第17回 食人魔避祸出走 乞丐得福

　　钟磊始终担忧着前夜三更那几个摸宅窥视之人，心想必是光明顶那些正邪两道的人物，现在已知自己并未死去，寻得线索前来袭杀，恰好让慕容飞给撞见了，这才没有得逞。但这三人回去后会邀上更多好手前来闯庄，那庄主全家人也就危也。想到这些就对迎春说：“姑娘，前夜之事你也清楚，想那三人必然不会善罢干休，也许此时正在调集帮手。总之，肯定还会再来李家庄找我。老太太是慈祥之人，老太公又是位难得的好人，到时必然将我躲藏，那就危也。”迎春听了一愣，不解地问：“钟老爷，这危从何来？”钟磊叹道：“若那些恶人找不着我，必会大开杀戒，那我岂不牵累了李家上下。”迎春听了这才明白，焦急地问：“钟老爷，那咋办？”钟磊又是一声叹息，说：“我想暂且离开这里，待病愈后再回来，免得牵累了庄主全家人。我留下一书信，待那些恶人寻来时，可让老太太将书信交给那些恶人便是。那些恶人看了我的书信，也就不会迁怒于旁人，你看怎样？”迎春虽是个丫环，但行事谨慎，为人和善，还有几分胆量，此时听了这些话，想想也有些道理，便点头说：“钟老爷，这想法好是好，只是你这身体到了外面，万一遇上强人或仇家，怕会有性命之忧，到时咋办？”钟磊笑笑说：“我已死过一回，还怕啥。只要不牵累了庄主一家，即便死了也值。”见他去意已定，迎春便说：“那好，你就上俺家躲上几日再作打算。好在俺家也不远，就在七里坡镇上。家里除了俺爹之外再无他人。只是俺家穷得很，没啥给你吃的，你可不能说俺不心疼你啊。”

　　商议了一阵后，迎春找来纸笔砚墨，钟磊这样写道：“无敌魔君，东方烈，百毒魔王，三眼怪道，千手观音，你们要杀的人是钟某，这与李庄主百姓无关，请别为难他们。而对过去之事，钟某已有所悔悟，便想从此退隐山林不问江湖事。如尔等非要取钟某性命，以泄愤怒，那十年后清明再上黄山光明顶，到时任由尔等处置，决不还手。”写罢将信交给了迎春，叮咛道：“姑娘，此信先不急于给老太太，不然老太太看了后，必然不肯放我走。你可将信先给一个丫环，待我俩走后，再交给老太太。”迎春自然明白钟磊意思，笑说了一句：“俺也不是笨女人。”说罢出屋。

　　钟磊从床头下取了自己的几张银票，三锭大银，两锭小银，还有一些碎银放入怀里，想着到了迎春家里要用。眨眼功夫迎春回来，手上拿了一顶竹笠给钟磊戴上，还往下压了压，有意遮住他的脸。随后搀扶钟磊出屋，也不敢走正门，只怕让人撞上走不脱，就由后院小门出了庄主家，沿着小巷的青石板到了庄门口，唤门楼上庄民放下吊桥匆忙离庄，往七里坡而去。

　　时至正午，太阳暖人，短短的三里路程，钟磊化费了整整两个时辰才到迎春家。

　　迎春家在镇北首，也就四间土瓦房，一人来高的土墙已塌了不少。院内栽有二三十棵枝繁的老桑树，此时树上正苞嫩芽，嫩叶在微风中抖动。桑树下种了三四垅疏菜，绿油油的很有长势，家里也没甚么家禽和牲畜。四间土瓦房，一间是迎春闰房，一间她爹住，一间柴房里养着好几张竹帘的幼蚕，另一间便是堆着柴火的厨房了。迎春的闰房除了床铺桌椅，似乎再也看不到象样的家什，想想也够穷的。

　　“钟老爷，你先在床上躺着，俺去张罗午饭。”迎春整理一下自己床铺，扶钟磊小心上床歇息。

　　这时屋外响起个苍老的声音：“这是谁家的孩子，怎么这般顽皮，小心从树上掉下，快快下来。”迎春一听是父亲的声音，便对钟磊说了句：“那是俺爹。”便转身出了屋子，见父亲驼着背，正从桑树上抱下一孩子来，便亲热地唤了一声“爹”后，发现父亲手上那个孩子竟然会是啸少爷，这才想起刚才出庄时，门楼上那个庄民问的一句话：“你们带孩子上镇啊。”当时急着离去，一时也没在意，现在想想必是啸少爷贪玩，尾随他俩一路到了这里。“爹，这是俺东家的孩子。”迎春说着，从父亲手中抱过啸少爷放在地上，拍拍他的小屁股说：“乖，啸少爷，快进屋去。”天啸走后，迎春扶父亲在屋檐下一破竹椅上坐下，问：“爹，你去哪了呀？”

　　这老头也是个可怜人，家父原本是茶商，在外也有好几个商铺，母亲又是个贤惠人，这家自然兴旺。谁料他五岁那年父母双亡，一份大产业和整个家全让几个狠心的叔伯给占了去，还将他赶出了家。一个少爷从此靠乞讨混日子，直到了三十来岁才娶了个穷人家的女儿，由一帮乞丐朋友相助，才在荒地里盖了这四间土房，从此也就立家有了老婆。可这日子刚有些起色，不料老婆生下迎春后便大出血死了。为养活女儿，他起早贪黑地四处接重活脏活干，吃尽千辛万苦，终将女儿拉扯到了十二岁，可左手残了，背也驼了，外出帮工再也没有东家要他了。为了能让女儿有条活路，他这才托人将女儿送进了赛华陀家的大宅里，因女儿长得清秀，人又伶俐，进李府就成了老太太的贴身丫环，每年还能往家捎回十二两银子。这时间一晃，迎春都是十七岁的大姑娘了，年关回家让镇上江南绸布铺掌柜瞧上了，便托媒婆上门来提亲，硬说要娶迎春做小妾。他听了自然死活不干，这事也就搁下了。谁料今日大清早忽然来了两条大汉，硬是将章乞儿从床上拖起架到了江南绸布铺，掌柜见了便说他偷了铺上一匹布，还要送他去见官，蹲大狱。他是个老实人，自然死不承认做过这等事，结果让大汉猛揍了一顿，还逼着他在女儿的卖身契上按上了手印。江南绸布铺的掌柜说了，让他三日内叫回女儿，第四日便来迎亲，这才放他回家来。

　　“爹，俺不怕。俺带你见个人。”迎春心里有气，带着父亲进屋，见钟磊坐在被窝里在逗啸少爷玩，便将父亲今日的遭遇说了一遍。“恶人。”钟磊咆啸了一句，说：“这世道除了银子，就没你说理的地方。没事，我有治他的方法。”言毕从怀里掏出些碎银放在桌上。迎春一看，约有三四两，便问：“你这是做啥？”钟磊压住火气笑笑说：“给你爹抓药，再带些吃喝回来。”见迎春望着父亲不敢拿银子，便又说：“快去，快回。饭时我还有要事与你父女俩商量。”迎春这才拿了碎银出去了。

　　钟磊请章乞儿坐下，从怀里取出三锭大银放在桌上，说：“老哥，你别见外，迎春这几日都在照顾我，那她家的事，便是我的事了。这三锭银子你拿着，去镇上盘家店铺来，随便做些甚么营生，总比养蚕强。”言罢又从怀里取一锭十两重的小银放在大银边上，笑笑说：“老哥，你要做掌柜了，总得有几身象样的衣服来撑撑脸面，不然不象样。这锭银子，就是给你做衣服的。拿着，别见外。”章乞儿有点傻了。他这辈子都没见过这么多的银子，此刻有人却如此豪爽地送给了自己，还真不敢相信自己的耳目。

　　“我说了，别见外，你快收起来，我还有话说。”

　　听钟磊这么一说，章乞儿只得把银子收起，小心地放入怀里，用双手捂着，生怕会被人抢了去似的。钟磊又说：“老哥，入镇时路经郑氏肉铺，象是听人说，镇上一个甚么人的儿子做了官，要举家迁往应天府，将镇上的老宅子给卖了，不知这事到底是真还是假？”章乞儿赶忙点点头，说：“钟老爷，是有这事。是有这事。那是章家大宅院，当年俺要饭时曾去过一回，挺大的院子，有假山竹林，还有池塘。章家人年前就已搬走了，现在就剩一个空宅，说是二千两银子便可割让，说来还算便宜，已有好几人去看过，正在谈价。对了，你问这做啥呀？”钟磊搂过少主笑笑说：“我想着，干脆拿下这大宅子，送给迎春。”章乞儿听了这话，惊得连人带椅翻倒在了地上，却还吃愣地望着钟磊不敢相信。

　　迎春这时恰好回来，见父亲倒在地上，忙紧迈几步将手上几大包东西搁在桌上，扶起父亲，再放好椅子让父亲重新坐下，不解地问：“爹，好端端的，你怎么就跌倒在地了呢。”听女儿这么一问，章乞儿静了静心指着钟磊说：“他，他，他说要，要拿下章家那，那，那座宅子，送，送，送给你。”谁料迎春听了并不觉得奇怪，还笑着说：“爹，他没甚么亲人，自然把女儿当亲人喽。他要把章家大院送给俺，那俺收下就是喽，不然他会生气的，说俺不把他当自己人看。”言毕打开桌上那几大包东西，却是牛肉肥鹅嫩鸡壮鸭之类。

　　“爹，钟老爷说了，俺家的好日子到了。”迎春说了句，便上厨房取来碗筷，也不烧饭了，伸手扯下一只鸡腿给了啸少爷，摸摸他的头说：“啸少爷，吃了午饭后，俺就把你送回去，不然老太太会焦急的。”天啸点头应了声：“不用你送，俺自己能回去。”迎春便说：“不成。万一你在镇上让人欺侮了，你让俺怎么向老太太交代呀。啸少爷，你就饶了奴婢吧。”天啸“哼”了声，从怀里取出那柄在平阳府杀恶人时得来的玄冷剑，不服气地说：“俺就这么好欺侮呀。若要说打架，俺才不怕呢，看是谁打谁。瞧，这剑就是俺和俺师父去平阳城看花灯时，俺用这剑杀了三个大人。前夜，俺又杀了个大人。没事，俺自己回李家庄。”

　　因赵虎和王豹说过前夜的事，钟磊知道少主没在胡说，就笑了。他取过少主手上的玄冷剑，仔细地看了看后，问：“少主，这柄玄冷宝剑，你是怎么得来的？”天啸说：“俺和俺师父去平阳城看花灯，遇上有人打架，听俺师父说，是甚么五恶在与石家父子打。师父说，他要帮石家父子打甚么五恶，就去了。俺见地上有这柄剑，就过去拿起先杀了一人，之后又杀了两人。”这啸少爷还会杀人，别说迎春不信，就是章乞儿也觉得这孩子在吹大牛。可钟磊却不这么想，又看了几眼玄冷剑后，问：“少主，你说的甚么五恶，是不是叫西部五恶？”天啸点点头说：“对对对，就叫西部五恶，是五个相貌丑陋的老人。”钟磊点头笑笑，把玄冷剑还给了少主，说：“少主，你这剑是柄世上罕见的宝剑，取名玄冷，与彩云为鸳鸯剑，是天下的宝贝，剑中极品。这柄玄冷剑最早的主人叫拖雷，就是成吉思汗的儿子。相传，阿富汗有位商人得了块玄铁，就献给了拖雷，说铸成利器，无坚不摧。拖雷就遣人找了位叫玄冷的铁匠，将玄铁给了他，让他铸造一件利器。由于玄铁太少，只够铸柄短剑，玄冷便对拖雷说，要铸成利剑，需备十八个活人的血作冷却用。拖雷便让人抓来十八人，让玄冷开炉铸剑。上等玄铁冷却十八回便能成器，可这是块极品玄铁，当玄冷用第十八人的鲜血将剑冷却了后，可还未成器。冷玄揺头长叹了一声，将剑放回炉内，对拖雷说，将军，小的临死前有个请求，请将此剑取名玄冷。拖雷不知何意，刚要问为何要取名玄冷，见玄冷从炉中取出剑来，说了句，没想这剑要铸十九回，便一剑抺了自己的脖子。拖雷这才明白，故将这剑取名玄冷。”

　　听了这个铸剑传说，天啸才明白这柄玄冷宝剑的来历和珍贵，便将剑放入怀里，问：“那彩云剑呢？是不是铸彩云剑的人也为剑而亡了？”没想少主会有此一问，钟磊忙揺头笑笑说：“铸彩云剑的人是死了，但并非为铸彩云而亡，而是让江湖人杀死的。”天啸听了一愣，问：“江湖人是甚么人？他住哪儿？待啸儿长大了便去杀了这江湖人，为那铸剑师报仇。”这话听得钟磊当即“哈哈”大笑，笑完搂住少主说：“江湖人就是江湖人，不是某个人，而是许多人。象我，你师父，还有你爹，都是江湖人。就象你们李家庄，不是一个人，而是许多人，你长大了会懂的。”谁想天啸还真听懂了，点头说：“这下我懂了，甚么叫江湖人。那，杀死铸剑师的是谁呢？”没想少主会刨根问底，钟磊只能说：“是孤山七老，七个非常厉害的人物，西部五恶就是这七老的高徒。”他怕少主再问，索性说：“少主，铸彩云剑的是西安名匠，人称神手，所铸的兵器均为天下第一神器，可说是独一无二，彩云就是其中的一件。西部五恶得了玄冷后，知西安神手铸了柄彩云短剑，尺寸大小与玄冷相同，相传是特意为玄冷配铸的，故称鸳鸯剑。少主，外面还传说，你这柄玄冷剑，若与彩云剑合壁，那威力无比，能抵住一个顶尖高手的十成内力。故孤山七老担心，怕别人得了彩云剑后，再觅来极品玄铁请神手铸一柄与玄冷相同的雄剑，那孤山七老也就败了，故要将神手杀死，以绝后患。少主，你师父是哪一位，能对我说吗？”天啸笑了，抬手挠了几下脑袋，道：“疯颠老道老爷爷，他授了俺飘逸步法，移位点穴法，和内功修炼心诀。他还打通了俺的筋脉，传给了俺二成功力。俺还有位师父叫寒冰怪，他授了俺寒冰掌，还用药水加固了俺的筋骨，也传给了俺二成功力。”这话顿时把个钟磊给听傻了，疯颠老道和寒冰怪的二成功力，足可抵上一个高手的内力了，禁不住嘀咕了句：“这真是难得的奇缘啊。”

　　不说飘逸步法是疯颠老道的独门轻功，从不传外，就连无敌魔君这样的天魔会至尊继承者都没得到。而移位点穴法，也是疯颠老道的独门绝活，仅传了烟袋王一人，就再没听说过有谁学到了这门绝技。就天啸这小小年纪，筋脉都已打通，筋骨也已加固，还懂内功修炼，那往后不论学甚么功夫都将比常人快数倍。而疯颠老道和寒冰怪的二成功力，那又是种甚么概念，至少已抵上了一个普通高手的功力。

　　钟磊欣慰中伸手搂住少主刚要说话，忽听得屋外有人怪声叫道：“章乞儿，老爷让俺们送聘礼来了。”章乞儿听了这声音，禁不住一阵的颤抖，脸色惊恐，牙齿打战地说：“就是这人，早上抓俺到了绸缎布庄，还一顿的痛打。”迎春听了气愤，钟磊冷冷笑道：“娘的，我正想饭后去找这些狗日的算帐，却不想自己送上门来了。别怕，老哥，你应声他们便是，自有我来理会。”章乞儿这才镇了镇神，壮了壮胆，大声应道：“既是聘礼，那你俩就送进屋里来说话。”随即，便有两条大汉入了屋。钟磊见了想笑，这聘礼也就是一匹土布，两只老母鸡，便冷冷道：“你这两个狗奴才，别说这是聘礼，就是赔偿我家老哥挨打之苦都不够。哼，快滚回去告诉你家老爷，章家已下了聘礼清单，黄金十两，白银百两，壮牛二条，肥羊二十只，绸缎也就意思意思，拿个五匹吧。你俩快些回吧，让你家老爷早作准备，章家明日便来取聘礼，不用尔等送来。”

　　这又是金又是银的，还有牛羊绸缎，量还不小，顿时把这两个奴才给听晕了，其中一人吼道：“你是甚么鸟人，竟来碍大爷的正事，若再噜嗦，便是一顿狠打。”另一人叫道：“与他多说甚么，章乞儿的丫头恰好在家，我们放下聘礼，带她走便是了。”言罢，便扔下手中的老母鸡就要来抢迎春。

　　“哪来的狗奴才。”天啸咆喝声中已下了床，手往怀里一摸就要取剑杀人，钟磊见了也不吭声，只是不想在章家惹出事端，便在冷笑声中抓了把花生米朝两条大汉洒了过去。只听得“扑通扑通”两声响，这两大汉已跪在了地上，天啸一见乐了，知是钟磊打出了暗器，却不知是几粒花生米。“狗奴才。”天啸骂了句，原想挥剑斩了他俩，可见他俩脸显痛苦，这才心软，抬腿一脚踢向了其中一大汉，竟将他踢翻出了丈余，章乞儿父女见了，才知这啸少爷非一般孩子，刚才的话也不是在吹甚么大牛。

　　这两条大汉吃了苦头，才知章乞儿家里的这一老一少两个陌生人均是厉害角色，连忙显出了奴才相，又是磕头又求饶的，只怕说迟了再遭挨打。天啸见了实在没劲，骂了句：“软骨头。”见钟磊只顾与章乞儿碰碗喝酒，就回到床上坐下，将剑放入怀里，伸手往盘里抓了一块牛肉，边吃边与迎春说笑。

　　直见这两大汉磕得额头青肿，这才搁下酒碗摆摆手道：“你这两个奴才听着，往后不许再仗势欺人，若是再行恶，我就结果了你两狗命。哼，带着聘礼快给我滚吧。”这两大汉爬了半日才起身，拿了地上的土布与老母鸡，没魂似地逃了出去。

　　章乞儿见了愣道：“钟大爷，俺见你也就打出几粒花生米，两大汉怎么就吓得跪下了呢，还磕头如捣，真是奇怪，如同法术一般。”迎春往钟磊碗里斟满酒，对父亲笑道：“爹，有钟老爷住在俺家，往后就没人再敢欺压你了。”章乞儿已见过了钟磊手段，自然相信女儿这话，心里甚欢，就说：“闺女，这钟老爷说了，让俺在镇上盘家店铺回来，再招上几个勤快的伙计自己做掌柜，干甚么营生都行，银子都已给了俺。”迎春嘻嘻笑道：“爹，那你就准备做掌柜吧。”章乞儿心里特爽，喝酒吃肉，还与钟磊划起了拳来。

　　饭后，章乞儿说要带钟磊去镇上转悠转悠，那自有迎春搀扶，天啸跟在一旁。

　　刚出门没走多远，就遇上一群乞丐，其中有个卖野狗给汇通客栈，将野狗肉烧出虎肉味给耿彪他们吃的船生，见了章乞儿便说：“听说你让绸布店的掌柜给绑了，俺们几个刚要去找那掌柜论理救你，不想却在这撞上了你。”章乞儿忙给钟磊介绍说：“钟老爷，这些都是俺的穷朋友，有十几二十年的交情。俺的家，就是他们帮忙一同置的。”钟磊听了便点头笑道：“既是老哥的朋友，那就一同走走，顺便也给他们置些衣服甚么的。”众乞丐听了心欢，便簇拥着钟磊顺路走这店，出那店的，几十家走下来，人手一套新衣连同鞋子也都有了。

　　接着，就去了座落在镇西口上的章家大院。“这是西安来的钟大爷，想要这宅子。”有个叫戈驼的乞丐指指钟磊随口胡扯了一句，那章家下人忙指了指院门两侧的一对坐狮，院门，和石阶说：“这些恰好能显出你钟老爷的富贵。来，院里请。”便前面引路，介绍着带钟磊他们看了院中的假山，池塘，石桥，竹林，和主人的住的八间厢房，客堂，和下人丫环住的房子，就连马厩，猪圈，柴房都看了下。钟磊感觉这大宅可以，就留下话说：“这院子，我要了。等东家回来，请他上章乞儿家来取银票，再交割宅院。”还打赏了这下人五两银子，乐得这下人笑呵呵的，还对钟磊附耳说了句：“一千八百两银子，俺主人也肯割舍。”

　　逛了一圈回到家里，章乞儿与那些乞丐朋友均已换上新衣衫，脸堆笑容甭说有多兴奋了。

　　迎春摆上一桌好酒菜，众人围桌而坐，钟磊抱着少主喝着酒，说：“大伙都是我家老哥十几二十年的朋友，这家也是大伙帮他支撑起来的，那这份交情不能说没就没了。那章家大院，大伙都觉得好，那我就买下送于迎春了，只等东家来了，便可交割。往后，我老哥就是这宅院里的老爷，你们就帮着一起打理，有福同享嘛。再说了，我老哥也姓章，那院楣上的那块章府匾也不用换了。我想着，将沿街的墙推倒，也开些酒楼客栈甚么的，那大伙的营生也就有了。”

　　章乞儿真没想到自己还会有这等天福，摇身一变就成了豪宅里的大老爷，这脑袋是晕乎晕乎的，也不知这酒是怎么喝进嘴里的，总之就象是在做梦一般。而众乞丐这酒刚入口，人也已经晕了，知道自己的穷日子到了头，不用再做乞丐沿街要饭了，自然是欢悦无比，猜拳喝酒。