第16章

赛马场上的人潮开始向靶场涌来。就连那些满脑袋只想赚钱的商贩也不肯放过这精彩的决赛，顶着烈日，流着臭汗，朝衣着鲜亮的姑娘堆里挤。

满迪看看自己的人夺魁无望，干脆就挤在图海和阿日泰中间胡搅。

“图大人，以敝人看，索伦箭手似乎略胜一筹。”满迪面对图海，眼角却瞟向阿日泰。

“何以见得？”阿日泰哼了一声。

图海默不作声，疑惑地瞅了瞅满迪。

“哦——阿大人不必性急。”满迪嘿嘿一笑，讪讪说道：“这赛马场已见分晓，靶场上嘛……也是不分轩辕，方才察哈尔王爷预言，巴特热十有八九要独占鳌头。诸位以为如何？”言毕，故意扭头向众官员询问。

“满大人所言不差，敝人颇有同感。”

“正是，巴特热勇力惊人，日后定可成为栋梁之才。”

“不错，索伦出此奇士，真乃如虎添翼，可喜可贺。”

“……”

众人随言附和，阿日泰面色铁青。

羽箭嗖嗖作响，博得围观者阵阵喝彩。当主持比赛的官员宣布最后三箭定输赢的时候，人群反倒安静了下来，等待着最激动人心的一刻。

两名参赛者站在百步之外，等候指令。

巴特热向人群中朝自己挥舞拳头的博尔奔察点点头。

科尔沁的弓箭手怯生生地朝大帐望了望。

迎着刺眼的太阳，巴特热三箭连中靶心。场内外一片喝彩声。

科尔沁的弓箭手的手微微发抖，第三只箭偏离的靶心。场内一阵骚动。

阿日泰面色苍白，正不知所措的时候，满迪站起身向众人说：“各位大人，虽说赛场如战场，但毕竟属于竞技。人的目力在阳光迎面照射下，难免叫人出现误差。依敝人看，当背离日光重新试过，这样是否妥当些？”

大帐中的空气凝固了。

这是谁也没听到过的说法，近似荒唐，甚至是捣蛋！可细细一琢磨又难以驳斥。

图海当然十分恼怒，满迪分明在胡搅蛮缠！可自己是东道主，又不好发作。一时怔怔坐在那里。阿日泰脸红一阵白一阵，他明知不符常规但又不甘心，低头不语。

察哈尔王爷一看场面冷落，咳嗽几声，慢吞吞说道：“诸位大人，草原盛会向来以较技娱乐为目地，既然同为草原部族，何必为区区小事计较呢？依本王看不妨再比一次，本王不论谁胜谁负，都赏赐元宝。”话音一落，立刻引来一片赞扬声。

赛场指挥垂头丧气地跑出大帐，向全场宣布移靶重赛。

狂热的旗民立时吼叫怒骂起来，就连小商贩们也尖声细气地叫嚷。

面对如此尴尬的场面，图海也不知如何是好，明知处置不公，又不好出口。旗民的喧嚣，有其道理，既使无法袒护，更不能指责部众。哈木见状忙对众人说：“诸位大人稍安勿躁，待卑职去去就来。”他知道事情到了这个程度，最终还要索伦本部官员解决，防止事态恶化。

巴特热一听移靶重赛，颇感意外，听到博尔奔察领人大叫不公，才知道大帐之中发生的微妙变化。他对科尔沁赛手的能力也了如指掌，当全场平静下来，箭靶重新固定好之后，他安然瞧着对手。

科尔沁的弓箭手起初是惧怕阿日泰的压力，确实影响了技艺的正常发挥，加上羽箭尾部用铁皮包裹，在阳光下十分刺眼。现在情况有了转机，当然胆量和气焰都大了起来，气定神闲。三箭连珠似的射出，全中靶心，全场寂然，千万只眼睛都盯在巴特热身上。

巴特热站起身，向人群中的博尔奔察走去。博尔奔察递过一副硕大的硬功，巴特热抓住硬功，这是师父的遗物，他神情悲凄，雄心徒然*，决定羞辱对方一番。

他持弓问指挥佐领：“大人，请将箭靶移后五十步，如能三箭连中靶心，敢问孰胜孰负？”

今日当值的指挥佐领恰好是满迪带来的卜奎八旗的军官，听了巴特热的话，勃然变色。他是武将，哪能不知一般弓的劲力和射程。听到巴特热的要求一时愣住了，心想，在一百五十步的距离，一般的羽箭即便是射到，也已经是劲力全失，飘摇不定。箭头根本扎不进坚硬的靶心！他怀疑这小子不是赌气就是气昏了头，他将信将疑地打量着眼前这黑得和老鸹、结实得象生个子马似的的索伦小子。好奇般地伸手抓过巴特热手里的硬弓，一过手，便心中一凛，觉得异常沉重。仔细一看，才知道是用专门在石头上生长的、极罕见稀少的石木制作。这种树木质地坚硬如石，沉重如铁，韧力极佳。他用了五成力试着拉了下弓弦，不想弓弦纹丝不动，更是倒吸了口冷气，惊愕不已。他明知满迪偏袒科尔沁，自己只能随帮唱影，万万不能和顶头上司唱反调。可此时此刻，一种惺惺相惜的感觉油然而生，他哪敢擅作主张，返身向大帐禀报去了。

听了指挥佐领的禀报，所有的官员都吃了一惊。阿日泰不住地冷笑，图海不住地叹息。只有哈木窃喜，心神坦然。

在和青龙帮和川陕怪侠的争斗中，他早已领略了巴特热的真实本领，在不及搭弓的凶险状况下，他亲眼看到巴特热以羽箭做暗器，频频掷出，力道奇猛，十丈开外，仍然刺刺作响。肘腕之力尚且如此，双臂之力那还了得。

所有的嘈杂声戛然而止。所有的目光全部集中在巴特热身上，或一眨不眨，死死盯着箭靶。

满迪立起身，伸着脖子望着箭靶冷笑。

阿日泰有了三中靶心的成绩，狂妄之态又回复到脸上，对巴特热视如敝履。

众官员目似铜铃，僵如槁木。

远处，另一排大帐里的随行家眷，却大惊小怪地叽叽喳喳，时而尖声尖气，时而娇滴婉转。惹得近处守卫的年轻兵丁魂不守舍，频频偷眼顾盼。

随着令下，巴特热早已运气已毕，无所顾忌地抬弓搭箭，不见怎么用力，便拉得弓如满月。略略一瞄，“嗖”地破空声中，射向靶身。立时，旗民大哗，暴喝声不断。报靶官兵见箭头深入靶木数寸，靶身摇颤不已，都瞠目结舌。

待三箭全中靶心后，场内外混乱不堪，连众多官员含持秩序的兵丁，也都忘乎所以，卷入了混乱之中。

中午，风停叶静，燥热无比。

牲畜纷纷躲在树荫下或站立在河水中，牧羊狗也颓然神疲，卧在帐包旁的阴凉处，耷拉着鲜红滴涎的舌头，半睁半闭着两眼，昏昏欲睡。

王公贵族在饱食了草原特有的美味珍馐以后，躺在舒适凉爽的帐篷里，鼾声大作，此起彼伏。

远处，大轱辘车上的牧人，不堪忍受桦皮棚在太阳炙烤下散发的难耐的闷热，干脆爬出蒸笼般的棚子，钻进阴凉的车底，光着臂膀，酣然入睡。

索伦河边，不少牧人和顽皮的孩子，入水纳凉或嬉戏。妇人和少女则躲进茂密的柳条林中的背静之处，有恃无恐地尽情调笑。

巴特热独自一人远离人声熙攘的地方，在一僻静之处洗澡。这里河水清澈，流势缓慢，水面清风激荡，飘溢着野花的芳香。畅游了一阵，他渐觉燥热消去，清爽无比，兴致大发，在这无人之处，放心地习练起迷幻掌法。掌风飒然中，附近的草木花朵狂非乱舞，数课小树被掌力震断，飞落河水中顺流而下。他暗自窃喜自己功力大有长进，一时振奋，有心试试轻身功夫。于是，提气纵身跃向空中，如大鹏一样飞落河心，向水中的断木落去。脚尖在断木上一弹，又借力跃上空中。接连几次，跃出很远。

当他兴致未尽跃上下游的岸边时，不觉大吃一惊。只见眼前河湾回水处，一位少女袒胸露背站在浅水处，云鬓松散，肌肤似雪，瞪着惊恐的妙目怒视自己。

巴特热顿时慌乱不已，想到自己赤身露体，冒然闯进一个少女的水域，双颊燥热，面红耳赤，无言以对。急忙纵身而起，在空中说道：“无意冒犯，得罪了！”眼角又忍不住斜视下去，只见一条白影恍惚间倏然入到水中，快的惊人。他回到入水处，边穿戴边回想刚才的少女，暗暗称奇。这少女在突兀的变故中，不惊不叫，那一手入水的功夫，不懂轻功的人是万万做不到的。此女子见识不小，绝非一般女子。

想到那雪白细嫩，酷似蘑菇般的，他不由得一阵心跳，匆匆穿戴好，打算离开。一抬头，又万分惊讶地呆立在草丛中。眼前伫立一位亭亭玉立的旗装少女，仔细一瞧，正是刚才水中的那位女子。只见她低鬟敛袖，柳眉杏靥，乌黑的眸子流露出似曾相识的神情，无半点羞涩。华丽的旗袍下，一双金绣红绫的小脚立在茵茵绿草中。不知是洗浴或是什么原因，她并不同豪门巨贾家小姐那样，鬓插珠钗，臂套金玉之钏。但从其举止文雅，气度雍容的仪态上看，不是官宦就是钟鼎人家之女。

巴特热平生没接触过女子，蓦然之间，仿佛天降一个貌似天仙的少女，在这鸟语花香，溪水淙淙的河边对自己美目流盼，一时神魂颠倒，呆若木鸡。

“尊下是巴特热，对么？”旗装少女绽开红唇，莺莺说道。

“在……下巴特热。哦——小姐有何见教？”巴特热低头回应，面红耳赤。

“小女子有一言奉告，不知尊下肯听否？”

“哦，小姐既有佳言相赠，在下一定洗耳恭听。”巴特热俯身一揖，自然了很多。

“跤场之上，还望尊下留神。尊下雄姿震撼满蒙各营，已成众矢之的，他们很可能串通一气，让你跤场败北。”少女樱唇微动，语音有如珠玉落盘。

“小姐的装束象是满人，不知府第何处，何以……”巴特热奇怪地瞟了一眼面前的少女，心中十分奇怪，她怎么会认识自己，并且对赛事这么清楚。

旗装少女玉齿微露，嫣然一笑，又说：“竞技公平，旗人就不应如此吗？倘若日后有缘自会相识。”

“承蒙小姐不吝赐教，在下没齿不忘。不过——”巴特热说着，一对亮晶晶的眸子疑惑地打量着她。

“嘻嘻，不过什么，讲呵？”她见巴特热憨态可掬的模样儿，不觉莞尔一笑，面色微红，办是认真半是开玩笑似地催促。

“小姐身为旗人，当以旗人得胜为荣呵？”巴特热盼望她多在此逗留一会儿，一不留神竟然说出这样的话来。

少女一听脸色大变，略有红晕的鹅蛋脸立时变得苍白，樱桃小口痉挛不止，一泓池水般的杏眼满含震怒，流溢出一丝无以名状的哀怨。她扭身而去，步履极快，不见袍角飘动，已身处萋萋蔓草中。飞身一跃，落在一匹金鞍银蹬的马上。回头娇斥一声：“巴特热，小心你的五脏。”