第7章 长生的推测

天色也要暗了，长生便作揖有礼道：“清南前辈，我们就不叨扰了。”对的是那麻掌柜。

清南茶馆的麻掌柜，竟真是湘州南侠麻清南！

麻清南也是以礼回，行的却是朝堂中的君臣礼，不敢有丝毫怠慢道：“今日有劳二姑娘。”

长生微一点头，小风一掀她的帷帽，隐约露出她的右颊几分颜色，玉脂凝肌，本应是面若满月腮带桃红的佳人，举手投足却是一副市井少年的粗鲁模样。

长生与麻清南道：“李行西少年稳重，湘族余民中能有这样的人才，雪冤重振之期不远了，清南前辈可宽心。”

麻清南苦笑摇头，道：“世事难测。麻某眼拙，看不出李行西的才能，但二姑娘说是，便是吧。”不愿与她在李行西这人上头争论。

长生犹豫了会儿，低声问道：“清南前辈与李行西家，是否曾经有过龃龉？”

麻清南怔了一会儿，反问长生道：“二姑娘可还记得，方才李行西说的元丰三年乞巧节，他举家避难，连夜逃离湘州？”

长生点一点头，道：“元丰三年的事情，我听说过一些，但未曾听过李行西家在其中所行的事情。”

麻清南看着她，低低一叹，道：“二姑娘……清南也是愿姑娘长生的人，清南斗胆，今日唤你一声长生吧。长生，当年的事，你也是知道的。你不愿我为难，我不愿你为难，往日种种旧事从不提，此番为了湘族，你在各处下了力，鞠躬尽瘁，按说我不该此刻驳你。但我心内有龃龉，对湘州李姓旁支这一家、对李行西这个人，我明知不该信，信不得，但你信他，信他能用，我便信。只是长生，你今日选了李行西，不过是一时兴起，若是因他这样一个李家人毁了咱全盘的计划，这一击，非但无异于以卵击石，这一险招还能叫我们全盘皆输的。”

长生也是低叹，道：“前尘往事，不提也罢。长生有清南前辈如此相待，此生不枉了。我方才还疑惑他究竟是不是当年那李家人，没想清南前辈比我先认出他。缘分如此，也是天意。李行西这个人，虽不易看穿，但他幼年时，我与他相处过一段时日，一个人年长后再如何变化，幼年的性子如大树的根基根基，总是不会变的。我们今日得碰见他，也是运气使然。”

麻清南一副不敢苟同样。

长生便问他道：“清南前辈，你可注意到，方才白如风将宋在青的亲笔信给他时，他不敢多看就收到了怀里，但我给他那枚玉要他寻人时，他却是仔仔细细翻来覆去地看了，才收到了袖中？”

麻清南疑惑看她，道：“并未注意。”

长生笑出声，道：“这便是李行西的聪明之处了。托宋在青的名义进天照庄，他要扮的是药佗山的送信弟子。药佗山的弟子左右就那么几个，且都是在江湖上有名声的，是宋在青的左膀右臂，怎能做跑腿送信这样的小事儿？如此一来，送信的必只是山上一个无名的小人物，但为了能进天照庄的门，宋在青自会给送信人安上一个名头，以示对天照庄的尊重。他既只是一个被随意安上了名头的小人物，平日里与药佗山各项事必定无接触机会，这样一个小人物，又怎敢、怎需费心去看宋在青的信件？药佗山与天照庄平素无交集，宋在青的夫人刘南杉是精通医术的大夫，对奇异草药兴趣浓厚，天照庄后山上百草皆有，世间最奇异的草木，只要用心去找，都能找到一二，是以宋在青去信，必只是请天照庄相助寻药。宋在青怕妻是出了名的，李行西怕不需人提点便已想到了这种种，所以他不需看信，他连信封面都不需看。不看，人家问起，他答不上，才更像是一个药佗山上送信的小人物，才越不引人注意。就算药佗山与天照庄有牵连，他看了信知晓了，对雪冤重振也无益处，他又何必费神去看？”

麻清南恍然大悟，问道：“那玉石……”

长生笑得更欢喜，简直要拊掌称赞李行西，“我嘱咐他，寻人要悄悄寻，不可声张。这样一来，他总不能逢着一个叫南安的，就拿出玉来问是否认得。天照庄人多，叫南安的难保不只一个，他仔细端详了玉，记清了纹理特征，想必是想等寻到确是应寻的南安后，言谈间提起此玉以确认身份，再以实物相认吧。”

麻清南了了，重重点头赞道：“他与他父亲，确实不相似。”

“只是还有一件……”长生略犹豫，但不愿与麻清南藏私，便决意索性一块讲了，“我方才以毒试探他。我在他茶中放了玄冥散。玄冥散这种毒，甚是奇特，我也不知它毒性如何，交给我的人交待我，说此毒混茶半杯，饮下必亡，但待茶完全冷却后，再往那半杯毒茶中添半杯热的毒茶，毒性便相克全无，饮下无事。我方才见李行西以指尖触碰了茶杯，然后皱了眉，并不饮，想必是探出了茶中有毒，但等我为他斟满了茶，他又毫无顾忌一饮而尽，等白如风换了一壶新茶上来，他更是已然没有防备了。”

麻清南讶然道：“他识毒？”

长生犹豫的便是这一事，道：“前后相连，他不仅识毒，更识得毒是玄冥散。玄冥散在苏地之上没几个人知道的，我今日也是第一次用，却能叫他识破。不过他自离了湘州后，双亲尽亡，一人独自行走江湖，又是湘族余民之身，难免有些旁人难有的际遇，会识毒，应该也不算叫人惊奇。”

长生还欲与麻清南说些什么，瞎眼先生清醒回神，说着身体疲累，也不管顾旁人，就要自顾自往外走。长生唯恐他一人独行出什么意外，便匆匆与麻清南道别，另行约了相见的时间。

等走出了茶馆，二人才发现天色确实已晚，清南茶馆斜对着的藏恩楼早已次第点上了灯火，姑娘及恩客们的欢笑声洋洋溢溢，丝竹弦乐不绝于耳。

麻清南将长生及瞎眼先生送出来时，藏恩楼的仲千柔姑娘正抱琴立在二楼栏杆处，看起来已候了许久，见着长生出来，哀哀戚戚唤了一声“长生”，并凄凄楚楚朝他几人福了一福身。

长生听着了那声唤，但望也不望她一眼，与麻掌柜的拱手道了别，牵着瞎眼先生的一只手往西，出城去。

仲千柔见此，落了两行泪，更显楚楚动人。落座指弹，浅浅吟唱，目送二人缓缓远行：

考槃在涧，硕人之宽。独寐寤言，永矢弗谖。

考槃在阿，硕人之薖。独寐寤歌，永矢弗过。

考槃在陆，硕人之轴。独寐寤宿，永矢弗告。

元丰十六年，二月二十一，草长莺飞之时，这一日，苏地无风。