第15章 骷髅兔_不存在的部队、被遗忘的少女2
呼啸嘎然而止，轰然巨响和爆风的压迫震得多拉的脑袋差点当机。
轰鸣声让收音系统暂时停摆，连带引起其他知觉系统的失常。多拉还没来得及作出反应，感受到一股力量环住她的腰并把她带起，接着是不断拂过肌肤的风，还有服装给风儿拉扯的紧束感。
多拉集中精神，让叮当作响的脑袋重新开机，视线也在瞳孔调适之后变得清晰许多。眼前的朦胧黑影逐渐露出半身的人型轮廓，似乎有个人以揽着自己的腰的方式抱着自己。
──援军？不可能呀。
“有赶上真是太好了……嗯？醒过来了吗？”
悦耳的女声传入耳里，那是温柔得彷佛能让人打从心底放松的声音。
直到这时，多拉才看清楚对方的样貌──俏丽的金色过肩短发，挑染几绺褐色，顶着老虎的兽类耳朵，柔和的视线彷佛能让人温暖起来，樱色的唇瓣就连身为女性的多拉都不由得看了出神，挤压着胸前的两座傲人山峰及深邃溪谷则是稍稍打击多拉身为女性的自尊心。
多拉知道她是谁。
“‘CM32云豹装甲步兵战斗车’林芸……为什么？”
“你知道我？哈哈，有点不好意思呢。”虎耳少女笑着说道：“我们是来帮你的。再忍耐一下喔，马上就离开这里。”
“帮我……”
多拉不自觉放松眉头，然而下一刻却警觉到什么似的，突然高叫起来：
“我、我可是堂堂列车炮女王！哪可能需要什么帮助？放开我！那种卑劣鼠辈，就算古斯塔夫炮不放过它们，我也要送它们下地狱！”
“这不是完全不打算放过它们吗？不过女王小姐，现在先别逞强吧，肩膀的伤会恶化的。”
“这种伤没什么！跟下仆们比起来──呜！”
“下仆？这么说来刚才在你身边……”
“没什么！不过是擅自崇拜擅自追来又擅自死掉的笨蛋下仆！根本、完全、一点都不在意！”
“如果这句话是真的，我现在就会把你丢下喔。列车炮女王。”
芸的语气急剧降温，总是温柔守望众人的红褐色眼瞳，此刻却如同毫无温度的红玉髓，倒映出多拉愣傻的容颜。
不过下一秒，芸马上又恢复大姐姐似的高亲和力微笑。
“但是我知道是假的，所以我不会这么作的喔。”
“什──”
“如果你是这种人，就不会有那么多追随者，更不会为牠们伤心了。”
“我、我可是高贵的列车炮女王！身边有万千追随者自是理所当然！为区区下仆伤心──”
“是是，我知道了，总之请抓好我吧。”
话声刚落，不等多拉回应，芸顾自加快速度。一路闪过地表的障碍及横陈四散的死尸或哀嚎呻吟的负伤者，很快就来到平地。
等着她们的不是友军，而是从地洞冒出来的三只骷髅兔。
“埋伏吗！”
“交给我！”
前半秒多拉惊呼，下半秒芸就咬去手榴弹的保险。抢在骷髅兔动作之前，手榴弹掀起的沙尘遮住它们的眼，芸和多拉就这么冲了过去。
不过这只是开始。
没一会，骷髅兔就如同嗅到食物香气的老鼠，一一从地洞探头，站了出来。
这次的数量，粗估也有刚才的十倍以上。
“又是埋伏？这群了无新意的下贱鼠辈！”
“抱紧我喔！”
然而芸没有减速的迹象。
深沉眼窝之中，红光闪烁几下，骷髅兔们整齐划一地抬起步枪，全数瞄准直线冲来的芸。
不过它们没有扣下扳机的机会。
从天而降，一黑一白的身影，犹如漆黑的暴风和银白的镰风，瞬间分散这支骷髅兔分队，清出一条直行道，接着又飞向空中。
多拉看得愣住了，芸则是松口气地一笑，朝通讯器说道：
“得救了。谢谢你们，贝蒂、玲世。”
“这是应该的，没事就好。”
“不敢当，战斗就交给我们，林芸阁下请放心移动。”
两名少女的回应，同样传进多拉的耳里。此时，上空又传来别的引擎推进声，抬脸就看到三道航迹云──分别是穿着火辣的金发女性、套着一身女仆装的猫耳少女，以及身着男性外套、抱着迷彩机炮翱翔的橘发少女。
“Hey！陆C和陆D的各位，打起精神动起来吧！”
“看斯图卡把战场打扫干净！骷髅兔们觉悟吧！”
“即使是未知物种，对淑女穷追不舍的行径可是一点都不优雅喔。”
不只空中，地面也是。就在眼前，由老乔尼及薛曼带领的支持部队正逐渐靠近，接着是抱着依碧丝的阿帕契飞过头顶，之后是各个空属动物佣兵，目标明显是身后那战况胶着的沙场。
“这些是……”
“她们都是我的基地的伙伴喔。”
“伙伴？”
何等天真的辞汇啊！然而现下，多拉却因为这两个字而失去言语。
长官及部属，这是身为“少女兵器”的大家和外来者的人类之间唯一的相处模式；即便有少许例外，那也和多拉无缘，因为她选择的是不允许一丝软弱和天真存在的修罗之道。
但多拉几乎忘记了，“伙伴”其实是如此温暖的存在。鼻头没来由的发酸，仅此而已，高度自尊心的她不允许自己随便落泪。
冷不防地，背后传来枪响。
视线越过芸的肩膀，惊见又是一批骷髅兔。它们边跑边开枪，尽管画面滑稽，但却让人笑不出来。
“竟然追到这里……”
多拉不住咋舌，因此错过芸脸上那抹不怀好意的笑容。
“这次真的要请你抱紧我啰，女王小姐。”
“咦──呀！”
多拉发出惊讶的娇嗔，因为芸突然急掉头，维持往后移动的状态，右手抡起105mm滑膛炮并夹在侧腹固定，环着多拉的腰的左手则握住炮身旁的手拉机件──所以，多拉整个人和芸紧密地贴在一起，甚至差点亲到她的侧脸。
“老乔尼！薛曼！拜托你们了！”
芸高喊着，一连击发六颗炮弹，不容忽视的火力炸得骷髅兔们缓下脚步。紧接在后，是老乔尼为首的支援射击。
密集的火网之下，骷髅兔被压制住了。又是卧倒又是躲进障碍物后，只能眼睁睁看着多拉给芸护送进支援部队后方。
才停下来，多拉就立刻挣脱芸的手臂，而且不知为什么地双手抱胸，歇斯底里地大喊：
“无礼的家伙！居然用这种粗鲁的方式触碰堂堂列车炮女王的我！而且、而且还把我高贵的身体和你的、你的胸、胸胸胸──这个无礼的家伙！”
“呵呵，精神很好嘛，看来没什么大碍。”
相较于激动的多拉，芸只是边笑边拉拉衣领往里头送风散热。汗水顺着脸颊、脖子流下，滑进双峰之间，多拉没来由地血气上脑。
“太粗鲁了！既然身为女性，举止应该要更高贵优雅，而不是像个野人把自己搞得灰头土脸又拉衣搧风！胸、胸胸胸、都露出一半了啊！”
“嗯？啊，没关系呀，我不在意喔。”
“可是我在意！听好，身为女性却不时刻保持高雅，那简直是对我们生存意义的亵渎！女性就是端庄和贞洁的代名词，是立于男人之上的存在、世界围绕的中心！哪能允许你在我面前败坏玷污！”
“嗯嗯，虽然精神好是不错，但还是不能忽视手伤喔。医护班！麻烦过来帮女王小姐处理伤口。”
“我说的话你到底有没有在听啊！”
总之，在医疗班的动物佣兵们的引导下，多拉暂时是去到更后方的临时驻扎地。没一会，换薛曼跑了过来。
“林芸队长！指挥官找你。”
“谢谢你唷薛曼。还有不用喊我队长啦，叫我芸或芸姐就可以啰。”
芸笑着摸了摸薛曼的头，接过无线电。
“指挥官，找我吗？”
“芸！你这个人真的太乱来了！明明就说等大家都到再行动，你偏要冲第一！不是千交代万交代要你等了吗！想吓死谁啊！”
大吼都不足以形容的绝叫怒吼，薛曼吓得两手抱头，还发出小小的悲鸣；反观芸只是气定神闲地让耳朵远离话筒，等青年骂完才放近耳边。
“别这么生气嘛，指挥官。而且如果我不行动的话，到时候不就来不及救回女王小姐了吗？”
“是这样没错……啊──真是！要气也气不起来！所以，没事吧？”
“女王小姐、不对，是说多拉吗？虽然肩膀被子弹贯穿，但是没事唷。我们陆属‘少女兵器’是很耐打的，刚才她还很有精神地大呼小叫呢。”
“我是在问你。芸，没事吧？可不准你隐瞒，有受伤或什么一定要照实告诉我，别再让我担心了啊。”
出乎预期的慰问。芸顿时红了脸，一时不知该如何回应。
“芸？怎么不说话？真的有哪边受伤吗？”
“没有、没有喔。哈哈，指挥官就是爱操心。”
“哪来那么微妙的顿点啊？芸，你真的没骗我吧？”
“就说没事了。指挥官，我发誓我绝对不会对你说谎，所以相信我吧。”
“没、没到发誓这么严重的地步吧？而且那个，我也不是要你什么都对我说，只是这种场合……总、总之我是想说，人都会有想隐瞒的事情，所以──”
“你要用军用无线电聊天到什么时候？废话连篇下流脑包变态妄想魔。”
“我、我是担心芸啊！”
“别拿女人作挡箭牌，没担当废话连篇下流脑包变态妄想魔。”
“好了好了，到此为止，不要为了我吵架喔。指挥官也真是的，葛罗莉雅只是说来逗你玩的而已，不要这么大声嘛，少女的纤细内心是很容易受伤的喔！对吧？葛罗莉雅。”
“……无聊的话就省省吧。比起这个，M10蜜朗琪的任务进度如何？”
“很顺利喔。正巧穆尔过来报告，运输部队成功确保女王小姐的装备，已经和蜜朗琪会合，正往这边过来。”
芸口中的运输部队，其实并非基地的同僚。这群纯动物佣兵组织而成的部队，是来自多拉的所属基地，也就是她的追随者们。
事实上，在青年下达出击命令后没多久，通讯管制人员便接到外部通讯请求。经过了解，这批动物佣兵为了支援多拉，不惜抗命也要贯彻忠义，然而在前往战斗区域途中通讯断绝，怎么也连络不上，因此便请求最靠近战域的基地──也就是青年这座基地──的协助。
“只能说是太刚好吧？就在我们因为人手不足而烦恼的时候出现。说实话，有牠们加入真是帮了大忙。”
“呵呵，是啊。不只GA的大家，动物佣兵们也是一回到基地就赶来的吧？明明就才跑完探索而已──真的，谢谢你们！”
芸高举左手往筑成防卫墙的部队们大力挥动，老乔尼的耳朵晃了一圈，头也没回地竖起牠的大拇指，接着继续指挥众佣兵们边维持防线边接应蜜朗琪和运输部队，骷髅兔完全没有可趁之机。
无线电另一头传来青年松口气的笑声。
“那是因为你们都是我们大家重要的伙伴啊。唔……我说，芸，蜜朗琪应该是和你分别行动没错吧？从分派任务之后就一直是这样，对吧？”
青年的口气有些踌躇，问题也显得莫名，不过芸知道他担心的是什么。
“是啊，而且我还要她负责指挥抵挡包围土丘的骷髅兔。毕竟上面那种状况，和之前‘原生种’那次根本不能比。别说蜜朗琪，不管谁看了都没法轻易释怀吧。”
“芸……谢谢你。”
“嗯？哈哈，指挥官怎么突然道谢啊？不管是负载、速度或爬坡，都是我比蜜朗琪适合呀，而且蜜朗琪说不定应付不了女王小姐的个性呢。”
“不是，我是说──”
“谢谢你为我担心，指挥官，不过我没问题的。不是我自夸，我对那种场面的抗性还不错唷！当然能不看到还是尽量别看到就是了啦。”
“芸，你不会想起那个时候了吧？”
“我没有一刻忘记喔。指挥官才是，特地这么问，你也没有要忘记的打算吧？”
“怎么可能忘记……唔，抱歉，问了蠢问题。”
“不会，而且指挥官也是担心我才问的啊！呵呵，我很开心唷。”
“甜言蜜语就到此为止吧，没担当废话连篇下流脑包变态妄想魔。才说不要霸占无线电聊天，这么快就忘记了吗？”
“就说我是担心芸了啊！不要每次都用这种会让芸困扰的批注！”
“比起这个，林芸，战略面板显示骷髅兔部队正在退后，怎么回事？”
“咦？这么说来，前面的枪声也比较少了。”
突来的发展，让众人摸不着头绪，然而唯一共同的是，心底浮现出的不安预感。
时间，回溯到骷髅兔撤退之前……
机关枪、火箭筒、自走炮、迫击炮、导弹发射器，各种想得到的对空兵器，矛头全指向空中那一黑一白的身影──贝蒂．布雷克及铃世。
放眼看去，子弹尽数飞来，黑得冒红的炮弹迫近，更有拖着长长尾烟的导弹。虽说空对地有一定优势，然而面对这猛烈的对空炮火，怎么看都是压倒性的不利。
不过两名少女并未露出一丝惧色。
没有言语，仅是一个眼神交会。并行的两道身影倏地分开，凭藉己身拥有的高速优势，犹如悠游水中的鱼儿般在火线穿梭，子弹或炮弹自不在话下，尽管面对备有追踪性能的导弹，少女亦不放在眼底，诱导碰撞或大角度转向，轻易甩开这些毫无灵活性可言的无脑火器。
没几秒就从一千公尺以上的高空俯冲下来，高速平贴地面飞行。
抢在子弹招呼过来之前，漆黑枪剑已经贯穿步兵防线，砸飞三架自走炮和四辆配备导弹发射器的越野车；银白太刀则是在瞬间让十来只骷髅兔身首分离，把六台迫击炮及四台机关枪斩成大小不一的废铁。之后又迅速往上爬升，眨眼间就飞到步枪子弹打不到的高度。
骷髅兔部队的对空火力大减，全毁半毁加起来少说八成，最后的对空攻击也没能击中贝蒂和铃世，就这么白白浪费弹药。这样看来，预计等会前来压制的空属动物佣兵们可以放心投弹。
贝蒂和铃世展现出的实力让骷髅兔哑然，然而它们并未因此撤退，甚至还有一部分骷髅兔追上天空──使用的是和兔种动物佣兵同型号的推进背包。
这是个错误的决定。
在贝蒂行动之前，铃世迎上这支急就章的空中部队。
只见铃世以肉眼不可视的高速从左翼切入阵型，移动路径不同于以往的蜿蜒蛇行，而是彷佛将虚空作为踏板似的、舍弃回转弧度的高速掉转，错综复杂的路线令骷髅兔眼花撩乱，神出鬼没的攻势更让它们绰手不及；闪雷般的轨迹穿梭在敌阵之间，绽放出无数朵闪焰之花。很快地，这群骷髅兔就跟着它们手中枪械排出的弹壳一起直坠地面。
去除天空的威胁，铃世维持滞空，甩去太刀上的油渍后收进刀鞘，拭去额上的汗水，稍微调整呼吸，接着是一贯的举动──双手合十，为死在刀下的敌人默哀。
数秒钟之后，铃世放开手，注意到贝蒂靠了过来，那双红宝石般的瞳孔透出明显的讶异。
“刚才的是什么？铃世，模拟战没看你用过。”
“贝蒂前辈……嘿嘿，其实这是铃世最近才开发出的绝招喔。”
“绝招！那、那那那有名字吗？像是‘断空剑’啊‘纵一字斩’的那种帅气的名字！”
“咦、咦？这个，铃世还没想到……不如说根本没想过。”
“这样不行啦！铃世你听好，给招式命名是很重要的。不管是怎样华丽或厉害的绝招，如果没有够帅的名字那全是白搭！你一定要想个适合这招的名字！”
“是……”
完全不知道这奇妙的主张和没来由的激昂情绪是怎么回事，但既然身为前辈的贝蒂这么说了，命名这一行为就绝对有它的意义。于是铃世默默把这件事排在个人事项的最优先项目。
视线回到脚下。
这批骷髅兔已然没有对空攻击的手段，在贝蒂与铃世坐镇的现在，总不能无视她们，贸然冲前支援前方战线。
当然不可能就这么坐以待毙，传讯兵立刻致电前锋回头支持，然而在蜜朗琪与阿帕契等“少女兵器”率领的部队加入战局之后，战力的均衡产生改变。
派去追击多拉的各小队此刻也全没了音讯，强调机动性的这些小队编制人数较少，如果遇上火力稍强的部队，绝对是凶多吉少。
为了围剿多拉率领的部队而将己方分散成两个大队与数支小队的包围作战，此刻竟成了分化战力，变作即将遭到各个击破的因素。而且造成这般变化的，居然只是一支发展中基地的部队。
骷髅兔阵营出现明显的动摇，士气受挫，战意更是大幅减弱。仅管站在一千多公尺的高空，铃世仍清晰感受到战场空气的变化，以及胜利的天平正逐渐倾向她们的事实。
即便如此，铃世却不认为自己可以松懈下来。
“贝蒂前辈，在轰炸部队过来之前，铃世还需要作些什么吗？”
战场上，局势随时都在变化。就像现在因为铃世一行的介入使得战况改变，若是骷髅兔方采取什么行动，或许也会有同样效果──为了杜绝这种事态发生，铃世不介意背负更多敌对者的生命。
因为不想再承受伙伴之死的煎熬。
或许是听出铃世的话中话，贝蒂没有立刻回答，不过此时传来的通讯却替两人作了决定。
“这里是斯图卡，请问是贝蒂小姐和铃世小姐吗？”
“这里是贝蒂．布雷克，怎么了？”
“前方战线已经稳定，现在斯图卡带领轰炸小队过去，预计一分钟后抵达，请确认对空兵器的种类与数量，谢谢。”
“收到。”
通讯到此，贝蒂看向铃世，那双蓝色大眼透出坚定的信念。
一分钟以内，确认眼下部队尚能使用的对空兵器的数量及座标，可以的话加以破坏。不过，贝蒂和铃世的主武装以近战为主，如此深入敌部队腹地又未能知晓对方是否拥有补给线，在这种情况下发动二次攻击的风险实在太大，因此不一定要执行“破坏”，只要作到“侦查”就够了。
然而，现在的铃世并不会因此满足，贝蒂很清楚这一点，不发一语地颔首。
提出的建议得到首肯，铃世二话不说地往下俯冲，贝蒂吐出几不可闻的叹息，跟着加速向下飞去。
小如蝼蚁的黑点急速放大，在自动调适的机能下，少女的瞳孔能够迅速对应高速移动下的视线的清晰度，就连骷髅兔举枪、瞄准、扣扳机的动作都看得一清二楚──正因如此，这些攻击绝对不可能击中。
乘着飞冲而下的高速，贝蒂刮起一阵黑色飓风，凡是被卷入的事物无一逃离扭曲崩毁的命运，即使躲在漆黑枪剑无法触及的范围也没有用，因为光是剑风就足以让人窒息。
晚一步降下的铃世，并未保持与地面距离的低空飞行，而是直接降落在地面滑行，然而就在枪口指过来的瞬间，少女的身影倏地消失，骷髅兔们只见地面溅起不断迫近的小爆炸似的沙尘，手中的步枪忽然分解，接着它们的脑袋就顺着切面滚落下来，连发生什么都不知道。
或许是顾虑到误射队友的可能，骷髅兔们改以刺刀、蓝波刀、指虎或拐棍等近战武器应对，但完全不是贝蒂和铃世的对手，而且对她们来说，没有烦人的飞行道具更有利高速行动。
贝蒂在飞下来时作过确认，完好的对空兵器总数不超过十架，而且在没有弹药补给的现在，已经与大型垃圾无异。可见骷髅兔部队对多拉部队展开奇袭之时并未考虑到战斗延长的可能，这个误判将导致它们的失败，更引导贝蒂等介入者一方走向胜利的道路。
如果顺利的话。
“Order．D。”
澄澈的嗓音，即便是杀伐的嘈杂也没能掩盖，回荡在战场上。
须臾，以贝蒂和铃世为中心点，骷髅兔全数撤开，却没有退兵，而是站在一定距离外严阵以待。
困惑并没有持续太久。
强烈的杀意令少女浑身战栗，贝蒂反射性地打横枪剑，来自正面的猛烈冲击硬是将她撞飞。
如果迟个一秒，这一击毫无疑问将贯穿贝蒂的娇小身躯。
──直到被击中为止……都没有反应？
诧异浮现零点几秒之后，脑中才迟迟响起被攻击警报，双手的酸麻迅速反馈到神经系统，习惯的重量成为负担，不禁露出苦色。贝蒂一咬牙，调整腰际推进器输出，稳住被抛到半空的身体。
还没来得及补捉敌人的身影，黑影垄罩上方，贝蒂赶忙抬起枪剑，又是和第一击的输出有过之而无不及的重击，彷佛是神所挥下的审判之槌似的，贝蒂直线往后坠去，即使在着地瞬间爆炸性地喷射推进气体减缓伤害，但双腿已经没了知觉，而这双颤抖不止的手，在短时间内恐怕无法握住她自傲的漆黑枪剑。
“贝蒂前辈！”
急切的呼喊声才传入耳里，就看到铃世维持右手放在刀柄的架式低空加速，在爆炸也似的声响中冲上虚空，彼端是缓慢落下的敌影。
很明显敌方没有空中移动手段，就和骷髅兔一样，看来刚才的腾空追击只是利用惊人的喷射输出所进行的战技。
那么铃世就不可能输。贝蒂肯定，这和自己同一梯次毕业的“少女兵器”，其空中近身战无人能敌，更别说对方还是个舍弃地型优势的蠢货。
铃世欺入未知敌人协下的那一刻，出鞘的太刀反闪出致命冷芒，也映照出对方的容颜。
那双紫藤色眼眸并未出现一丝波动。
迅雷疾风的一斩，横线划过腹部，身体分成上下两半飞散开来──答案是否定的。
刀刃止于腰间，没能达成目的。是柄，敌人将右手握持的长型兵器掉转方向，以握柄尾端阻挡铃世的刀斩。
贝蒂惊愕地瞪大双眼，铃世更是震撼到瞬间脑袋空白。
这是致命的瞬间。
右手不动，抡起左手。那足以遮挡敌人三分之二个身体的钢铁圆盘，毫无保留，迎面重击铃世的单薄身躯，少女登时失去意识，在没有缓冲的状态下直接坠落，在几乎痛入骨髓的沉重闷响之后弹起，顺着惯性滚到贝蒂身旁。
贝蒂不由得吓傻了。陷入昏迷的铃世，吐出的鲜血几乎染红她的侧脸，双臂的机翼已不复存，右手紧握着刀刃尽碎的刀柄，左手往反方向折去，两腿装甲几乎粉碎，大腿小腿给裂片铁屑插得乱七八糟，殷红的液体缓缓渗出，却不见停止的迹象。
“铃……世？喂，铃世……”
贝蒂奋力伸出还未脱离酸麻状态的手，却导致身体失去平衡，整个人往旁倒下。土壤的气味混着铃世的血腥味，让贝蒂感到反胃。
地面传来些微的震动，沉稳、规律的脚步声逐渐靠近。
贝蒂想撑起身体，无奈手脚不听使唤，只能趴在地上匍匐。汗水和着泥土，脏了她的脸、她的衣，但贝蒂根本不管，她只想去到铃世身边，尽管现在的自己或许什么都作不成，至少也要陪在她的身边。
没来由的，银白色的尖锐物体指向贝蒂的眉间。
沿着尖端看上去，才发觉这是一把长枪，白紫相间的配色及不显眼的小口径炮口，这就是那长型兵器的真面目。
视线稍微往旁移动，这未知敌人的服装意外大胆，完全贴合高挑身材的白色紧身衣及固定兼装饰的紫色缎带，突显出丰满的胸部和纤细的腰部，透明质地的短裙及白色吊带袜，大方展露秾纤合度的美臀及紧实的大腿。
不看衣着，她的装备也相当抢眼。与右手的长枪成对，有着三颗獠牙的大型圆盾；带有平衡翼板的双腿装甲，给人的观感不同于一般陆属“少女兵器”的笨重，而在刚才展现出的跳跃能力，更显露其优秀性能的事实，此外还能强调出对方的长腿，兼具实用与美观的腿部装甲。
关键的长相，因为对方背对阳光的关系，完全看不清楚，只能看到那随风飘逸的两绺长发及闪着腥红光芒的成对发饰。
不过贝蒂能够肯定，对方正牢牢盯着自己。这不是臆测，随着那不带感情的视线所及之处，颤栗的寒意便在全身上下游走。
恐惧，贝蒂非常害怕。然而，尽管身体不自禁地发抖，即使现在的自己无法作出任何反抗，贝蒂却没有因此移开视线──红宝石般的瞳孔之中，燃烧着炽热的信念。
突然，枪尖移开了。
“你有很好的眼神。”
对方说道，她的声音好比风铃，清澈又沁人心肺。
“不过，没有与之相称的大义。”
然而也同风铃一般，散发着无机质的冰冷。
“什……么？大义？”
贝蒂露出疑惑，不过她没有回应，毫不犹豫地转身，同时骷髅兔们开始撤退。
“等、等等！”
“骷髅兔步装特化陆上战斗部队指挥官，黑蒂丝。”
她──黑蒂丝头也不回地说道。
“无知的雏鸟，只是仰望天空、在鸟笼起舞，就满足了吗？”
留下这意义不明的话语，黑蒂丝消失在骷髅兔的包围之中。
贝蒂只能看着这一切，既无法理解黑蒂丝的话中意，更不可能策步追去问个究竟，然而那挺拔的背影却是那么坚定，令人恍惚──突然间，她的背影居然与指挥官重迭。
贝蒂很清楚，那是有着确立目标的人才会有的背影。
指挥官的目标，是让基地的大家能在这姆大陆快乐、自在的活下去，看似痴人说梦的目标，但指挥官却深信不疑，也逐步迈进、达成，就是这样，大家才会相信他、跟随他。
但是，黑蒂丝呢？
不曾见过的“少女兵器”，连资料库中都没有建档，表示她没经过认证与登录程序，更可推测她不属于管理机构的管辖，亦可解释为规格外的存在；尽管如此，同样身为“少女兵器”，她却率领部队奇袭多拉的探索部队，给予几近溃灭的打击。
贝蒂只觉脑中一片混乱，黑蒂丝的想法、目的，一切就像是垄罩在迷雾之中，叫人无法看清。然而能够肯定的是，那苗条却坚定的背影，代表着她有着非达成不可的目标，而现在的她就走在前往那条道路之上。
──跟她口中的‘大义’有什么关联吗？
贝蒂的疑问，因为铃世的微弱呜咽而抛之脑后。
“铃世？醒来了吗？铃世！”
“贝蒂……前辈，我──咳！咳咳！”
“现在先别说话！斯图卡她们马上就到，再撑一下！”
“对不……起……”
“咦？”
“对不……起，对不起……对不起……”
铃世梦呓似地不断重复这个单词，斗大的泪珠顺着脸颊滚了下来。
“又失败了”，“又造成麻烦”，“又没派上用场”……铃世的道歉中，似乎包含了这些意思。
贝蒂叹了口气。
“放心，没人会生气，也没人会怪你，现在就安静等斯图卡她们过来。如果你再继续说话导致伤势恶化，这次真的会有人生气的。”
“贝蒂前辈……对不起。”
“这种时候应该是道谢吧？”
“咦？”
铃世不由得一愣，抬脸，眼前的贝蒂虽然也挂了不少彩，但她却是笑着的。
笑着，因为彼此都还活着。
“……嗯。”
沾着血与泥的脸上终于展开笑靥。
“谢谢。”
“黑蒂丝？骷髅兔部队的指挥官？”
斯图卡一行来到之时，骷髅兔部队早已不知去向。而在看到铃世的重创，斯图卡慌得不知所以，见是不可能让她负责医治，因此交给动物佣兵们处理。趁着这段时间，贝蒂连络上基地，向青年汇报状况。
“是。指挥官有听过吗？”
听青年的语气就像是心里有底似的，贝蒂疑惑地问道。
“啊不，只是这名字……呃，某方面来讲挺有名的。”
“想必是从什么骯脏管道得来的偏颇知识吧？没担当废话连篇下流脑包变态妄想魔。”
“这么长一串真亏你不会咬到舌头……”
“指挥官，说‘有名’是指？”
“唔，简单说，是一个神的名字。”
“神？”
“是啊，在‘外面’每个国家都有自己的神话传说，其中最具盛名的就属希腊神话，而‘黑帝斯’就是希腊神话的冥王，冥府的统领、矿产的支配者，KingofUnderground。”
“KingofUnderground……原来如此，所以才是陆上战斗部队吗？”
“或许这也是骷髅兔的战术是建立在挖地洞为前提的缘故。”
“啊，原来是这样吗？”
“呃不，我只是随便说说……”
“几分钟前才说别用无线电聊天，你到底有没有学习能力？没担当废话连篇下流脑包变态妄想魔。”
“啊对，抱歉。贝蒂，铃世的伤处理得怎样了？能让芸载她回基地吗？”
“是，太郎已经做好应急处理，伤口的清理和包扎都没问题，不过还是不能承受太大摇晃的样子。”
“那就只好请芸维持速度……不，还是拜托依碧丝或薛曼好了。”
“指挥官，这种说法会让芸姐生气吧？”
“呃不，那个……我是想说芸还要负责多拉那边嘛！所以铃世就让别人来带这样……呃哈、呃哈哈哈哈……”
“指挥官的笑声很不自然，而且刚才的语气强烈到让人有种在辩解的感觉……这是心虚？”
“不、不用这么认真分析啦！总之，告一段落就先回来吧。铃世的伤不能拖太久，你们也累了吧？我等会就麻烦阿姨帮你们准备好大浴场，洗完澡吃完饭就早点休息吧。”
“竟然能脸不红气不喘地讲出这等性骚扰发言，不愧是性骚扰没担当废话连篇下流脑包变态妄想魔。”
“我只是出自一片好意，还有这跟性骚扰完全无关吧？拔掉那个批注啦。”
“洗澡等于偷窥，就像看到短裙女性就借故弯腰捡东西、看到性感女星便自动在脑中把对方脱光一样，不就是男性的反射举止吗？”
“你对男人的误解到底有多严重啊！”
“我认为这是正解。”
“完全就是误解！别把男人都当作下半身思考的动物！”
听青年和葛罗莉雅又要吵个没完没了，贝蒂连忙开口：
“总、总之我们先──唔！”
话还没说完，贝蒂警觉地仰头，望着那远处的森林，一双大眼瞇了起来；在贝蒂不远处的斯图卡和动物佣兵们似乎也察觉到了，全部动作起来；即便是重伤导致侦敌系统出现障碍的铃世，也默默地握住随身携带的小太刀。
“贝蒂？怎么不说话了？”
没在现场的青年发出疑惑，但下一刻通讯士就为他解答。
“指挥官！大批‘原生种’正往我方部队的方向前进，就快接触了！”
话声才落，视线彼端的森林，伴随树干断裂倒下的声响及烟尘，种类不一、数量庞大的“原生种”冲了出来，几乎霸占整条地平线，就连天上也在瞬间就飞满了各种空属“原生种”，黑压压的一片几近要人窒息。
贝蒂不禁咋舌。尽管有着广大的侦照范围，在地上也是无用武之地，就连刚才也是凭藉直觉及侦敌系统才确认“原生种”的方位。
即使如此，也不可能直到进入可视范围才察觉到“原生种”的讯号，更别说是在场全体，甚至指挥部的雷达都是。
──现在不是深究的时候。
“大家动起来！太郎、彼德、拉比和我殿后！斯图卡，铃世就拜托你了！”
“是！贝蒂小姐！”
贝蒂迅速分配任务，斯图卡高声回应，动物佣兵当然也没傻站着，然而──
“给我慢着！贝蒂你说那什么傻话！要走就大家一起走，哪有什么殿不殿后的！”
青年的怒吼让在场成员的动作全都停了下，贝蒂的指示和青年的意见产生冲突，这让大家无所适从。
然而现在的每一分每一秒都很重要。贝蒂按住通讯器，对另一端的青年开口：
“指挥官，以我方的速度要完全甩开‘原生种’有困难，所以我才会留下来吸引注意，时机一到就立刻撤退。”
“可是数量太悬殊了！争取时间是没错，但是你──”
“指挥官，请听我这现场人员的意见吧。”
贝蒂的强硬语气，让青年沉默了。人在指挥塔的他，此刻大概思考到焦头烂额了吧？贝蒂不由得想象起青年苦恼的模样，露出苦笑。
──真的，太温柔了。
思吋着，贝蒂抬眼，看向那阵容惊人的“原生种”。
──可是现在，这份温柔却可能害死大家。
为此，贝蒂不得不武装自己的内心。明知道青年是在为自己着想，但贝蒂不希望身旁的伙伴因此被拖下水。
“指挥官，我──”
“好，就听你的。”
青年的回应令贝蒂顿时哑口无言。
“不过我只给你们一分钟，我现在就要银牙带队过去支持，时间到了立刻收手，剩下的就交给牠们。”
这句话让贝蒂不禁失笑。果然，很像青年的想法。
“是。”
“还有，贝蒂。”
“是？”
“不准勉强自己。状况不对就立刻带队撤退，可以答应我吗？”
“指挥官……嗯，我保证。”
通讯结束，贝蒂将按着通讯器的那只手放到左胸，轻轻阖上眼，好像这么做能感受到青年的温暖。
──谢谢你，指挥官。
短短一会，贝蒂睁眼，朗声喊道：
“全体行动！”
一声令下，斯图卡抱住铃世便开始平地加速，推进功率上升后一口气跃起，动物佣兵们亦各自起飞，太郎、彼德和拉比则在上空盘旋或滞浮，等着贝蒂的下一道指令。
依然站在地上的贝蒂，握着漆黑枪剑的手还在隐隐发抖，双腿的麻也未完全退去。这种状态，不，即使是完美的状态，对上数量如此庞大的“原生种”，别说拖时间，百分百就是自杀行为。
然而经过与骷髅兔部队的一战，以飞弹或机枪为主力武器的“少女兵器”和动物佣兵应该都没剩多少弹药，能源残量更是不用考虑，因为大家都是简略补给后就再出击的。
虽然留下弹药和能源较为充足的太郎、彼德和拉比，但牠们毕竟还是受到弹药残量的局限，不可能久战，或是在弹药用完前，就被“原生种”的庞大数量淹没了也不一定。
所以，真正算得上战力的只有贝蒂──以近战武器为主力的她，没有弹量这明显弱点，速度上也有绝对的优势，毕竟不管“原生种”有再怎么强大的火力，打不到也只是白搭。
“真是的，这样简直就像是插死旗嘛。”
以和现状气氛毫不搭嘎的语气吐出一句，贝蒂点燃推进器，浮上虚空。
“不过，我可不会领便当的喔。”
和太郎、彼德及拉比并行，贝蒂挥舞着漆黑枪剑。
“因为──指挥官在等我回去呀！”
比什么都还要快，贝蒂冲进那片乌云般的“原生种”之中。
功率全开的J-58发动机，其剧烈流动的推进气体毫不保留地往腰际两侧喷散，推动贝蒂的同时，亦拖曳出二道半透明的轨迹。
彷佛是羽翼的残像似的。