第十六章：放弃

　　刘尕五自从到了林场，算得上是洗心革面、重新做人了，现在他接替钱老汉管护着四道梁林区，那叫一个认真。

　　最近大家一心扑在地里忙各自的事，刘尕五就一个人挑起了大梁，每天顺带着把其他几片林区也照管上了。虽说花棒遭了灾，但还有别的树木，所以管护也决不能放松，这是我爹说的话，刘尕五十分信服地遵照执行，不论剩下几棵树，他都是护林员。刘尕五半路出家，却俨然成了八步沙最负责任的护林员。刚刚巡林回来，他躺在林场办公室的长椅上扇着扇子取凉。摩托车驶进院里停靠的声音响起，刘尕五起身隔着窗户一看，是会计史金泉来了。

　　史金泉进门，急慌慌地掏出一个小包递给刘尕五，要他到市里去找我爹送钱。原来大家都知道了钱老汉的病况，每家各尽所能地凑了些钱，拿去给钱老汉治病用，他们对钱老汉的感情跟我爹是一样的。

　　“我们都有庄稼要收，走不开，你给场长把这钱送过去，钱叔救命用的。先头的钱都是场长自己拿的，这些钱是我们凑的，你可仔细着别丢了。”史金泉把小包交给了刘尕五，嘱咐他说。

　　刘尕五过去一直放羊，把自己的地给了几个哥哥去种，他没有麦地需要忙活，还真是比较闲。他拍胸脯答应：“史会计你放心，我这就出发，两个小时的路你瞎担心啥？我一定把钱一分不少地送到场长手上。”

　　史金泉又叮嘱了两句就出门，骑了摩托车一溜烟走了。刘尕五整了整衣服准备进城，嘴里嘀咕着：“看来没投错门呐！林场这几家人真仗义，自己拿钱给

　　钱老汉治病，这也太感人了……”话没说完，他忽然顿住，想了想，把兜里的几张毛票都翻腾出来，也装进了小包里，然后高高兴兴地骑了自己的摩托车直奔武威市而去。

　　陪护病人是一件很苦闷的事情，我爹心里装着林场的鸡零狗碎，还要忍受夜里蜷缩在硬条凳子上蚊子的叮咬骚扰。他对此无怨无悔，只想为钱老汉争取一线生机。但他的美好愿望，还是在医生的再一次催促出院中支离破碎。

　　主治医生无奈地告诉我爹，不是医院和医生不让钱老汉继续住下去，实在是没有治疗的必要了。我爹做着最后的努力，恳求大夫再想想办法，不行就动手术。

　　医生也很直接地表示，但凡有希望，医院能不治吗？钱老汉已经是肝癌晚期了，开刀也于事无补。再说，病人年纪大，身体底子又差，手术别说没必要做，即便做了，能不能从手术台上下来都是问题，不开刀或许还能多挨些时日。

　　这是最残酷的回复。我爹其实心里清楚，但要接受却是另一回事。想想钱家兄弟俩，再想想钱婶的泪眼婆娑，我爹叹息着离开了医生办公室。而他出来的前一刻，钱老汉的身影刚刚消失在转角处。

　　钱老汉脚步踉跄地从外面进来，一下子瘫坐在病床上。

　　隔壁床王记者的父亲看见，很关切地问“老哥，我看你脸色不对，没事吧？”

　　钱老汉摇摇头，默默地发起呆来。他听到了医生和我爹的谈话。面对死亡，不害怕是假的，只不过他放不下的还有很多，比如家里头牵挂着他的老婆子，比如他使唤惯了的毛驴，比如……他放心不下的很多很多。但最后，一切都抵不过他亲手栽下的那些树，那些浸润着他无数汗水和几千个日夜守护下来的树。大夫说得对，实在没有必要把时间和金钱浪费在医院里了，他要回家，回去再看一眼他放不下的八步沙林场，到了那时，就是死了也能闭上眼了。

　　午饭是我爹从外面买回来的凉州行面，还有一份香味扑鼻的卤肉。一个上午，钱老汉已经想通了，生死有命、富贵在天，就是死也没什么好伤心的。于是，他痛痛快快地吃完了饭，出去找我爹，准备办理出院手续回家。在医院的小花园旁，我爹正就着开水吃一个馒头，顺便想些事情，以至于钱老汉走近他都没有察觉。钱老汉看着我爹手里有些干硬的馒头，眼睛里泪花直转，如果没有记错，这是昨天早饭时自己吃剩下的。

　　我爹狼吞虎咽地吃完，一转身才看到了钱老汉，见他脸色不对，忙问“钱叔，您咋出来了？是不是有事找我？”

　　钱老汉忍着心底的酸涩，努力装作若无其事的样子对我爹说“我想着回家去呀！来了这么多天，看不到那沙窝窝里的树，到底心里不踏实，我想回去看看。”

　　我爹劝慰“树就在那儿呢，又跑不了，您老急啥？还是安心住院吧，等身体好了，咱们爷俩再回去。”

　　钱老汉摇头，脸上有一丝解脱了的轻松“我自己的身体自己知道，这不疼不痒的哪有病？就是前些日子看花棒大片大片的枯死，心里着急才有的毛病，现在都好了，就不花这冤枉钱了。明天，咱们就回去吧！”

　　对此，我爹无言以对，看着眼前黑瘦的老人，有许多的不舍。

　　钱老汉继续说“我呀天生就有个贱毛病，一天看不到八步沙的树和沙子就浑身不自在，吃饭不香了，睡觉不踏实了，就愿意在那沙窝窝里干点啥。双脚踏着沙地了，人才有精气神。”

　　我爹不由得微笑“这是你们老辈人的通病，我爹也经常这么说。”

　　钱老汉听了这些也有了笑容，感慨地一叹“是啊，你这一说，我都想念那几个老家伙了。那时候老哥六个在沙窝里，虽然苦点、累点，但只要能栽活一棵树，那些苦和累就不算什么了。”

　　我爹沉默了，钱老汉说的何止是他们那一代，自己不也是这样想的吗？花红树绿的八步沙是林场所有人的奋斗目标，看着沙漠一点一点地被绿色覆盖，其他的烦恼就全都忘了。只是……今年的花棒虫害给了林场一个巨大的打击，数年的经营和努力就这样毁灭了，怎不令人痛心？

　　钱老汉认真地给我爹交代“该办啥手续就赶早办了，咱明天就回。”

　　我爹张嘴还要再劝。

　　钱老汉坚决地拍了板“这回听我的。”

　　好吧！我爹无奈地点点头。

　　我爹和钱老汉回到村里时，新麦子已经打得差不多了。

　　钱家的院里摊开晒着刚打下的新麦，金灿灿的一片。钱婶握着一根木棒轻轻搅着，等晒干就可以装袋储存了。

　　钱老汉一脚跨进院门，嗅着麦香满足地长长叹息了一声，这是庄稼人最喜欢的味道，带着泥土和草木的清新，让人踏实又安心。

　　钱婶听到声音，转身一看，竟愣了片刻，回神后急忙跑上前，上上下下把钱老汉打量了一通，这才惊喜而又嗔怨地说“你个死老头子，都快把人吓死了。”钱老汉看着老妻温和地笑道“我这不是好着呢嘛！”

　　钱婶忙不迭地点头“好着就好，好着就好。”

　　老两口相扶着进了屋，他们苍老的背影诠释着“执子之手，与子偕老”的美好。我爹没有打扰他们，放下手中的东西悄悄离开。

　　晚饭时，我们一家也算团圆了，我妈特意杀了鸡犒劳我爹连日来的辛苦。这段时间大家都辛苦了，家里、地里的活全是我妈在照料，割麦、打场也没指望上我爹，好在还有钱家兄弟和林场其他几家人的帮忙，一季庄稼总算是全部收到了仓里。

　　饭后，爷爷抽着旱烟问钱老汉的病况，我爹犹豫着要不要告诉爷爷实情。爷爷目光如炬地盯过去，看我爹的表情，他就猜到是不好的病。我爹只能如实说了。爷爷一听，手里的烟锅子顿时掉到了地上，怎么和老史、老和一样的病症呢？要是那样的病，就没有啥希望了。

　　我妈很惊疑地插言“怪了，咋都是肝病？”

　　“可能跟长期住在沙窝里缺少营养有关吧，这个真的不好说。”我爹把自己的想法跟我妈说了，我妈的脸色惊骇起来，她用目光扫了一遍我爹，一言不发就收拾着刷锅去了。

　　夜深了，一声声咳嗽和叹息从爷爷的房间传来，在静谧的黑夜里异常清晰。