第十一章：热销

　　秋天，八步沙林场迎来了最令人欢欣鼓舞的时节。经过几年的栽种、营务，各种树木拉开了架势，长势良好。尤其是花棒，一大丛一大丛的，生机勃勃、叶茂花荣。

　　这些年，随着农村经济的发展，村民们手里有了点闲钱，所以大家都争先恐后地在镇政府规划的居民点上盖新房子。尤其是今年，农村里都掀起了盖新房的热潮。一方面，村上、镇里有要求，大家都要按照规划，在居民点上盖房子。另一方面，村民们几代人生活在破旧的、狭小的老屋里，更需要拆掉旧屋，搬到崭新而宽敞的新房里去。

　　祖祖辈辈依赖着泥土过活的农民，对盖房置地的向往近于虔诚。在居民点里盖新房，砌墙依然是用黄泥拓成的土块，但难得弃旧迎新一回，讲究的人家必定开了箱柜，拿出所有积蓄，奢侈地从砖厂买一些红砖或者红瓦来，沿着新房的屋檐砌上一溜红灿灿的瓦沿，再用白灰将墙壁里里外外粉刷一新。远远看去，白墙红瓦分外显眼。

　　河西走廊农村的房屋建筑大抵相似，所用的建房材料自然也大同小异。盖房除了土块、砖头、大梁、檩条、椽子外，还要在压麦草之前把花棒铺上去，铺在一排排椽子上面。花棒铺在房子上，称谓也变了，叫房梢。有钱人家可以花大价钱购买竹帘子做房梢，而八步沙周边的农民却不愿意花那个冤枉钱。因为花棒就是特别结实、耐潮的材料，而且价钱是竹帘子的三分之一。所谓靠山吃山靠水吃水，八步沙周边的村民盖房就地取材，就买这沙漠里长大的既经济又实惠的八步沙花棒。

　　花棒，是一种专门种植在沙漠干旱地方的灌木树种，它根系发达，抗旱抗寒，靠天然降雨量就能维持生命并顽强生长，尤其适合种植在像八步沙这样的流沙环境里。花棒萌蘖力特别强，越压越长得旺盛，而且茎干强韧、枝条坚硬，是上好的房梢材料，同时还有观赏的价值，夏秋季开花，粉紫色的花朵累累缀缀，在荒凉的沙漠里形成独特靓丽的风景线。因为花棒有强大的再生长能力，今年割去，来年就长出来了。八步沙为了增加经济效益，决定出售花棒。消息刚刚传出，八步沙就迎来了一批又一批买花棒的人们。他们或套着马车、骡车来拉，或雇了手扶拖拉机来运，还有雇着汽车来拉的。八步沙林场的花棒销售处，整日沉浸在骡马声、机动车辆的轰鸣声和人声的喧嚣里……看着这激动人心的场面，我爹他们脸上的笑和花棒那灿烂的花朵一样绚烂。

　　史金泉作为林场的会计，负责记账结算。他抱着账簿一趟趟往返于林场和林区之间，脖子里挂着的算盘油光发亮，可以随时取下来拨拉着算账。

　　时近黄昏，一天的繁忙暂告结束，送走最后一个满载而归的村民，我爹檫着汗走进了办公室。他一边舀了缸里的凉水解渴，一边问“金泉，今天怎么样？”

　　史金泉眉开眼笑“都记在账上了，场长，今天我们一共卖了29车花棒，总共24378斤。”

　　我爹走过来，拿起账簿翻看着感慨“现在老百姓手里宽裕了，都在盖新房。咱们的花棒是上好的房梢材料，物美价廉，又韧又耐潮，都快供不应求了。等这季忙过，我想着把咱们场部也翻修一下，给咱们林场提提精神。”

　　史金泉赞同地点头“是该翻修一下了。看看村里人家的新房，那盖得叫一个攒劲啊！”

　　正说着，和生光着膀子进来道“场长，外面又来车了，说是买花棒的。”

　　我爹哈哈一笑“这是要给我凑一个十全十美呢！”

　　三个人都高兴地出门，和生憨厚地说“那我再进趟沙窝去，院里的都卖完了，恐怕不够一车。”

　　雒兴国正在把散落的花棒枝条往一起收拾，我爹走近，接过他手里的木杈：“兴国，你的腿还没好利索，今天又忙了一天，歇歇吧！”

　　雒兴国用手抹着额上的汗，笑道“没事场长，你们天天这么忙，我咋能闲得住？”

　　我爹含笑拍了拍雒兴国的肩膀，转头问和生“老吕呢？还没回来？”

　　和生推了自行车，招呼着买花棒的人跟他走，闻言回头答道“今儿一天都在沙窝里割花棒呢吧？没看见他。”

　　我爹也推了车子出门“走，我和你一起去，替换替换他。”

　　忙碌的日子虽苦，但八步沙人心头比吃了蜜还甜，朝着好光景往前奔，苦一些又怕什么？

　　晚霞如血，在远远的西边山尖处勾勒着一幅落日唯美的盛景，向人们昭示着明天又是一个好天气。

　　一大丛花棒树后，吕急人和一个人鬼鬼祟祟地说着话，正是他熟识的村民小娃。

　　吕急人往指头上蘸了点唾沫，把一堆圆票数了数装进了兜里。

　　小娃殷勤地给他一根烟问“吕三哥，我今黑再拉一骡车就够了。我们队上还有两户也要盖房，你看你能不能也给解决了？”

　　吕急人摇头“那不行！就你家，也是看在和我大哥是干亲家的份上，我才冒险给你低价处理一些。这事要让其他人知道，捅到林场那里，问题就严重了，这可是盗卖集体财产，犯法的。”

　　小娃往花棒丛外张望，撇嘴道“要我说，三哥你就是太实心眼儿了。这么大的八步沙，长了多少花棒呢！少几车不见得就能看出啥来，三哥你还是给想想办法吧，只要我们互相闭严嘴不说出去，谁能知道？”

　　吕急人沉默着不说话，但暗地里却掐着指头算账。两个姑娘就不说了，好容易在政策的空档争抢着生了个儿子，他是当凤凰蛋养着的。马上开学了，儿子就要上中学了，他打算把儿子送到县里的一中去读书。那是全县最好的学校，他砸锅卖铁也要把儿子供上大学，让他跳出农门，不能像自己一样在沙地里打滚了。但是，在县里上学就得住校，吃啊住啊的势必就多一笔开销，再加上将来上高中、上大学，那又是多少钱？吕急人算过账，让儿子跳出农门至少需要小十万，那还不算娶媳妇、将来住在城里要买楼房的钱……

　　时势逼人啊！为着这样一个宏大的目标，吕急人只好尽自己所能，攒一点是一点，说不得就需要铤而走险了。

　　小娃见吕急人不吭声，有点急躁道“三哥，成不成你倒是给句痛快话啊！”吕急人是出了名的慢性子，缓缓地吐出一句“让黑里来吧！不过……”他看了看左右无人，又道“以后你们自己把钱数算好，找机会送到我家里去，免得落人眼。”

　　小娃大喜，恭维着说“‘我就知道三哥你是个亮豁人！放心，你给我们的花棒比直接到林场买的便宜一半，你帮了我们，大家也不给你添麻烦，到时候我们几家立梁，一定请三哥你去喝上下五千年瓶装酒，吃手抓。”

　　吕急人扯着嘴角笑了笑，居功自大地刚要开口，被小娃率先截断。

　　小娃笑着说“三哥的口味我知道，羊脖子给你留着。”

　　吕急人满意地咂咂嘴，似乎羊脖子就在他眼前。

　　两个人转出花棒丛，小娃拉了缰绳吆喝着骡子就要走。

　　吕急人指挥他“往那边走，从后沙梁那边绕出去。”

　　狗娃再三感谢后赶车走远。吕急人捂住兜里的一沓钱，懒懒地打个呵欠往沙地里一躺。“真他娘的累死人了！”吕急人短促地低声骂了一句。