第19章 女巫的真相

香农暂停了一下，让她说的话全部说进去。所以，凯文先生，攻击我们的地狱犬是一些最小的恶魔:相对弱小，完全缺乏智慧和狡诈。他们不是自己来的，是地狱的统治者派他们来的。

但如果所有这些恶魔都存在，那么为什么每个人都不知道他们的存在?安娜问道，还不愿离开这个话题。为什么我们现在才听说他们?

因为TutoresContraInfernum不希望人类知道这些知识,香农实事求是地答道。数千年来，由魔鬼驱动的恐惧使你们的祖先把恶魔造成的罪恶归咎于我们，并迫害我们犯下的罪行。她停了下来，叹了口气。你之所以不知道，是因为直到现在，恶魔的入侵是罕见的，容易控制。几千年来，他们只是偶尔从地狱中复活出来，甚至一次只有几个。不幸的是，魔鬼会让自己变得更难以辨认;他们可以迷惑自己使自己看起来像我们，甚至会导致人们忽视或误解他们燃烧的硫磺的恶臭。你不知道，因为我们发现并杀死了恶魔，在它们可能造成比我们可以掩盖的更多的伤害之前就已经发现并杀死了它们。

但是现在,我开始打断。

但是现在,她继续说道,经过数百年的相对和平，情况发生了戏剧性的变化。在过去的一年里，被俘虏的魔鬼和阿訇告诉我们，他们的最高领袖，他们所谓的114个世界的女皇，正计划在遥远的北方开始一场庞大的入侵。她把她的军队从被征服的世界中召集起来，把她饥饿的目光投向了地球。现在她打算把它变成恶魔的下一个觅食地。

144个世界!凯文沮丧地叫道。她的军队到底有多大，如果恶魔已经征服了这么多星球，我们还有什么机会呢?

实际上，我们认为这个数字是夸大其词。

为什么?我问道。

魔鬼不像我们一样在十进制计数，他们在十二进制计数。

真的吗?吉尔问道，可能很好奇，因为她本科时就辅修过数学。你知道为什么吗?

可能和我们使用十进制的原因一样,香农回答。解剖学。魔鬼每只手都有四个手指，因为他们有丁香的蹄子，每只脚上只有两个脚趾。把它们加在一起，你就可以得到12个手指和脚趾。

我明白了,吉尔说着，点了点头。十二乘以十二等于144。

没错,香农接着说。说他们的最高统治者是144个世界的女皇，就像我们中的一个说某人是一百个国家的皇后。这样一个整数似乎不太可能是真的。

那么，魔鬼征服了多少个世界?凯文继续说。

这很难确定。魔鬼基本上是不受折磨的:这就好像他们享受痛苦，因为他们羞于让自己被抓住。另一方面，Imps也不是太聪明，尤其是在数字方面。然而，他们都喜欢吹牛，因为他们无所畏惧，他们认为没有理由撒谎。到目前为止，他们已经提到了68个世界的名字。据我们所知，我们估计这个数字在80到100之间。

那仍然是一个该死的世界,凯文抱怨道，香农的解释至少让他感到些许放心。

别担心，凯文先生。一切并没有失去，也没有听起来那么糟糕。从我们能够学到的东西来看，他们征服的所有世界都是前工业化的社会。我们的技术给了我们他们做梦也想不到的武器。他们的傲慢使他们大大低估了我们。

不管怎样，一旦我们知道了地狱洞窟，我的上级决定派人去调查。作为我的最近的会员，他们派我来的。

你对我撒谎了,我说，终于意识到当地的费尔班克斯每日新闻永远不可能派一名记者去俄罗斯，特别是对于一个和阿拉斯加没什么关系的故事。我现在为什么要相信你?

是的，奥斯瓦尔德博士，我撒谎了。你我都知道，北坡的大部分地区都是租给石油公司的。在这里，人们不能自由地游荡。这需要得到许可，在目前的情况下，他们很难给予记者这样的权利。此外，即使在夏天，独自北上旅行也不安全。我知道石油公司会请求外部专家，而你是最接近的。我不知道这是命运还是运气，但我在你的地质建筑里找到了你，正如凯文先生所说的那样。剩下的那些未来的编年史者希望能够幸存下来说——是历史。

是的，范博士，我撒谎了。你我都知道，北坡的大部分地区都是租给石油公司的。在这里，人们不能自由地穿行。这需要得到许可，在目前的情况下，他们很难给予记者这样的权利。此外，即使在夏天，独自北上旅行也不安全。我知道石油公司会请求外部专家，而你是最接近的。我不知道这是命运还是运气，但我在你的地质建筑里找到了你，正如凯文先生所说的那样。剩下的那些未来的编年史者希望能够幸存下来说——是历史。

还有你在戴德霍斯餐厅外打的那个电话，当时你在说拉丁语,安娜补充道,在我看来，你的那些咒语听起来确实像拉丁语。你告诉我们你在和你的弟弟谈话，他正在梵蒂冈学习当牧师。这也是个谎言。

那不是谎言,香农有力地反驳道,尽管我承认我很乐意让你相信凯文先生的错误假设。我正在和我资助的年轻新手TutoresContraInfernum的一位成员谈话。他还在学习拉丁语，这是他需要掌握的一门语言，既能说咒语，也可以阅读我们图书馆里的许多书籍和卷轴。我的高级委员会坐落在罗马，但不是在梵蒂冈。

算了吧,凯文打断了他的话。我不在乎什么是谎言，什么是谎言。你说入侵是什么意思？当然，你的意思不是说那些生物会从那个洞里出来吧?

就是这样,香农回答。长期以来，恶魔觊觎着我们的世界，现在他们显然终于找到了足够的手段来夺取它。这显然只是全面入侵的第一波，意在散播恐惧和恐慌。他们将被敌人的主力跟踪，可能在接下来的几个小时或几天内。我担心这就是几千年前预言的世界末日，人类的生存正面临危险。更强大的恶魔无疑会追随这些地狱犬，这就是为什么我们必须尽快离开这个可恶的地方。相信我，当我说我们不想在这里，孤独和没有保护，当高级恶魔到来。有比被活生生吃掉更糟糕的命运。

但是他们从哪里来呢?我问道。地球不是一个空心的球体，也不是充满巨大洞穴的巨大洞穴，里面住着成群的恶魔。在其薄薄的地壳之下，地球有一个坚固的岩石地幔围绕着一个熔化的铁核心。巨大的温度和压力阻止了任何深层空洞的形成。关于地下充满恶魔军队的地狱的想法是荒谬的，并且被成千上万的地震数据所证明。

你当然是对的，范博士,她同意了。尽管我们曾经认为地狱是我们星球中心的一个物理场所，但现代地质学使这种信念站不住脚。由于这个原因和其他原因，我们现在相信地狱不是这个世界的某个地方，而是通过地下入口与之相连接。有了虫洞和平行宇宙，物理学家和科幻作家可能比之前的所有神学家和哲学家更接近真理。地狱不是宗教所描述的神话般的地方。这是相当真实的，它所带来的威胁也是如此。

那么，我们现在该怎么办?我问道，向那个似乎了解情况的人推迟了。

范博士，现在怎么办?香农回答。我最初的任务是调查和评估危险，但这显然已经被事件所影响。现在，整个世界都将知晓地狱洞窟和地狱犬。土耳其控制地狱的教会将与世界各国领导人联系，让他们了解我们面临的威胁。孤立在这里，我不能帮助他们，但运气和你的帮助，我也许能够拯救你。她指着剩下的帐篷。收集你可以轻松携带的东西。我们将在5分钟内离开，尽快赶到2号泵站，并希望一旦到达那里，我们就能找到避难所和我们南下的资源。如果我们运气好的话，我们也许能够赶在入侵的地狱犬之前到达费尔班克斯的温莱特堡军事基地。如果我们能走那么远，我们就可以继续前往安克雷奇的较大的军用机场，然后乘船或乘飞机从附近的埃尔门多夫空军基地撤离。那么，我必须向你告别，去我命令我去的地方。

我们的帐篷被第二个地狱洞吞没了，安娜和我没有任何东西可以收集。

我去帮吉尔收拾行李,安娜担心地看着那个独自站着的女孩，回头望着那个让她成为寡妇的地狱。与此同时，我赶紧跑到比尔正在检查他射杀的野兽尸体的地方。

看看这个，范博士,他边说边向我走过来。他用一只手沾满了黑血，指着一个被他用猎刀部分解剖的生物。这绝对令人震惊。这些地狱犬不仅仅是一种新兴物种的成员，它们完全不像地球上的任何东西。他指着脚下被肢解的尸体上可以看到的奇怪形状的紫色器官。它可能看起来有点像狼，但它甚至不是哺乳动物。它有一颗三口的心，一个四裂的肺，天知道它的血液成分是什么。血淋淋的景象和身上硫磺的恶心恶臭使我感到恶心，这使我感到很高兴，因为我从前一天晚上起就没吃过东西。

比尔，你现在得停下来。我们马上就要出发了，你得准备好离开。

我们现在不能离开，否则我们就会发现我们面对的是什么,他辩称。比如说，我刚刚得知这个该死的东西的叮咬是有毒的。它的毒牙是空心的，它的嘴上有一个巨大的毒液袋。

这不重要,我反驳道。香农说这只是一次入侵，而且后面会有一场大规模的入侵。这些地狱犬和接下来要发生的事情相比只是小魔鬼。我们现在必须离开这里，否则我们就是被解剖的人。这引起了他的注意，他不情愿地和我一起回到营地。