样它就再一次被藏起来了。

我们走回营地剩下的地方，我们所有人都是，除了比尔，他和他射杀的地狱犬的尸体一起留在了后面。我们捡起剩下的草坪椅，把它们搬到离第二个洞几码远的地方，坐了下来。

好吧，香农小姐，我小心翼翼地看着这个新洞，听着地狱犬的嚎叫。现在我们都坐下来了，我想你欠我们一个解释。

我就是你们可以称为女巫的人，尽管我们自己不会用这个词。请不要叫巫婆，因为那个不幸的标签，我的很多人都被杀害了。更正式的说，我是一个诅咒者，一个ＴｕｔｏｒｅｓＣｏｎｔｒａＩｎｆｅｒｎｕｍ的守护者，这个古老而崇高的秩序，负责保护我们的世界免受地狱恶魔的侵害。

魔鬼？安娜问道。地狱？就像《圣经》里的地狱一样？和大多数科学家（包括我在内）一样，我的妻子是一个世俗的人文主义者。安娜和我都不相信基督教的上帝——或者其他任何神——因为我们都在十几岁时，已经可以严肃地质疑我们父母和牧师的宗教教条。即使在我们刚刚目睹了这一切之后，我们都没有准备好承认，我们可能对宗教和超自然的存在犯下如此令人难以置信的错误。

是也不是，香农冷冷地回答。我们的教会对天堂一无所知，我们不相信上帝、魔鬼、犹太教、基督教或伊斯兰教的恶魔。另一方面，这些恶魔是真实存在的，就像你们自己刚刚目睹的一样，它们来自我们所处的地方，因为我们没有一个更好的词来称呼地狱。

难以置信，凯文难以置信地摇着头说。

凯文先生，香农说，你会发现恶魔并不在乎你是否相信他们的存在。他们绝对知道你的存在，只要一次机会，他们就会杀了你，吃掉你。她盯着那个石油公司的代表，直到他被迫把目光移开。

不幸的是，地狱是整个恶魔阶层的家园。像地狱犬和地狱蝙蝠这样的低等恶魔，只不过是地狱里没脑子的野兽。更致命的是那些高级恶魔，比如恶魔、魔鬼。高级恶魔是人形的，他们认为人类有能力使用黑魔法。