第15章 第一次旅行2
影缓缓推开面前的两扇大木门，其上的镀金浮雕描绘着太阳神培罗如何拯救世人于水火之中，这幅名画在许多神殿里都有，拿来装饰门倒是很少见。
黑发男子保持一贯冷默表情，他知道接下来会见到谁，也为此做好心理准备。
对方是个不好应付的家伙，过去参加过对抗死亡旗帜的战役，也曾经待过探索团，磨练出精明干练的做事风格，之后在五年内爬到祭司长的位子，也说明他有十足野心。
虽然同样服侍太阳神培罗，但影心里还有多少保持着警戒，带着稳定且缓慢的步伐进入室内。
“很高兴见到你，布尔祭司长。”影握紧他的圣徽，深深一鞠躬。
微风吹过发梢，末端扎在脸颊上，黑发男子揉了揉眼睛，意识从记忆中的培罗神殿回到马车上。
“啊！”
少女的娇喘非常熟悉，不久前才听过。
“艾尔斯真的是男生！”菲芙的叫唤将他从回忆中拉回来。
“我本来就是男生！”红发“少女”满脸通红的尖叫，双臂抱紧自己身体，在他后方的另一名金发女性则是表现出一脸玩世不恭。
“影你也要摸摸看吗？艾尔斯没有胸部喔。”菲芙奸诈神情就像个小恶魔。
影轻声叹气，艾尔斯不论怎么看都是个十二岁的小女孩，这么做无疑像个变态，而眼前这名穿着轻便布衣仍透露出优雅气质的半精灵少女，正在做这种宛如变态般的行为。
“大小姐……虽然马车跟驾驶是跟荒野救助基金会借的，但还是低调点比较好……”黑发男子一向这么认真。
想到任务实习地点在库瑞萨尔往印提诺姆的主要道路旁，偶尔也会遇到其他商队或旅人，如果这时艾尔斯尖叫起来，说不定自己会被当成人口贩子处理，想到这影不禁叹了口气。
正常来说任务实习应该要徒步前往，但没有规定院生不能租借马车，也幸亏如此原本单趟三天半的旅程能够缩短到一天半，而且还有专人驾驶，虽然艾尔斯非常不愿意借助家人的力量，但在玲宁与菲芙两个女孩的要求下还是只能就范。
而派来的两名基金会成员也非常尽责，而且精通野外求生，如果不是艾尔斯坚持要自己来，恐怕生火搭帐篷守夜等等冒险要准备的项目都会由他们包办。
“我们预计下午就会抵达任务实习地点，还是先休息一下比较好。”
影眯上眼准备进行冥想，可是一群女孩叽叽喳喳的声音总让他没办法好好休息。
“嗯……大小姐……你们要不要先拟定一下战术，要是遇到危险也不会慌了阵脚……”黑发男子语气中充满无力感，在女孩们眼中这趟旅程比起冒险更像是野餐。
影知道自己同时背负着三个任务，早已被压得喘不过气来，如果连好好冥想都做不到，到时候没办法使用神术就真的只能去天堂野餐了。
想到这，影转头看向艾尔斯，暗红长发，纤细身材，五官端正，未来肯定是倾国倾城的美女，天真无邪，容易害羞的个性与惹人怜爱的动作，恐怕不论是谁都会拜倒在石榴裙下。
这样引人注目的少女却是其中一个任务目标。
“你什么时候这么热衷冒险啦？”菲芙尾音拉高，语气带着挑衅意味。
“呼……前些日子不是常传出佣兵之间无法配合的状况吗？”看来是没办法冥想了，影干脆加入聊天阵容。
“对啊，听说每个人都吵着要别人支持自己。”玲宁转述她所听来的消息。
“呜……他们没有想过自己要怎么帮忙别人吗？”红发少年跟着发表意见。
“你们不要把佣兵想的太美好了，再怎么样也是一群拿命换钱的家伙，每个都自私的很。”菲芙双手插腰，一副经验老道的样子。“不过我们可不会犯这种错误喔！”
艾尔斯双眼发亮，但他妹妹则是翻了翻白眼，一副早已听腻的模样。
“首先是影，你擅长近距离战斗又能治疗，我想应该没有比第一线更适合你了，对吧？”半精灵少女朝一旁坐着的黑发男子眨眼，他什么也没说，只是默默点头。
“再来是玲宁，你是我们中唯一穿胸甲、近战远程都擅长的人，根据过去的经验，每个队伍都需要像你这样的后卫，可以吗？”
听到菲芙这样说之后，艾尔斯松了口气。
“我的话，理所当然的……”
“待在后线。”
没等菲芙讲完，影已经毫不犹豫的接下话，不管大小姐用怎么惊讶的表情瞪他都不为所动，仿佛是一座石像。
“我的职责就是不让你做傻事，没有商量的余地。”黑发男子闭上眼，继续他的坚持。
“真是死心眼的家伙……我知道了啦……那么艾尔斯，次锋的事情就交给你啰。”
“我……？我该怎么做呢？”红发少年眼睛眨啊眨，对自己的工作又期待又担忧。
“待在影后面，用你的魔法帮忙战斗，必要时也要加入战局，以你的体术应该没问题，对吧？”
“呜……嗯……”艾尔斯对于这样的分配感到不知所措，一时间无法回答。
“放心啦！听说库瑞萨尔的第一次任务实习危险性近乎于零。只是让新生体验一下冒险的过程与气氛啦！”眼见兄妹俩人纷纷露出不安神色，菲芙赶快打圆场。
“也对，听说探索团都会先去看一次，要是真的有什么危险也早就被解决了，没解决的也不会派新手中的新手来，所以不用担心啦。”玲宁甩甩手，她所知道的不多，但至少这些绝对没错。
“噢……”艾尔斯还是感到不安。
“对了，你说你是艾维城的首席法师，应该有不少经验……呜……我是说战斗的经验……”艾尔斯发现自己说错话，赶快红着脸修正措词。
“这个啊……上次那个法师还蛮棘手的，他想要复活挚爱，可是没有牧师帮忙根本不可能，所以那个人打算用禁忌的方式……”菲芙双手环抱胸前，一边回忆一边整理那段冒险的经过。
“有问题！为什么牧师不帮他呢？”好学生玲宁一向喜欢在发现问题时举手，不管对方话到底说完没。
“因为……那个法师是个男的，他的挚爱也是个男的。”菲芙耸耸肩，脸上挂着复杂表情，一旁冥想的影则不自觉皱起眉头，希望能赶快结束这个话题。
“禁忌……的恋情？”玲宁的表情就像是按下开关般，一瞬间从担忧转成兴奋。
“糟了……”每当妹妹露出这种眼神时，艾尔斯就可以预料到后续发展。
马车上的女孩们仿佛有聊不完的话题，唯一的牧师勉强在堵上耳塞后开始冥想，但一些令他不舒服的字眼还是会不经意流进耳中，虽然菲芙努力把焦点集中在如何找到这名法师跟与他战斗的过程中，但玲宁反而更在意那名法师的私生活。
随着太阳高挂，午餐时间也逐渐逼近，为了体验真正的冒险，任务实习中只能吃干粮，而且必须自己准备水袋，这一餐虽然称不上是好吃，但多少体验了冒险者的辛苦，影也趁着女生们嘴里塞着食物没空说话时完成每天例行的冥想，一想到自己竟然要牺牲午餐时间就觉得悲哀。
抵达任务书上的指定转角后，马车驶离主要道路在小径里穿梭，距离任务实习指定地点也越来越近。
“你看！就在那里！”一直看着马车外的艾尔斯高喊着，雀跃心情一目了然。
由于路面颠颇，刚吃饱的玲宁显得很不舒服，不过还是顺着红发少年手指方向看过去。
“还是……这么光明正大啊……”
平缓延伸向上的巨大土丘，毫不起眼的隧道，以及插满地的旗子跟拉成一圈的黄布条。
旗子随着微风吹拂展开，写着“法术学院任务实习指定地点”几个大字，而且字迹相当潦草，摆明是随意挥毫下的产物，看得玲宁眼神都死了。
“真是不错的冒险……不是吗？”菲芙虽然不像艾尔斯那么兴奋，但也没露出嫌弃的表情。
“别问我。”看着自己哥哥奔下马车，在黄布条前又叫又跳，金发少女无力地回答。
“以前也是这样吗？”菲芙跟着下马，顺便将行李一起提着。
“听说十几年前不是这样，但你也知道……冒险者总是异想天开，就算任务书上有明确指示，就是有些人会到处乱跑，永远找不到目标，然后再来质问你为什么不写清楚点，所以后来第一次任务实习就改成这样啰，我也是从其他人那里听来的。”玲宁拒绝两名基金会随从的好意，自己将背包挂在肩上跳下马车。
觉得自己继续问下去也没意义，菲芙转头注意起一旁看似优雅进餐实际上却是狼吞虎咽的影，好像也不像是能讨论的对象，于是目光又回到玲宁身上，看金发女孩越走越远，菲芙只好拉起嗓子大喊：“喂所以我们现在要做什么啊？”
艾尔斯也听到声音，回头看着朝自己走过来的妹妹，玲宁则是拿出指北针四处张望了一会。
“现在大概下午两点，干脆我们早点进去早点出来，你觉得怎么样？”
“不要啦！好不容易一起出来冒险！干嘛要那么早回去！”艾尔斯抓着黄布条上下甩动。
“好啊”菲芙完全不理会红发女孩抗议，自顾自的回答。
正在午餐的影则是顿了半晌，哀怨地吞下最后一口干粮，接着从背包中拿出盔甲零件，一个人默默穿了起来。
“不要无视我啦！”艾尔斯愤愤地跑向妹妹。
“第一次实习都没什么啦，只是让你体会一下出任务的感觉而已，我敢打赌里面只是个小洞窟，然后有些看起来很神秘的东西，但其实没什么，多半是那些老师故意留下的线索，接着……”玲宁讲得煞有其事，但一点也不顾艾尔斯的感受。
“咦……”
虽然看玲宁怎么唬弄艾尔斯，再看看太阳的位置，菲芙站起身走向他的牧师护卫，弯腰便拿起一片零件。
“让我帮你吧。”
“不劳大小姐费心。”影依然维持冷漠。
“干嘛这么见外，不是说好别再叫我大小姐吗？”虽然被拒绝，菲芙仍然扶起肩甲，熟练的在影身上系好皮带。
“我只是遵照“草夜”先生的指示。”草夜两个字影特别用东方大陆语拼音。
听到对方把自己父亲的名字搬出来，菲芙不禁有点生气，冷冷地说“那你什么时候会依照我的指示？”
“……当大小姐比草夜先生重要的时候。”
菲芙停下动作，然后满足地笑了。
艾尔斯落寞地看向通往洞内的坡道，原本以为惊天动地的冒险现在看起来也只不过是一出闹剧，不过仔细想想也会发现，怎么可能让一级院生去进行危险任务呢？
思索这些杂事的同时，他注意到洞口下坡道上有些不寻常现象。
那是种如鸟类般的脚印，三五成群来回走动，更贴切的说法是走进走出。
艾尔斯蹲下钻过黄布条，仔细观察那些足迹。
其说是鸟又显得过于粗壮，要说是龙又显得太窄，从大小来看这种生物的身高约与一般人类相同，但从足迹深度来看，这种生物的体重却又是人类的两三倍。
“干嘛蹲着，肚子痛吗？”玲宁嘲讽的声音从背后传来。
“不是啦，这里有脚印。”艾尔斯急忙站起身解释。
“脚印？是那些老师的吧？”金发少女插着腰。
“老师？”
“对啊，为了不要让你这个一级院生来送死，老师都会先进去看看。”确实在之前的话题中也有说过。
“可是这些脚印看起来像是鸟……老师总不会先变成鸟再进去吧……”
“鸟？”玲宁皱了眉头。
“你看。”艾尔斯指着足迹。
“那也没什么大不了，可能是不知道哪来的陆行鸟群跑进去觅食吧。”
“姆……是这样的吗……”红发少年双手抱胸，歪着脑袋开始沉思。
“怎么了？在挤乳沟吗？不是没有胸部吗？”这次换菲芙的声音出现在玲宁背后。
“才不是咧！”对于这种调侃，艾尔斯的反应总是令人感到满意。
“好啦好啦，是足迹的是事情对吧，老远就听到了。”菲芙一手遮着嘴露出笑意。
“反正没什么大不了啦，就算真有什么东西也早就离开了，你看，这些脚印代表他们走进去之后又走出来了不是吗？”妹妹耸了耸肩。
“是这样说没错啦……总觉得哪里不对劲……”艾尔斯继续歪着脑袋。
“别想太多，可能又是那些老师故意留下来的线索吧，他们总是喜欢制造些没意义的东西让你想太多，有些冒险者光是想这些事情就会花上几个小时咧。”玲宁讲的像亲身经历般生动。
“干麻老是泼我冷水……”红发少年语气哀怨，不满地看向妹妹。
“你以为我是自己愿意来这里吗？要不是那个死老头……算了，越讲越气，早点进去逛完早点回去啦。”
原本想甩头就走，但又突然想起什么，玲宁开始寻找起随队牧师的踪影，却只看到一名穿戴全套盔甲的陌生男子，忍不住失礼地指着他，“那个……该不会是影吧？”
“不然还会有谁？怎么样？很帅吧？”菲芙姆指朝向影，自豪地说。
“嗯……跟我想的有点不一样……”玲宁留下冷汗。
要说影原本给人的印象是冷漠，那披上战甲后就像随时准备作战的士兵，钉头锤跟黑木大盾都挂在身上，仿佛菲芙一个命令就准备好拔出武器大开杀戒。
冰冷的头盔转向玲宁，不久后望向艾尔斯，虽然两人没表现在脸上，但红发少年心里着实吓了一跳。
影平时总是面无表情，但可以从目光跟一举一动观察出他并非冷血之人，可是现在不但腰际挂着钉头锤，铁手套的锐角随时都准备饮血，若说没有杀戮之气绝对是骗人的。
“你们都被他帅到呆啦？不走吗？影走最前面，艾尔斯你要帮他，不要让影被怪物包围喔。”菲芙将她的牧师护卫跟艾尔斯往洞里推。
“放心啦，第一次才不会有什么怪物。”玲宁摊了摊手，不情愿地走在哥哥后面。
菲芙看着三人走下洞口斜坡，才回头调查艾尔斯所提到的足迹，不但蹲下来仔细端详，更伸手滑过表面。
“不是走进去再走出来，而是走出来再走进去……吗？”
她站起身，优雅地将指尖泥巴拍掉。
“或许会很有趣……”艾维城首席法师脸上挂着恶作剧般的笑容。