势篇
曹操曰：用兵任势也。
题解
本篇主要论述了在战争中如何从各方面造成有利的态势，来压倒敌方。孙子认为，只要选择有才能的将领，充分发挥他们的才干，以自己的军事实力为基础，造成一种势不可当的有利态势，士卒就会勇猛无比地战胜敌人。而要造成有利的态势，就必须采取灵活多变的“奇正”战术，也就是要在组织指挥、兵力部署、战术运用和战术行动等方面，能够真假虚实并用，前后正反兼施，以正兵当敌，以奇兵取胜。要出奇制胜，就应善于因时、因地、因事制宜，根据情况的变化，改换奇正的战法。此外，要造成有利的态势，还得善于根据实际情况灵活变化，以创造有利于我方而不利于敌方的态势，夺取战争的胜利。
原文
孙子曰：凡治众如治寡，分数是也；斗众如斗寡，形名是也；三军之众，可使必受敌而无败者，奇正是也；兵之所加，如以碫投卵者，虚实是也。
曹操曰：部曲为分，什伍为数。
曹操曰：旌旗曰形，金鼓曰名。
曹操曰：先出合战为正，后出为奇。
曹操曰：以至实击至虚。
译文
孙子说：大凡管理大部队与管理小部队是一样的，这是因为组织编制合理；指挥大部队战斗与指挥小部队战斗是一样的，这是由于有规定好了的信号来指挥。统帅三军将士，能让他们即使遭受敌人的进攻，也一定不致失败，就在于巧妙地运用奇正战术；军队进攻敌人，像以石击卵一样，就在于灵活运用虚实战术。
原文
凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。终而复始，日月是也。死而复生，四时是也。声不过五，五声之变，不可胜听也。色不过五，五色之变，不可胜观也。味不过五，五味之变，不可胜尝也。战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如环之无端，孰能穷之？
曹操曰：正者当敌，奇兵从傍击不备也。
曹操曰：自无穷如天地已下，皆以喻奇正之无穷也。
译文
大凡作战，都是以正兵做正面交战，而用奇兵去出奇制胜。善于运用奇兵的人，其战法的变化就像天地运行一样无穷无尽，像江海一样永不枯竭。终而复始，像日月运行一样。去而复来，像四季更迭一样。宫、商、角、徵、羽不过五音，然而五音的组合变化，永远听不完。红、黄、蓝、白、黑不过五色，但五种色调的组合变化，永远看不完。酸、甜、苦、辣、咸不过五味，而五种味道的组合变化，永远尝不完。战争中作战的方法不过奇正两种，而奇正的组合变化，永远无穷无尽。奇正相互转化，就好比圆环旋绕，无始无终，谁能穷尽它呢？
原文
激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。是故善战者，其势险，其节短。势如彍弩，节如发机。
曹操曰：发起击敌。
曹操曰：险，犹疾也。
曹操曰：短，近也。
曹操曰：在度不远，发则中也。
译文
湍急的流水疾速奔泻，以至于能冲走石头，这便是势；鸷鸟迅飞猛击，以至于能捕杀鸟雀，这就是节。所以，善于作战的人，他所造成的态势是险峻的，他发动攻势的节奏是短促的。势就像拉满待发的弓弩，节就像击发弩机。
原文
纷纷纭纭，斗乱而不可乱也；浑浑沌沌，形圆而不可败也。
曹操曰：旌旗乱也。示敌若乱，以金鼓齐之。卒骑转而形圆者，出入有道，齐整也。
译文
旌旗纷纷，人马纭纭，在混乱中作战，要使军队不混乱；战车浑浑，士卒沌沌，在迷蒙不清的情况下打仗，布阵周密就不会战败。
原文
乱生于治，怯生于勇，弱生于强。治乱，数也；勇怯，势也；强弱，形也。
曹操曰：皆毁形匿情也。
曹操曰：以部曲分名数为之，故不乱也。
曹操曰：形势所宜。
译文
战场上，一方的混乱产生于对方的严整，一方的怯懦产生于对方的勇敢，一方的弱小产生于对方的强大。军队治理有序或者混乱，在于其组织编制是否有序；士兵勇敢或者胆怯，在于部队所营造的态势和声势是大还是小；军力强大或者弱小，在于部队日常训练所造就的内在实力的强弱。
原文
故善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之；以利动之，以卒待之。
曹操曰：见羸形也。
曹操曰：以利诱敌，敌远离其垒，而以便势击其空虚孤特也。
曹操曰：以利动敌也。
译文
所以，善于调动敌军的人，向敌军展示一种或真或假的军情，敌军必然据此判断而跟从；给予敌军一点实际利益作为诱饵，敌军必然趋利而来；用小利去调动敌人，用伏兵伏击敌人。
原文
故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。
曹操曰：求之于势者，专任权也。不责于人者，权变明也。
曹操曰：任自然势也。
译文
所以，善于作战的人，依靠自己创造的有利态势求取胜利，而不苛求部下以苦战取胜。因此，他能恰当地选择人才，巧妙地用势。善于用势的人，他指挥士卒作战，就像转动木、石一样。木、石的禀性，置于平地则静止，置于高峭之地则滑动；方形静止，圆形滚动。善于指挥作战的人所造成的有利态势就像从千仞之高的山上滚下圆石一样，这便是势。
经典实例
实例一：兵贵神速
孙子曰：“善战者，其势险，其节短。势如彍弩，节如发机。”意思是说：善于作战的人，他所造成的态势是险峻的，他发动攻势的节奏是短促的。势就像拉满待发的弓弩，节就像击发弩机。孙子“势险节短”的作战思想受到历代兵家的重视。势险节短的要领是，战前精心准备，时机一旦成熟，便以迅猛凌厉的动作发起进攻，一举成功。
唐贞观八年（公元634年），吐谷浑可汗伏允在权臣天柱王的唆使下，多次兴兵入侵河西走廊，截断由长安通往西域的丝绸之路。
唐太宗李世民多次遣使交涉，伏允都置之不理。但凡有吐谷浑使者到长安，李世民都亲自接见，晓以祸福，伏允仍无悔改之心，依旧不断骚扰唐朝边境。最终伏允把唐太宗给激怒了，唐太宗决定出兵攻打吐谷浑。
吐谷浑地处西北，地形十分险恶，气候更是变幻无常。唐太宗决定派屡建奇功的名将李靖指挥作战。当李靖得知唐太宗的想法后，不顾身老病残，依旧身着戎装，上殿请行。唐太宗见李靖虽然满头银发，但雄姿不减当年，欣喜万分，当即任命他为西海道行军大总管，又任城王李道宗、兵部尚书侯君集为副总管，调集各路兵马西征吐谷浑。
李靖的作战方略是“连续作战，速战速决”。所以在大军到达库山后，李靖立刻分派一千轻骑绕过库山，从背后袭击伏允。伏允前后受敌，被迫西逃。狼狈不堪的伏允为了能够阻止唐军的追击，下令焚烧牧草丛生的草原，然后向沙漠中撤退。
但李靖并未因此撤兵，他下令兵分南北两路，深入敌境，钳击逃敌。结果大败伏允，伏允走投无路，自杀身亡。
就这样，李靖用了两个多月的时间，深入大漠数千里，胜利结束了对吐谷浑的战争，打通了河西走廊，通往西域的丝绸之路又畅通无阻了。
由此可见，作战时需要用智慧去战胜对手，找准战机再出手，一旦出手，就要兵贵神速。
实例二：成功源于创新
孙子曰：“凡战者，以正合，以奇胜。”意思是说：大凡作战，都是以正兵做正面交战，而用奇兵去出奇制胜。也就是要利用对方的惯性思维，捕捉对方的思想空隙，突破思维的常规、常法和常识，反常用兵，出奇制胜，其实质是创新。大凡成功者都不随大流，眼光独到，另辟蹊径，他们的成功源于创新。
日本的东芝电气公司1952年前后曾一度积压了大量的电风扇卖不出去， 7万名员工为了打开销路，想尽办法，依然进展不大。有一天，一个小员工向当时的董事长石板提出了改变电风扇颜色的建议。在当时，全世界的电风扇都是黑色的，东芝公司生产的电风扇自然也不例外。这个小员工建议把黑色改成浅色。这一建议立即引起了石板董事长的重视。经过研究，公司采纳了这个建议。第二年夏天，东芝公司推出了一批浅蓝色电风扇，大受顾客欢迎，市场上甚至还掀起了一阵抢购热潮，几十万台电风扇在几个月之内一销而空。从此以后，在日本以及全世界，电风扇就不再是统一的黑色面孔了。
20世纪90年代中期，牛根生是伊利的一名员工。那时，伊利推出了冰激凌新品“苦咖啡”。按惯例，冬季是冰激凌业的淡季，但牛根生勇于创新，想前人之不敢想，做前人之不敢做。他把工人召集到一起说：“咱们今年冬天做一次营销——让人们在大冬天里吃雪糕！”经商定，伊利首先在呼和浩特与包头两个市做试点。在当时，牛根生采取了国内从未有过的传播策略：只要有广告时段，就加入“苦咖啡”广告，以达到“无孔不入，无人不知”的目的。这种“高密度、全覆盖广告法”得到了立竿见影的传播效果。1996年12月，呼和浩特和包头两市满大街都是“苦咖啡”，“淡季”变成了“旺季”。
最高明的行动，是别人想象不到的行动；最高明的策略，是出奇的策略。东芝电气与牛根生之所以取得成功，正是因为他们勇于创新。