第1章 江湖的大事
始元十六年春，江湖里接连出了几件大事。
先是大青门门主不知因何心灰意冷，遁入佛门，将大青门托给了柳不留，拜入长都寺住持光远大师门下剃度修行。
再是乾山派的大弟子莫清朗在密室内一夜暴毙，心肝肺脾等内脏被一并掏走，脑子上被凿了两个小洞，脑汁脑髓被吸光，死相极为可怖。
后又有湘州夜里出现僵尸一类鬼物，朝廷掌管鬼神事物的渡师堂前往查杀，意外寻到湘族前主身旁的执杀冥，只是后者一身武功俱废，并且已经失智了。
这最近的一件，便是天照庄的前任主子萧景同在疯癫了两年后，在二月十八日晚上失足溺死了。
萧景同是跌进天照庄内的陶陶居里的莲花池子里溺死的。
没人能说清萧景同是如何跌进去的。
陶陶居位于天照庄的西边，背靠着后山，已有三年无人居住。
而萧景同的住所居在天照庄东面。
三年前萧景同得了癫狂之症，失智失常，其胞弟萧玉山承接天照庄庄主一位后，为免他伤人伤己，以寒铁锁链锁了他一手，将他囚在自己的住所其玉轩内，一日三餐由专人照看，还遣了人严密看管。
而那陶陶居本是天照庄的三主子——江湖人称萧三姑娘的萧在南的居所。
陶陶居三年前落了空，后头又传言闹鬼，连庄仆都不愿意进入打扫，是以渐渐荒废下来，院中杂草丛生，院墙及屋顶遭藤蔓覆盖，一日密过一日，阴气森森，甚是可怖。
从其玉轩到陶陶居，须得横跨天照庄。
天照庄四年前曾遭湘族余党破过一次，并强占了十五日有余，是萧三一人一刀浴血杀出了一条路，杀尽了湘族余党，硬生生将天照庄抢了回来的。从那以后天照庄内外加强了巡防，得了朝堂的允许后又增了些部曲，万不可能存在有人不惊动守卫穿庄而过的情况发生。
至此，竟无人能说清这前任庄主是如何挣脱了寒铁锁链，又是如何避人耳目进了陶陶居，又是如何失足跌进了不过齐腰深的莲花池子里溺死了。
萧景同死的第二日，自天照庄内层层传出了消息，说是囚着这前任庄主的寒铁锁链是被利刃切断的，并无多余砍刺痕迹，是一刀切断的。
江湖中便有传言，说当今世上，能削铁如泥的利刃不超过五把，而能将世上最坚硬的寒铁锁链齐齐切断的，大概只有萧三使的断风能做到。
断风这把刀子，没有人能说得清它的来处，只知道它跟它的主人萧三一样，妖异异常。
断风也不是谁人都能轻易使动的，连当年的天下第一刀徐至京也未能将断风使得流利，只不过一招挽刀花，便掌控不住先断了自己的左臂。
这世上能将断风使得顺畅无敌的，只有断风的主人萧三一人。
萧景同当年逼着萧三带着断风跳了崖。
陶陶居又是萧三曾经的住所。
种种相加，不是萧三未死来寻仇，就是萧三的鬼魂来寻仇了。
那年萧三是在近百名江湖人眼皮底下坠的崖，崖高百丈，底下的归南河水流湍急。众人是眼睁睁看着萧三先是如飘落的柳絮般狠狠撞在了崖边凸起的岩石上，再被归南河的浪卷到了河里的。
且萧三坠崖前，已身中百毒，又被长都寺的居士强刺了一剑，落水时又不知是得罪过的哪门哪派的子弟三箭齐发，其中一箭明明白白击中了萧三，力道之狠厉，叫箭身贯穿萧三心口而过，狠狠扎在崖壁上，时至今日还留在那处。
当日的萧三，断无生还的可能。
“所以应是鬼魂作祟了！”
有心急的旁听者插嘴道，声音一出，便引起了其他旁听人七嘴八舌的附议。
这是天照庄所在的恩将城内的一座茶馆，茶馆位置极好，就在恩将城的中心区域边缘，正巧设在通往城外的主道上，自这道路往西行二十里便能到天照庄所在的五山脚下。
这一两年来，天照庄在新任庄主萧玉山的治理下，脱了前任庄主造成的不堪名声，渐渐又呈现出一个百年庄子该有的样子来，是以吸引了许多江湖里的人士常常往来走动。
这茶馆设在此处供西来东往去天照庄，或从天照庄来的人落脚歇息，便无意中成了路经的各门各派交流消息说说碎嘴的地方，往往也能吸引众多向往江湖的好事百姓参与讨论，加上掌柜的人热情，说话讨巧，茶点等价格公道又美味，因此茶馆虽小，只设了九张桌子，但每日生意却是极好，不愁无客上门。
此时茶馆内九张桌子的八张俱已被占满，有着急打探消息或仅单纯旁听江湖轶事的散着站在茶馆各处，细数下来，小小茶馆内竟或站或坐了将近五六十人，七嘴八舌的都在说着近日这桩大事。
在这茶馆内，这已是这拨等着从天照庄透露出的消息的人第四次提起萧景同离奇又不离奇的死，也是第四次顺着萧景同的死说起了萧三。
萧三之死，对当年的江湖来说太过轰动。虽已过去三年，但仍如发生在昨日般叫人唏嘘与心惊。
在场的多是未能目睹萧三坠崖之况的，知道的也仅仅是口口相传传出来的描述。因此便七嘴八舌地问起了知情人当年的景况，但说来说去不外乎是那些流传出来已被说烂了的点点滴滴，来龙去脉、个中缘由竟无一人能说得清楚。
有个新入江湖的子弟皱眉思索了阵，说道：“家师当年在场，但也说不清当时到底是怎样一番天翻地覆。前年醉酒时候说到萧三时痛哭了一场，说是萧三之死，是江湖的幸事，也是江湖的不幸事，最是可惜了那一把能撼鬼神得天下的断风，竟也随着萧三坠入归南河中不能寻了。”
有人压低了声音道：“当年事情蹊跷，谁也说不清这么杀人无数作恶多端的人怎么突然间就被自己的前任庄主逼上绝路了。萧三在萧景同的授意下取了这么多人的性命，最后却是被萧景同亲手弄死了，这萧景同也是心狠手辣，自己养了许多年的刀子竟然也能就这么轻易折断掉，真是心狠手辣，心狠手辣。”
“这个中缘由我倒是略有耳闻，听说是萧景同要灭哪家人的口，但萧三迟迟未动手，以萧景同多疑善妒的性格，以为萧三是要投靠旁人去了，两人之间便有了缝隙，再后来，萧三就被逼死了。”
“只可惜了萧三姑娘的一身好武艺啊，竟也没能在生前授个徒弟。”
“对啊对啊。她那一手好刀法我是见过的，舞动起来简直叫天地失色，使日月黯然啊！她若不是被萧景同调教成了个杀人的魔头，以她当年无人能敌的身手，必能成为江湖一代豪杰啊！”
“切！就凭她这品性，如何能服众？”