第5章 重回家乡
那天我没有去探险。我住在怪诞马戏团，庆祝山克斯的生日。他爱他的新蛇，我想当他发现山克斯的老蛇是他的时候，乌尔恰会高兴地飘走。聚会进行得比预期的长。餐桌上堆满了更多的蛋糕和小圆面包。
后来我们为那晚的演出做准备，演出进展顺利。我花了大部分时间在舞台两侧，研究观众的面孔，寻找老邻居和朋友。
第二天早上，当马戏团的大多数人都在睡觉的时候，我溜了出去。虽然天气晴朗，但我还是在衣服上穿了一件浅色的斗篷，这样我就可以在必要的时候拉起兜帽，戴上面具。
我走得很快，回来后很兴奋。街道发生了很大的变化——新的商店和办公室，许多重新装饰或重新设计的建筑物——但名称是相同的。我在每个街区都有记忆。我买足球靴的商店。妈妈最喜欢的服装精品店。我们带安妮去看她第一部电影的电影院。
我在报刊经销店买了漫画，我漫步穿过一个巨大的综合体，它曾经是我最喜欢的电脑商场。它换了新的老板，经过重新装修，已经无法辨认。我试玩了一些游戏，笑着回忆起，当我在一个星期六来到这里，花几个小时观看最新的射击比赛时，我是多么兴奋。
一处现在是住宅区，另一处没有改变。我看见一个地面工人在照料花坛——老威廉，我朋友艾伦的祖父。威廉是我见过的第一个人。他对我不太熟，所以我可以从他身边走过，近距离观察他，而不用担心被人发现。我很想停下来和艾伦的祖父聊天，打听有关艾伦的消息。我想告诉他我是艾伦的朋友，我和他失去了联系。但后来我想起艾伦现在已经是个成年人了，不像我是个青少年。于是我默默地向前走去。
我急于想看看我的老房子。但我还没准备好——每次想到这一点我都紧张得发抖。于是我漫步穿过市中心，经过银行、商店和餐馆。我瞥见了几张记不清的面孔——店员和侍者，几个顾客——但没有一个我认识的人。食物并不特别好，但它一直是爸爸最喜欢的地方-他经常带我来这里吃零食，而妈妈和安妮在商店里购物。坐在熟悉的环境里，点一份鸡肉培根三明治真好，就像过去一样。
午饭后，我漫步走过我原来的学校——一种非常怪异的感觉！一个新的机翼已经被添加，周围有铁栏杆，但除此之外，它看起来只是我记得的方式。午休时间快结束了。当学生们鱼贯而入进入课堂时，我在树荫下观看。
我看到了一些老师。大多数是新的，但有两个引起了我的注意。一个是麦克戴德太太。她教过语文，大部分是教大一点的学生。我的正式老师请了半个学期的假，使我和另一位老师——道尔顿先生的关系更密切了！我要跟他学英语和历史。他是我最喜欢的老师。
午饭后，当他走进教室时，他正在和他的一些学生聊天，从他们的微笑中，我看到他仍然和以前一样受欢迎。我在认真地考虑着等着放学，然后去看他。他会知道我父母和安妮出了什么事。我用不着告诉他我是个吸血鬼——我可以说我得了一种抗衰老病，使我看起来年轻。要解释我的“死亡”是件棘手的事，但我可以编造一些合适的故事。
几年前，在普利斯先生的家乡，我被警察打上了杀人犯的烙印，我的名字和照片在电视和报纸上到处闪现。如果道尔顿先生听说过这个怎么办？如果他知道我还活着，并认为我是一个杀人犯，他可能会向当局报警。更安全的是不要冒险。于是我转身背对着学校，慢慢地走开了。”
直到那时，我才意识到道尔顿先生不会是唯一一个会注意到“达伦连环杀手”的人！真是可怕，要是我父母听说了怎么办！普利斯先生的城市位于世界的另一个地方，我不确定有多少新闻在两国之间传播。但这是一种可能性。
我必须坐在一条街的长椅上好好想想，因为我认为那是很可怕的。我只能开始想象，如果在他们埋葬我的几年后，爸爸妈妈在新闻中发现了我，并在标题下给我贴上了杀人犯的标签，那该有多么令人震惊。我怎么从来没有想过呢？
这可能是一个真正的问题。正如我告诉哈卡特的，我不打算去看望我的家人——这对每个人来说都太痛苦了。但是，如果他们已经知道我还活着，并且还抱着我是一个杀手的错误信念生活着，我就必须澄清事实。但如果他们不知道呢？
我必须做一些研究。那天上午早些时候，我经过了一个全新的超现代图书馆。我赶紧回去找图书管理员帮忙。我说我在做一个学校的项目，必须从过去三年中挑选一些当地的故事来写。我要求检查当地主要报纸的所有问题，以及我的父母以前读过的全国性报纸。我想，如果我在普利斯先生的城市里的功绩流传这么远的话，这两份报纸中的一份一定会提到我。
图书管理员很乐意帮忙。她告诉我缩微胶片存放在哪里，以及如何使用。一旦我学会了把它们放在屏幕上浏览一页又一页的诀窍，她就让我自己动手了。
我从最早的全国性报纸开始写起，几个月后就遇到了法律问题。我在寻找任何关于普利斯先生的城市和困扰它的凶手的提法。我匆匆地看了一眼国际部。我找到了几个关于谋杀案的参考资料——他们都在嘲笑我！显然，这里的记者被席卷全城的吸血鬼谣言逗乐了，这个故事被当作轻松娱乐。
有一期刊登了一篇短文，转载了警方抓获四名嫌疑犯的消息，然后不小心让四人逃跑了。没有提到名字，也没有提到史蒂夫在他爆发时杀死的人，我松了口气，但同时也很生气。我知道吸血鬼给那个城市带来的痛苦，他们摧毁的生命。仅仅因为发生在远离这些人居住的城市，就把这样一个残酷的故事变成滑稽的城市传说是不对的。如果吸血鬼来了，他们就不会觉得这麽好笑了！