（五）

　　踩南山难呀，难在还得照顾妹妹桑叶。羊群很听话，顺着那羊肠小径，走成了一字长蛇阵。远远望去，蔚为奇观。

　　为了让桑叶踩上南山，把唐学强可难坏了。他在妹妹腰上拴个绳子，慢慢地

　　在羊屁股后边开路。妹妹跌倒了多少次了？他记不清了。最厉害的一次，桑叶的脸刮破了，膝盖碰破了。最后，桑叶实在爬不动了，他就让妹妹在一块石头上休息，他上去看羊。他着急啊！因为羊们已经不见了。

　　“千万別动！”哥哥吓唬妹妹：“万一掉下去可不得了！”

　　唐学强累得满头大汗时，终于踩上了南山。羊们正高兴地在绿茵茵的草滩上吃草、撒欢、追逐、喝水呢！

　　他高兴地折回去接妹妹。可是妹妹已经出现在了眼前，离山顶只有二十步之遥了。他噔噔噔飞跑下去，背起了妹妹。桑叶伏在哥哥背上，头上的汗水滴落到了哥哥的脖子里……

　　兄妹也有冲突的时候。那是他们踩南山放羊的第二天中午，也是唐学强给桑叶上第一堂课的时候。这天早晨，唐学强、桑叶赶到日影子冒的时候，就把七十三只羊赶到了南山洼里。桑叶这天表现得很突出，几乎是追着羊屁股便踩上山了。

　　哥哥唐学强的办法真多。他把草绳拴在头羊、二羊、三羊的身上，让羊们拉着妹妹桑叶踩南山，他紧跟在妹妹身后。如果桑叶滑倒了，他就在妹妹身后抱她一下，或是扶她一下。桑叶咯咯咯的笑声从山底飞到了山顶，完成了她一口气踩上南山的壮举。唐学强把羊们、妹妹安顿停当后，又踩着学校第一堂课的钟声坐在了教室里，坐在了唐老师给他准备的专用座位上。中午放学时，他已经在课间制好了课程表，唐老师还特意把所有的主课排到了上半天。

　　兄妹俩的冲突就发生在唐学强踩上南山后。唐学强跟着头羊来到了一个山沟里，只见妹妹在阴洼里睡得正香呢。唐学强把妹妹的鼻子揪了一下：“小懒汉，起来，上课了！”只见桑叶攥着小拳头，狠狠地冲着哥哥就是一下子。毫无准备的唐学强被桑叶打倒了。

　　唐学强被摔疼了，满肚子的委屈涌上心头，鼻子一酸竟掉下了眼泪：“好啊，桑叶，我还不是为了你好，你，你还打我！”

　　桑叶彻底醒了，她看着哥哥说：“哥！你咋了？”

　　“你打我了！”哥哥依然很委屈：“我叫你是为了给你上课，可你，不问青红皂白，照我脸上就是一锤……”

　　“哥！”桑叶扑过来拉起了哥哥，擦去了哥哥的眼泪：“哥哥，我不是故意的。

　　哥哥，你是为我好，让我念下书，飞出唐家堡。”

　　他望着天真烂漫的桑叶，满肚子的委屈飞到九霄云外去了。

　　“哥哥，”妹妹拉起哥哥来到了她烧的垒子旁：“我把山药（土豆）烧好了。”桑叶说着挖出了山药，在地上磕磕灰土，又用衣袖把黄澄澄的山药擦干净，递到了哥哥的手里：“哥哥，快吃吧，我再挖。”

　　唐学强手捧着土豆，想起了妈妈。他喃喃自语：“除了妈妈……”

　　唐学强揽过忙碌的妹妹，兄妹俩抱在了一起。桑叶懂事地说：“哥哥，我太困了才睡着的。咋晚上，婶婢不让我睡觉，让我淘白菜。”

　　“那两缸菜全是你淘的？”

　　“嗯。”桑叶哭了。

　　兄妹俩抱头痛哭。

　　也是在这天晚上，婢婶知道了唐学强在学校听课的事儿。她在墙根里迎住头子就把放羊归来的唐学强大骂了一顿。

　　“你还反天了昵？啊？还敢瞒天过海背着老娘去念书！”

　　“你把尿尿到尿缸里照一照，你念下书干啥哩，啊？”

　　“我告诉你，上天人地也是杀人犯！也是酒鬼！你要再敢往学校里跑，我砸断你的干干梁！”

　　邻居听不过耳了，过来劝婶婶：“斗大的麦子从磨眼里下哩，天大的事儿还得往平里搁哩，你跳蹦子干啥哩么？”

　　婶姉又跟邻居吵时，婶婶的儿子唐仁来了：“妈！我哥哥妹妹够辛苦了，你就别骂他们了。”

　　婶婶在唐仁头上跺了一指头：“吃里扒外的东西，回家做你的作业去！”

　　唐仁拉起了唐学强的手：“哥哥，我们回去吧。”

　　见母老虎婶婶进庄门了，左邻右舍都纷纷骂起了唐学强婶婶，说她是个不凭心、自私、恶毒的女人……

　　第二天早晨，唐家堡小学的学生为了唐学强，全体罢课了。大队主任前来解决问题时，学生们说：“唐学强不来上学，我们也不上学了！”唐老师和部分学生家长把唐学强婶婶欺负唐学强兄妹的卑劣行径，给大队主任说了一遍。大队主任一拍桌子说：“这个母老虎，我去收拾她！”