13
林深路滑。
朱正刚好像一只受惊的小鹿，在黑黢黢的森林中穿行。先，他还能听见追赶他那些人的呐喊，渐渐地，就只有他自己沉重的脚步声了。他停下脚步，倚靠着一棵大树，呼哧呼哧喘粗气。森林里寂静无声，只偶有树叶掉下，发出吧唧的声响。
他突然哈哈哈哈狂怒地笑起来！今天的事太可笑了，自己居然被拉郎配，要不是自己能够把持，兴许真就做了女疯子的夫君！天，被人算计做了盘中餐？我？朱正刚？一个自以为是的城市精英，一个有双学位的大学生，发誓要给郝红云和马力好看的男人？！他惨笑着，渐渐笑得没了声音，笑出了眼泪，颓然地顺着大树滑下，坐在了湿漉漉的草地。
该怎么办，是进，还是退？看来，这桃花镇真不能再呆了，今后的路该如何走？
走，当然得走！去平常找市长，找市委书记，控告张自真一手遮天，陷害忠良的滔天罪行！
想到这里，朱正刚咬咬牙站起来，朝森林外走。林深草茂，方向不辨，他抓着树干，深一脚浅一脚朝前走着。起风了，黑暗中，风吹的声音好像妖怪，呜呜哇哇着，让人毛骨悚然。意念中，早该走出森林，可四周还是黑森森，老也拐不到头。
显然是迷路了。
这时，就无端地问着自己，森林里有老虎吗，有大野兽吗？早听人说过，这里并不太平，曾出现过野猪，金钱豹，还有五步蛇，金环蛇，三步倒，甚至水捅粗细的蟒蛇。想到蛇，浑身就寒毛倒立，心儿砰砰跳荡。就骂自己，朱正刚呀朱正刚，你不是城市精英吗，你不是自诩顶天立地的男子汉吗，怎么自己吓唬自己？难怪会在黄桃走麦城，完全与自己的懦弱有关！这样想着，就啊啊地号叫起来，森林里，回荡着他那雄壮而沙哑的叫喊声。就又责怪自己，怎么能草木皆兵？突然就呵呵地笑起来，觉得自己好滑稽。
不知道走了多久，大约两个小时，或者三个小时罢，树林上空已现熹微。就着晨光，他加快了脚步。却已是皮塌嘴歪，浑身臭汗。突然，脚下一虚，发出嘭地一声巨响，右脚那里感觉撕裂一般疼痛！他哎哟叫了一声，软在地上。
他被捕兽夹打了！望着那黑糊糊地套在自己右脚上的铁夹子，他没有了脾气。钻心的疼痛中，他弯下腰想取那夹子，可无论他怎么努力，那夹子却越夹越紧。他绝望地望着那夹子，额头冷汗直冒，却无计可施。
哈哈哈哈，突然林子深处传来爽朗的笑声。正惊异间，却见晨曦中一位白髯飘飘，仙风道骨的老人飘然而至。到得朱正刚面前，他笑眯眯地道，小伙子，看你满脸得色未褪，想是平常春风得意。却没有想到罢，能在小兽夹前栽了水，无能为力啦？
朱正刚感觉他话里有骨头，诧异地望着他。可是自己与他素昧平生，他怎么这样说话？
老人笑微微，说小伙子，走路得盯着路走，千万不敢打马虎眼。你看，踩虚脚，不是自讨苦吃？
老人家，是您设置的兽夹？朱正刚不错眼珠地盯着他，却不说请他帮忙的话。
老人摇晃着脑袋。小伙子，挠挠者易折哇。人，总需审时夺势，哪里能睁着眼睛朝凶险里跳？说罢摇摇头，矮下身。只轻轻一弄，就将兽夹取下，说小伙子，幸亏穿得皮鞋，没有伤着骨头。
朱正刚抽回脚站起，试着用了力，还好，虽然疼痛，却能走。朝老人拱了拱手，说老人家，谢谢您。
老人说，走着不舒坦了罢？伤筋呢。我那里有药酒，最有疗效。这样罢，寒舍就在前面，不妨请你屈尊大架走一遭。说了，也不看朱正刚，朝前便走。朱正刚咬咬牙，一瘸一拐紧跟在后面。
走了一会，到得一个山堡，林间有一幢小木屋，老人推开门走了进去。
朱正刚打量着四周。小木屋修得很精致，小，木板黑黑已是经年的样子，顶上是黄澄澄的稻草，显然是才铺上的。周围，却是一片绿油油的蔬菜地。居然有一条小溪流，水声潺潺，哗啦啦唱着歌子流淌。
朱正刚不由得心旷神怡，仿若到得世外桃源。他呼吸了一大口清新的空气，感觉好惬意。
小伙子，到家了，怎不进来？
朱正刚答应一声，走进屋子。屋里光线黯淡，有一股潮乎乎的味道。坐。老人对朱正刚道。朱正刚在一张矮凳坐下。老人早将一只土罐子放在矮桌，他让朱正刚将皮鞋脱了。朱正刚脱了鞋袜，却见脚背肿得如馒头，好黑，显然就是伤了筋。老人嘿嘿地笑，说小伙子，脚都这样了，你还犟着不来？语气中有责怪的成分。打开土罐子，一股浓烈的酒香就弥漫出来。老人将药酒倒在一只粗碗，从怀中摸出一个小油纸包，打开，里面却是黑糊糊的药粉。将药粉兑在药酒，用手糊在朱正刚脚背。
那药酒果然霸道，先是一阵冰凉的感觉从脚背升腾，接着就是火辣辣的疼痛。朱正刚疼得呲牙裂嘴。
老人哈哈一笑，说小伙子你耐心点儿，要不是看你心地纯正，有口碑，我才舍不得我的药酒呢。说罢，转身到厨房去了。
朱正刚浑身一凛，这老人话里怎么总有玄机？他是世外高人？居然就看见一只书柜了，就在他身后，整整齐齐排列着许多书，光看书名就够霸道，有《史记》、《资治通鉴》、《曾文正公书信》，以及领袖著作。果然遇见高人了，这些书，朱正刚有些只看了个大概，有的根本就没有摸，不由得肃然起敬。
不一会，老人端出一只铁锅，却是热腾腾的包谷粥，又拿来几只皮蛋，一碗包谷耙，一碟泡菜。笑眯眯对朱正刚说，寒舍简陋，见笑了。将一只空碗递给朱正刚，顾自舀了一碗粥稀哩哗啦喝起来。
吃饭间，朱正刚问，老人家贵姓？
免贵，鄙姓别，单号一个人字。
哈哈，别人，有这样的名字？朱正刚竭力忍住了笑，说别大爷，高寿？
老人淡淡地说，那哪里记得准，忘记了。却瞥朱正刚一眼，说小伙子，走麦城的滋味，不好受罢？
朱正刚心里一沉。这老爷子，怎么料事如神？
老人说，自打秦汉以来，做官，乡镇官员最凄惶。而且，在古代典籍，几乎就没有乡镇官员的传，你道为何？
朱正刚不假思索地道，这还不易理解，乡镇官员根本不入流，连品都不能上，哪里能载入史册？
老人说，错，乡镇官员，远离权杖约束，作威作福，横行乡里，地方一霸，百姓苦不堪言。历来是地方豪强把持，与上层勾挂密切，能说不入流？
朱正刚对此不敢苟同，却也懒得反驳，只嘻嘻一笑。
老人将筷子朝朱正刚一指，现在再来说你。作为地方一霸，你作这镇官，到底有什么心得？
朱正刚心头老大不高兴，这别老头，怎么说话这样寡毒，见面就指责别人？又微微一笑，难怪名字叫了别人，原来是将矛头对准人家！
老人说，走到现在，你做官感到无奈了？还不高兴？其实，错误就是你犯，却好像无辜样子。你别不服气，你所做的一切，黄桃百姓一笔一笔都记着呢。且听我细细道来。比如，你为何来黄桃，又比如，那什么野鱼文化节，以及你的韬光养晦，等等等等。你摸着心子说，你心里认真想过黄桃百姓没有，哪怕就那么一点点？
朱正刚赌气地说，怎么没有？我想让镇里经济快速增长，还想把镇里出外的公路整修好，实现村村通公路，招商引资。
老人摆摆手说，那么，你的这些所谓蓝图，是否都建立在农民出资基础上？那么，你了解镇情么？你知道不知道，那次你在乡镇被黄牛村村民围攻，是我的主意？
你——朱正刚大吃一惊想站起来，脚却一软，又颓然坐下。你……怎么出这么一个馊主意？他气乎乎地望着老人。
老人呵呵一笑。你以为是馊主意？错，大错而特错。见你素质不坏，我们无非就是给你提个醒儿，让你沉下心来，研究一下镇情。哪想你却一意孤行，睁着眼朝人家设置的捕兽夹里跳，你可真笨哪，哎。
朱正刚好像醍醐灌顶，瞬间明白了好多事情。这别老头儿，看着一副衰模样，内里却暗藏步步杀机。他，到底是何方人氏，住在这远离尘嚣的山林，却事事洞明？抬头再望那别老头一眼，却见他正笑眯眯，脸上写满得色。看这老头也不像坏人，也许他真是高人呢？索性将心一横，赌气一般说道，既然这样，你们就不该毒设美人计，让我朝这火坑里跳！
什么美人计，什么火坑哪？别老头呵呵笑着，问道。
怎么，这老头城府好深，到得事情关键，居然就一问三不知。朱正刚嘿嘿一笑，就将自己怎么到桃花湖，怎么又救了女疯子胡雪花，怎么被胡小山抓获，怎么又被带到镇政府，怎么被讯问，怎么又被估逼成亲，怎么逃走，等等等等，逐一地道出。说罢，长长地叹息一声，拿了一张冷脸子给被老头，且看他如何作答。
哦，别老头说你说的是胡雪花姑娘？怪哉怪哉，她哪里就是疯子，她是我最器重的姑娘，奇女子啊！
朱正刚心里咯噔一下，胡雪花不是疯子？要是别老头所说不谬，那，这美人计与拉郎配的作俑者，一定就是那胡雪花！这个歹毒的女人，我没有得罪于她，她为什么步步进逼，让我中毂？她，究竟是何居心，到底想达到什么目的？就呵呵一笑说，老人家，您说胡雪花是奇女子，不知她神奇在哪里？
老人拈着胡须，沉吟着道，这样啊——容我想想。是了，这分明就是让你解脱，对，一定是这样！好聪明的姑娘，深明大义，舍身成仁！
什么什么，溢美之词这样廉价？朱正刚好生气，真是山俚野人，连做人基本原则都不讲！哼哼，再同他谈还有什么意思？他扶着柱头站起来，招呼也不打就朝外走！
喂，小伙子，你别走哇。别老头一下从小屋追出来，将朱正刚拦住。他神色诡异地望着他，说我晓得你朱大官人，你大约还是不服气。你觉得你分明就是中了精心设置的圈套，你的思想中，黄桃镇几乎就没有一个好人？
朱正刚也不作答，恶狠狠推搡那别老头，哪想别老头桩子好稳，没有一丝动弹。他心里道，哼，好人？真是挑一担子沙罐滚下山，他遇见的哪里有一个好的！索性横了心冷冷地对别老头道，好狗别挡大路，请你让开，让我走！
别老头笑呵呵。小伙子啊，我看你杀心太重，要不戒杀，真的就没有救了。别老头话虽然说得沉稳，内里却饱藏杀机。
戒杀？他所指的杀到底是什么呀，他怎么这样有峙无恐？朱正刚不由得多看那别老头几眼，却见他满脸诡谲，还朝他眨巴着眼睛。一阵空虚感攫住了朱正刚，不由得想起自从来到黄桃，没有结识一个朋友，却弄得灰头土脑，声名狼籍，真的好失败。黄桃，是自己的滑铁庐？
陡然听得一阵喧哗，门打开，涌进来好几个人，为首者，却是却是黄牛村赵村长。赵村长见了朱正刚仅点了点头，却心急火燎地将别老头叫到一旁，两人低声嘀咕着什么。其他那些人呢，则分别找地方坐下，都不说话，脸色凝重地望着别老头他们。居然看见那要打他那愣头青了，穿着迷彩服，望也不望他，好象根本就不认识一样。
朱正刚猜他们要商量什么事，自己在这里，也许阻碍了他们？
别老头和赵村长已经说完，走过来，坐在矮凳子上。别老头诚恳地对朱正刚说，小朱哇，自现在起，我们把你当作自己人。自己人，就得为自己人办事。你倒说说看，你有什么想法？
朱正刚狐疑地望着他，自己人？
怎么，你不愿意？
我——朱正刚顿住了。他瞩望着别老头那火辣辣的眼神，将心子一横。别大爷，我不想在镇里呆了。
你——赵村长差一点跳起来，却被别老头按住。别老头说，小朱，你想走，不错。退一步海阔天空，万类霜天竞自由。好却是好，不过，你身上背负了红癍黑迹，到哪里也不能抹去啊。再说了，男子汉大丈夫，吃亏也总吃在明处。吃了暗亏，总也不甘心，你说是不是？
是——朱正刚顿了顿，不过——
不过什么？别老头突然诡谲地笑了。说小朱，订婚，以前在我们乡镇可是铁板钉钉。呵呵，既然你在这里都有了未婚妻，身为男人，怎么着也得给人家姑娘一个交代，对罢？
朱正刚跳了起来。栽赃！陷害！血口喷人！他气急败坏，浑身颤抖着！
老人呵呵笑了。他说小朱啊，所以说你还缺少磨练，男人，再怎么着也得沉稳，天塌下来，也得脸不变色心不跳，方为英雄本色。哎，比较起来，你比你老子差远了。
正在这时，外面又传来杂乱的脚步。接着门洞开，几个人撞进来，为首者就是胡雪花的哥哥胡小山。胡小山见了朱正刚，怒冲冲过来，一把抓住他胸口，提拎起来：姓朱的，你狗日把我妹子弄到哪里去了？
朱正刚呵呵地笑了，软中带硬地道，你妹子不见，关我什么事？
你，你这乱臣贼子，屁眼心心都黑，你赔我妹子——胡小山拉着朱正刚怒冲冲地道。
你干什么，吃多了？朱正刚也很生气。
干什么干什么？都给我坐下，有事说事，谁也不准动粗！别老头威严地呵道。他的话果然奏效，胡小山悻悻地将朱正刚放了，呼呼喘着粗气站在一旁。来的那几个人各自找了座位，坐了下来。
别老头笑眯眯说，其实呢，要生气，也得是我生，关你胡小山什么事？
胡小山点头哈腰地说，那是那是，无论怎么说，也是你别大爷生气得多些。大爷，事情不出也出了，您老就别生气了。
朱正刚鼻孔哼了哼，想，这些人好不尴尬，怎么连生气也得讲究名分？心里委实不得要领，他们，到底要把自己怎么办？暂且看一看，他们要做何行动。
突然，外面气喘八喘地跑进一个人来，居然就是镇上有名的浪荡鬼蒋门神。蒋门神见到朱正刚好像见到敌人，气势汹汹地过来，一把将他提拎起来：姓朱的，做了坏事就想跑？你能溜到哪里，走，跟我回镇去！
朱正刚好生气，这蒋门神，真的好像苍蝇，哪里有烂事他朝哪里走！便使劲挣开他，冷冷地说，姓蒋的，请放手，我在哪里，关你什么事？
蒋门神嘿嘿地冷笑。他瞥了瞥朱正刚，又瞟一眼屋里的人，突然见着赵村长。几步过去，凑着他耳朵说，赵村长，这姓朱的不是好人，上面已宣布他是坏人，下放到你们村劳动改造呢。他虽然装扮得神神秘秘，但是那话却说得大声，屋子里所有人都听见了。
朱正刚知道他所说不会空穴来风，将手朝别老头拱了一拱，说别大爷，谢谢您解救了我，有劳之处他日必谢。好的，我得回镇子去了。再见。说罢，也不看其他人，忍着腿上的巨痛，朝外便走。
胡小山一下将他拦住，他说姓朱的，我妹子都没找到，你倒想走？
朱正刚说，你妹子不见，关我什么事情？
胡小山挺着胸口说，怎么不关你的事，我妹子就是你拐走！
这可真是活天冤枉，朱正刚瞄瞄胡小山，见他虽然色厉内荏，却也不像打逛的样子，就说，既然你妹子不见，怎么不找，倒在这里耽搁？
胡小山说，呵，你将我妹子藏匿，倒装什么好人？别走，不把我妹子交出，你半步也走不了！
朱正刚冷冷一笑。用了凛凛目光瞪着胡小山，平心静气地说胡小山你吓唬谁，清平世界，朗朗乾坤，我信实你麻了胆子，敢以身试法？！
蒋门神走过来，一把揪住胡小山。小山你捣什么乱，鄙人奉张书记指示，前来捉拿坏分子朱正刚。放心，上面对他处理决定已经下来，把他弄回去，没有他的好果子吃。
胡小山疑惑地放开朱正刚，说那我妹子，就白白不见？
蒋门神说，怎么会？告诉你，他所做的一切，白豆黑豆，镇领导都记着呢，管教他吃不了兜着走！说罢，突然一个扫堂腿儿将胡小山撂倒，抓着朱正刚朝外便走。朱正刚想挣，见他那一本正经模样，心里想，这狗腿子，跟在张自真后面鞍前马后做了不少坏事。且跟着他走，看他能将自己怎么办？
这时候，别老头跌跌撞撞走过来，说小朱，凡是心字上面一把刀，忍着点。切记切记。说了，殷殷地送出来，直到朱正刚他们走了好远。