第11章·鲸腹

【新世界历373年7月，第十五界内，鲸腹断岩，中心城区】

“你看上去好像很高兴。”阿米尔捏着自己的下巴，眼睛直勾勾地都快贴到一零零脸上去了，“可疑，太可疑了。”

“辐射赘余把你的脑子烧坏了吗？”一零零皱着眉作出了嫌弃的表情，同旁人一起在终点站下了列车，迎来鲸腹断岩清凉的海风。

虽说鲸腹断岩位置偏僻，但毕竟是第十五界内最大的地区，人流量还是不容小觑的。更何况，今天是祷礼日，有许多在外打工的住民都想着回来参加下午的倾言仪式。

一零零这边需要清除辐射赘余的只有四人。为避免这些不懂规矩的界外人惹出什么事端，丝茧特意叫塞勒姆跟在他们身边。

这还是一零零第一次看到塞勒姆穿警卫队制服的样子，其中性的设计使她的身姿格外挺拔，远远地就能望到肩膀上属于树笼石窟的纹章。

祷礼日是警卫官聚集的日子，像塞勒姆这样介于变异体与人类之间的存在并不少见。城区内的民众已对他们的形态习以为常，时不时就有路人为警卫官们平日的付出点头致意。

靠近教庭的这片区域是热闹非凡的，不乏趁机吆喝揽客的小摊小店；正在游戏的孩子们穿梭于人群与房屋中，嬉笑声不断；摊位上时不时就飘来令人垂涎的热气，混杂在舒适的咸风里格外诱人。

“这里的摊主会给警卫队优惠哎！”身后的阿米尔早就迫不及待地买了一路，嘴里叼着洒满辣椒的烤鱿鱼将将追上队伍，说起话来含含糊糊的，“唔唔……感谢树笼卿……”

“我们又不是来度假……”一零零无奈地念叨了一句，却也毫不客气地从阿米尔手中夺过了一串烤肉——天可怜见，丝茧从不会在树笼石窟给他们喂好的。

结合先前丝茧的描述，一零零原本还有些忧心，生怕摇篮所在的是一个如界外贫民窟般糟糕的地区。这里的人也的确不富裕，从穿着到住所都显得十分陈旧单调，但出乎意料的是，他们都面带着满足的笑容，眼中有美好的光芒闪烁。

这番祥和使一零零感到惊喜，也有些费解——这些人究竟是在为什么感到幸福呢？

他想起了那个言行举止皆令人作呕的本地领主，愈发地感觉不可思议。

那天就应该再多绊他一跤。

“那是鲸腹断岩的纹章吗？”一零零指着一位警卫官的制服，上面的纹章一路上出现得最频繁，理应是本地的警卫队。

但是塞勒姆没有给予肯定，她轻柔的嗓音在嘈杂的环境里有些难以辨认：“那是本庭的警卫官，登记在首席名下，不属于任何警卫队。”

“那哪些是鲸腹断岩的人呢？”一零零问道。

“没有。”

“什么？”

“鲸腹卿没有自己的警卫队，只有一位叫作莫趋心的警卫长。”塞勒姆那奇妙柔软的粉色头发随着风向蠕动着，远远看上去像是果冻一样，“除她以外，守卫鲸腹断岩的警备力量便全部来自本庭，人员经常在更替。”

“是本庭没有给鲸腹卿安排吗？”一零零为这个答案感到意外，也有些忿忿不平。

这一次，塞勒姆没有马上回答。她的视线越过教庭的尖顶，迎上刺眼的阳光，朝向城区之后，摇篮所居住的断岩廊屋的方向。

“我呢，非常地喜欢树笼卿。”

“啊？”一零零对突然的话题转换感到摸不着头脑。

“他是个很难知足的人。即便失去双腿，深陷泥潭，也在从未停止去争取去战斗。追随他是我们的心甘情愿，是我们对他的敬畏和信任。就算本庭再怎么想方设法地摧毁他，我们也可以以血肉之躯，筑作保护并支撑他走下去的动力。”

塞勒姆的目光回到了朴素的街道上，继续往下说。

“树笼卿也从来没有让我们失望过。能看着他前行的背影，就足以赋予我们对未来的憧憬——相比之下，鲸腹卿又是如何呢？他有曾毫无保留地追求过什么吗？有曾对眼前的错误或不公声色俱厉过吗？有曾给过旁人义无反顾地追随他的理由吗？”

一零零语塞了一刻，不知应该如何为摇篮辩解：“他……是个温柔的人。”

“温柔到从未要求本庭开放民众上供。靠着本庭的月补给度日，还要被教庭挖墙脚——你觉得愚善就能让手下的人填饱肚子？”

塞勒姆的语气始终是平静的，听上去并不像是批判指责，却叫一零零浑身不自在。

“民众对树笼卿的上供全部由他自己掌握，领主连问都不敢问一句——你觉得你手里那串烤肉的钱是从哪里来的呢？”

一行人在教庭的前门停下，前来投放倾言的民众有秩序地排成一列。其实平日里前门也是开放的，倾言随时都可以投放，但今日还是拥挤得很。

高台上有一只边长约一米左右的正方体木箱，四周有围栏和本庭的警卫官。人们将想要告知代罪人和领主的话写在信纸上，折成特定的方形，然后隔着相当一段距离将其往木箱里投掷。若是投歪了，警卫官也不会帮忙捡，只能重新再写、再排一次队。

一零零皱皱眉，看着身高不足以将信纸抛过围栏的小孩子在尝试失败后，一声不吭地又领了新的信纸回到队尾：“这是……”

“鲸腹的领主出的馊主意，用来控制倾言数量的。”塞勒姆回答道，“毕竟这个地区人多，倾言只能挑出一部分念。”

“树笼石窟也是这样吗？”阿米尔举手发问。

“呃……”问到这里，塞勒姆幽幽地回过了头，磨了半天才磨出口，“没有人……”

“哎？”

“没有人敢给树笼卿投倾言。”塞勒姆难得尴尬地搔了搔脸颊，心虚地把目光移向一边，“初次仪式时，他因为嫌民众废话太多而暴走，当场就叫女官们把聆听室拆掉了……”

……不愧是他。一零零忍不住在内心吐槽。

投放失败的倾言洒落一地，被人群的脚步踩进泥土里，却不见有人抱怨。尽管前门日光刺眼、拥挤不堪，人们也在坚持不懈地努力着，想要将自己的愿望传达给上天。

或者说，传达给摇篮。

而摇篮的确会听——独自跪坐在黑暗中，一字一言，无一例外。就算受到管制、能力有限，他也在尽力去回应那些微小的愿望。

声色俱厉？摇篮缺乏这种严格。但就是这样温柔的摇篮才能让一零零切实地感受到，自己的生命其实很重要——重要到值得被珍惜、被尊重。

这种认知是一零零在界外从未有过的。

一点点就好，摇篮以自己的方式维护住了这苗希望的星火。

意识到这一点，一零零扬起眉毛，嗤笑一声：“我想树笼卿交不到什么朋友吧。”

“请不要这样戳人痛处……”塞勒姆依然端庄，但是看着有点欲哭无泪。

……

代罪人每半月举行一次祷礼，每次可承担一百名体内辐射异常的警卫官。在第十五界内的警卫官里，拥有异能的人占大多数，但根据对辐射耐性和异能消耗的不同，每人参加祷礼的频率其实是不固定的，也就给了代罪人适当的余裕调节每次祷礼后的疲劳。

像丝茧那样在非祷礼的场合替人调节辐射的行为其实是不被允许的。但因为那是丝茧，没有人敢去上报，或者说上报也没有人敢多管，除非那人想被敲掉两颗牙齿。

鲸腹断岩刚刚重建两年，许多建筑都是曾经的历史遗迹改建，教庭也不例外。方方正正的正厅看上去像是什么数百年前的中式建筑，天花板上填满了细致陈旧的彩绘，似是在讲述一个被遗忘已久的故事。

一尘不染的地面上排列着暗红色的软垫，以金丝绣边，要求前来参加祷礼的人跪坐静默。每张软垫前是一支特制的碟子，两侧设有凹槽，代罪人的短簪刚好可以落入其中。

来自不同地区的警卫官麇集于此，本庭的制服占三分之二。此时的正厅还是嘈杂的，闲不下性子的人们互相攀谈、嬉笑打闹，也有心思叵测的人在互相诋毁、窃窃私语。

界内的人不用担心辐射的危害，不用为无休无止的争斗忧愁，便总是想寻些新的刺激，好像代罪人支撑起的太平盛世完全不符合他们的价值观。

就在这时，代罪人的女官们拉响了入口处的风铃，一下便扼住了所有的闲言碎语。人们赶忙进入了各自的角色，端坐身姿，低下头颅。

塞勒姆没有跟进来。按她所嘱咐的，祷礼上仅需聆听祷词，按照流程咬住簪子，然后闭目行礼。唯一需要注意的一点，便是全程不能发出任何声音。

风铃再次摇响，侍从长白忻搀着身穿祷服的鲸腹卿，在高台正中坐下。寂静的正厅内，一零零只能听到摇篮的脚步和他铃铛耳饰的悦耳声响。

他的目光凝聚在摇篮颀长的身形上，那难得不用养簪子的长发仅稍作编理，在末尾打了个简洁大方的发结，耳边别着洁白的铸灯花。

他看不到摇篮覆盖在黑色纱条下的脸，但他清楚地记得那晚所见，并惦念着那双如星辰般美丽的眼眸。

摇篮抚平了衣袍的褶皱，嘴角微扬，语气正式而柔和：“欢迎诸位来到鲸腹断岩。”

话音落下，跪坐在正厅的人们一齐双手击地，以示回应。

“声音真好听。”

趁着这点空隙，阿米尔悄悄在一零零耳边念了一句。

一零零知道阿米尔一直蛮在意这位救命恩人的形象，而且看样子，摇篮的表现并没有让他失望。这不禁叫一零零有些暗自得意——没有理由地。

咬住短簪，闭上双眼，室内残次不齐的辐射波动逐渐变得平整规律，泛起丝丝暖意。祷词的内容其实与那日在仓库里听到的无异，但就这样安静地听摇篮说话亦是一种享受。那声音婉转温和，却也蕴含着不容小觑的力量，默默地给人以安心感。

偶尔有除却赘余后，辐射波动依旧不稳定的人。摇篮会走下台去触摸他们的额头，以确保所有人都恢复到了最佳状态，才回到台上宣告祷礼结束。

时间不长，只花费了二十分钟左右。据说根据能力的差距，有些代罪人的祷礼可以长达三四个小时。

“感觉和树笼卿好不一样啊。”在代罪人退出正厅后，阿米尔伸了个懒腰，看上去兴奋得很，“身体一阵轻松——果然是因为那个簪子吗？居然一点都不疼哎。”

不咬簪子进行辐射调节的话会疼到爆炸——这一点是没有多余簪子可用的树笼卿教给他们的。那种钻心的痛一零零大约能记一辈子。

“我还得去帮树笼卿送信。”一零零说完，转身就要走，却被阿米尔叫住——

“我说啊，你可别忘了我之前的话。”阿米尔难得严肃的语气听上去叫人难以适从，使一零零不得不回过头去正视这位朋友的警告——

“那可是界内的代罪人，不会有结果的。”

周围的人陆陆续续地往外撤，只有这两人在原地站定，相撞的眼神中不知隐藏着什么样的想法。一零零别过头去，鼻腔里好像简单应了一声，便没入影子中不见了。