十二

　　农村有个说法:小孩子是愁生不愁长。转眼间梁四维哭哭闹闹中长到四岁多了。母亲下地干活，照例还是在他后背拴上绳子，只不过绳结比原来打得更结实，怕他自己解开。这么大的孩子能走能跑了，没有老人照看，担心他出去耍水发生意外。

　　甄孝贤有一段时间没有回到甄家庄了，秋收后农活倒不是太忙。这天她带着梁四维去看望他姥姥，临出门前叮嘱梁德烈给几个弟弟做饭。

　　家里实在拿不出什么好的东西，她只拿了给母亲做的一双布鞋，在泡菜坛子里抓了一些咸辣椒和芥菜。她腌制咸菜的水平跟她的母亲不相上下，辣椒和芥菜都是黄灿灿的，不论是谁只要一见到这腌菜的颜色，就会刺激着人的味蕾和感觉神经，勾起人想尝一口的欲望。

　　甄孝贤见到母亲后，她就问哥嫂最近对她照顾的情况。母亲没有回答女儿问的这个问题，有意把话题岔开。甄孝贤心里就明白了，为了不让母亲伤心，她跟母亲说起了其他的事。甄孝贤心里很清楚，有的亲生儿女对老人都不孝，更何况一个没有任何血缘关系的人，要想哥嫂对母亲尽孝那是不可能的。“瘦马不骑，牵着好看。”这是母亲当初要过嗣这个儿子的初衷，母亲可能只满足于好看就行，对这个儿子和儿媳的冷漠行为没有过多的不满和埋怨。

　　娘俩说了一会话后，甄孝贤把梁四维交给外婆照看，自己拿着锄头到母亲自留地里干活去了。

　　这次回来她没有去见哥嫂一家人，把母亲自留地里的活干完后就准备返回。

　　临出门时，她给了母亲一元钱，让她留着买油、盐。一元钱不算多，但在那时可以买几斤粗盐或点灯用的煤油。每次与母亲告别，甄孝贤的内心是很痛苦的。她告诫自己：内心的伤感不能外露，否则母亲比自己更难受。

　　回家路过一个商店时，梁四维嚷着要吃棒棒糖。甄孝贤摸了摸口袋，还有两角钱，她没有买棒棒糖，因为棒棒糖贵，只花两分钱买了两颗水果糖。

　　梁四维将包糖的纸剥开后，先用舌头舔着糖纸，生怕浪费了一点点，脸上笑嘻嘻的。农村的小孩不说在平时，就是过年也吃不上水果糖。对于梁四维来说，今天好像过了一个年。

　　当母子俩走出商店时，一个大约七八岁的小女孩走过来，站在甄孝贤的面前。她以为这小女孩也想吃水果糖，让梁四维给她一颗。

　　梁四维很不情愿地给她，她却不要。

　　甄孝贤感到有些纳闷，这时她开始仔细端详站在面前的这个小姑娘。

　　小姑娘长相一般，可能是好长时间没有喝水了，嘴唇干得发裂。她身材瘦小，手指像几根枯竹枝，仿佛轻轻一折就会折断。她的身体给人的感觉是轻飘飘的，好像风都可以把她吹跑。小女孩的鼻翼两侧，有几颗比较明显的雀斑。她两眼之间相距较宽，鼻子短小，塌鼻梁，嘴唇青紫。上嘴唇很厚还向上翻，两只小眼睛像饿了的小猫那样睁着。头发又黄又稀，随意搭在脑门上。给人的感觉这孩子明显营养不良，似乎长年没有吃饱饭。她的衣服很破旧，裤腿上还有几处破了的口子，膝盖露在外面。全身上下的衣服脏得几乎看不到布纹。脖子、手背和踝骨上的脏垢像鱼鳞，脸黑得像是从煤矿井下刚出来的矿工，只有两只眼睛可以看到眼白。假若单从外形上看，这女孩只是让人感到可怜，倒不是很讨人喜欢。

　　甄孝贤从衣着上断定，这孩子没有母亲。因为一个有母亲的孩子，衣服破了就会补一补，不至于让肉都露在外面。要不人们为什么都说:宁可死一个当官的爹，不能失去一个要饭的娘呢！如果有母亲，家里即令再穷，孩子也不会脏成这样。

　　甄孝贤无意间发现，这女孩左手还是骈指®，虽然这孩子只有七八岁，但知道爱面子了。在甄孝贤看她的手时，她将左手向内侧转动了一下。甄孝贤看到她这一个动作，很快将目光转移到了别的地方。(①骈指:拇指多了一个手指。)

　　甄孝贤问她是哪里人，她不吭声。问她是不是饿了，她只是很羞涩地点了点头。

　　甄孝贤看到这位小姑娘，想到了她小时候上学时，堂哥给同学们讲的南朝人“严植之救人急难”②的历史故事。如果不把这位小姑娘带回家，她就会继续流浪，说不定会受到坏人的欺负、野狗的撕咬。想到这里，她才下定决心，把她带回家再说。(②严植之救人急难:南朝人严植之在江边偶然遇见一个人躺在地上，衣服破烂，询问之后得知此人因家贫外出帮工。近来身患重病，被急于赶路的船主抛在岸上。严植之于是将此人接回家中，为他治病。)

　　“我现在也没有什么吃的，你先把这颗水果糖吃了，我带你到我家去可以吗？”甄孝贤对这可怜的小姑娘说。

　　甄孝贤从梁四维手上将那颗水果糖接过来，递给了她。这小女孩舍不得吃，而是放到了她上衣的口袋里。

　　甄孝贤看到这种情景，以一种怜悯而又温和的语气，问这小女孩:“你这就跟着我们走好吗？”

　　小女孩只是向甄孝贤点了点头，还是不说话。

　　甄孝贤把她带回家后，揭开锅盖，看到锅里有两个煮熟了的红薯，就给了她。人在极度饥饿时，吃饭是不管吃相的，此时她对食物的需求大于胆怯和羞涩，狼吞虎咽地吃了起来。

　　这小女孩可能是好长时间没有吃上饭了，她第一口吃的红薯还没有完全咽下去时，又往嘴里塞第二口，恨不得把整个红薯从嘴里一下塞到肚子里，噎得她直伸脖子。

　　甄孝贤看到这里，很是心痛地对她说:“你慢点吃，这两个熟红薯都是给你的。”

　　梁四维对这个陌生的小姑娘没有半点排斥和嫌弃。甄孝贤等到小女孩吃完红薯后，烧了一锅热水给她洗澡，先用煤油杀死她头上的虱子。她的头发纠结成团，梳都梳不开。只好一小撮一小撮地持起，再一小撮一小撮给她梳。给她洗完澡后，又烧了一锅滚烫的开水将她的衣服全部烫了一遍，烫死衣服上的虱子。因为家里没有女孩，只好将小叔子小时候穿的衣服让她凑合穿上。穷人家的孩子倒是不讲究，虽然是男孩子的衣服，让她穿就穿。

　　当甄孝贤问她，是否同意留在家里时，她只是点了点头，还是不吭声。甄孝贤有些纳闷了，这女孩子莫不是一个哑巴？如果是，她能听懂别人说话。如果不是，从与她接触到现在没有听到她说过一句话！

　　傍晚，全家人就像归巢的鸟儿一样，从庄稼地里干活回来了。甄孝贤向梁德烈兄弟几个说了遇到小女孩的经过，并以征求意见的语气，对他们兄弟几个说:“如果没有找到这小女孩的家人，暂时就收留在家里，你们看行吗？”

　　她这样的做法是很明智的，因为家里突然多了一口人，多了一张嘴要吃饭，意见必须要统一，否则会引起家庭矛盾。

　　梁德烈和梁德文没有明确地表态，梁德科说：“嫂子，就让她留下来吧，如果我们不收留，她这么小到哪里去安身？”梁德武因为年少不知愁滋味，他根本不知道收留与不收留的利与弊，也没有说什么。

　　晚上准备睡觉时，小女孩习惯性地到灶门口将柴草铺平。

　　甄孝贤问她“晚上铺柴草干什么？”

　　“睡觉。”这是甄孝贤从与她接触到现在，听到她说的第一句话。从这可以看出，她只是初来乍到，人生地不熟有些胆怯。

　　“你平时就睡在灶门口吗？”甄孝贤以一种怜悯的语气问她。

　　她还是点了点头，算是回答。

　　甄孝贤问她叫什么名字，她回答说叫黄杏花。当问到她家在哪里时，她仍然是沉默不语。这女孩为什么不回答这个问题，甄孝贤不知道。她认为既然不想说，自有不愿说的原因，就没有再追问。

　　当问到她一个人是怎么出来的时候，那女孩告诉甄孝贤:是她嫂子把她撵出来的，不要她了。

　　“那你哥也同意吗？你可是她的亲妹妹呀！”甄孝贤用一种很惊讶的表情看着她说。

　　此时，那女孩只是不停地用右手掌摩挲着自己的左手背，不再说话。可能是长期受到虐待，说起这些事时，她竟然没有流泪。

　　甄孝贤也许是同病相怜，想起当年与母亲相依为命的那段不堪回首的岁月，对眼前这个苦命的女孩更是怜惜。这时将她搂到怀里，很心疼地对她说:“可怜的姑娘，灶门口不是睡觉的地方。今晚你就跟弟弟两头睡，明天我把床铺加宽一点，再想法去找床旧被子，这样你睡得能舒服些。”

　　小女孩从与甄孝贤接触以来，虽然没有说上几句话。但她从内心体会到从父母亲去世以后，只有此时此刻在这里才享受到了家庭的温暖，体会到了母爱的幸福。

　　甄孝贤抚摸着她的后背时，她才“呜呜”地哭了起来。泪水像断了线的珍珠，顺着脸颊流了下来。甄孝贤怎么抚慰都不管用，哭了一会就没有声音了，只是不停地轻声抽泣着。

　　甄孝贤还是不停地安抚她:“孩子，不要哭了。你要是在我这里生活得习惯，就把这里当成是你的家，睡觉吧。”说完又叮嘱梁四维:“晚上睡觉不要蹬着姐姐。”

　　梁家庄兄弟之间，大的不叫小的弟，小的不叫大的哥的情况比较普遍，都是直呼其名。甄孝贤对小孩的教育是很重视的，她让梁四维叫小女孩姐姐，也让小女孩叫梁四维弟弟。

　　甄孝贤待把女孩安顿好后，回到了自己的房间，将遇到黄杏花的情况对丈夫又详细地说了一遍，并面带歉意对丈夫说:“这件事我也来不及跟你商量，就把她带回了家。但是如果我不把她带回家，她不知道又要流落到哪里。古人说得好‘一代没有闺女，三代没有亲戚’。如果她家没有人找来，我们就当女儿养吧。当我得知她是个没有父母的女孩，猛然间想到了她比我小的时候还可怜，我还有母亲的怜爱。我们穷人家多一个孩子，做饭时也就是多舀一瓢水，吃饭多放一双筷子的事。撒在地里是种子，打场扛回家的是粮食，说不定我们将来还要靠她。”她说这些话的目的，还是劝说丈夫同意将这孩子留下来。

　　梁德烈将脸转过来对她说:“这话你叫我怎么说呢，我也知道你这是在行善，但行善也要具备这个条件。我们家这种情况又多了一张嘴，并不是像你说的，做饭多舀一瓢水，吃饭多放一双筷子那么轻松，也不是那么简单。不过你要是决心将她留下来，我还能说什么呢？那是一个大活人，我总不能把她撵出去吧。”

　　第二天，村里人听说甄孝贤捡回了一个女孩，有的妇女就到她家来看这孩子。大家听甄孝贤说完捡这女孩的经过后，有位妇女气愤地对甄孝贤说:“没有良心的哥嫂，还不如畜生重感情。据说小猴子死后，母猴一直要把小猴子抱在怀里，直到烂了才扔掉。一个活生生的人就往外撵，她嫂子就没有兄弟姐妹呀？要是别人也像她这样对待她的兄弟姐妹，她会怎样想？！怎么这么狠心！他们的品性还不如一只猴子，这样的嫂子迟早是要遭雷劈的！还有她的哥哥，那是亲妹妹，怎么做得这样绝情！”

　　一样的米，养一百样的人。对同一件事，各人看法不同，意愿也有差别。有的人劝甄孝贤:“世上可怜的人多得很，你可怜得过来吗？你这是抓一只老鼠到仓里吃谷。”

　　村里还有好心人劝她:“不是你亲生的，你待她的好处，她不一定全记得。如果有一点不到之处，她会记得很清楚，你这是何必呢！”

　　梁德文平时话不多，听到有人劝甄孝贤把黄杏花送走，这时他对哥嫂谈了自己的看法:“要是自己的日子过得去，这积德行善的事我不反对。可我们家这样穷，我看还是送走为好。”

　　“三弟，我不是积德行善，确实是不忍心，到现在我还不知道她是哪里的人。这么小你要是把她送走，还不是像她嫂子把她赶出家门一样，到处流浪。我们不收留她，她还能到哪里去？只能是有一顿没一顿地游荡在荒郊野外。现在天气越来越凉，说不定会冻死在外面。”甄孝贤笑着对梁德文说。

　　“嫂子，我不是说你不该把她带回。我是想到我们家自己的日子，都过成这种光景了，说了几句气话，说完了我也后悔。”梁德文对他刚才说的话表示歉意。

　　梁德烈说:“她哥哥就是再坏，也不至于把他的亲妹妹撵出家门，十有八九是怕他的婆娘。”

　　甄孝贤决定收养这孩子，自己也好像对这个家做了件错事，过了一段时间，她以一种乞求的口吻对丈夫说:“我们既然把她收养了，就要对她的一生负责，她将来还要嫁人。你发现了没有，她的左手还是个六指，如果越往后拖，做手术就越麻烦。”

　　第二天，甄孝贤悄悄地去了镇医院，向医生询问了手术费用的情况。医生告诉她“这是一个小手术，费用不高。”

　　甄孝贤听完医生的话后就决定:再过一段时间，如果这女孩子的哥嫂不找来。等攒点钱以后，就给她做手术。

　　黄杏花由于从小没有人教育，也有些不好的习惯：晚上睡觉前不洗脚，吃饭时碗放在桌子上，左手不扶着碗。

　　看到这种情形，甄孝贤知道，这是平时没有人调教的结果。十分和气地对她说:“姑娘，人坐要有坐相，站要有站形，就是吃饭也要有吃相。女孩子将来要嫁人，将来你嫁到别人家去，仅看到你这种吃相，别人就会说你没有家教。吃饭时如果碗放在桌子上，左手要扶着碗。如果端着碗吃饭，大拇指要扣着碗边，四个手指要端着碗底。这样既显得有家教，碗也不会跌落。”话刚说完，她突然想到这姑娘左手是六个手指，感到对她说这句话有些不妥。

　　甄孝贤有一次发现她洗碗只洗一遍，抹布也不搓干净，就教育她:人讲不讲卫生与穷富没有关系，但可以看出这个家庭的生活习惯。你原来头上长有虱子，就是长期没有洗头长出来的。我们女人比男人更要讲卫生，男人脏，只脏一个。女人脏，就脏一窝。

　　这些小节问题黄杏花虽然从小没有大人教，但很听话。凡是甄孝贤纠正她不对的地方，她都能及时改正，几乎不再重犯。

　　世间没有一个十全十美的人，再美的人也有缺点，再丑的人也有长处，民间传说:西施是大脚;杨玉环有狐臭;王昭君是斜肩;貂蝉耳朵小。黄杏花人虽然长得很一般，但她说话的声音特别好听，聪明伶俐，善解人意。

　　黄杏花来到甄孝贤家半年以后，话也多了，有什么话都喜欢给甄孝贤说。有一天晚上，甄孝贤让她点煤油灯。这房子是百年老屋，四面透风。灯点着后，在往堂屋走过来时，她怕风吹灭了灯，右手端着煤油灯，用左手掌护在灯前。她很自然地喊了甄孝贤一声“妈！灯搁在哪里？”

　　落叶回归树底，那是大树对滋养它的大地的感恩。从黄杏花到家里来，甄孝贤没有要求她对自己有特定的称谓，现在能够主动叫自己一声“妈”，这让甄孝贤从内心感到十分的欣慰。

　　甄孝贤高兴地答应后，对她说:“姑娘，你终于叫我妈了。从现在开始，你就是我真正的女儿。灯就搁在吃饭的小方桌上。”

　　这是半年来，甄孝贤第一次听到她当面喊妈，这也是半年多来真情付出最好的回报。

　　有一次，家里只有甄孝贤母女两人。甄孝贤教她，你也要像你弟弟一样，叫爸，也要叫几个叔叔。你只要与他们亲热些，他们就会喜欢你。

　　甄孝贤接着问黄杏花:“姑娘，看你的表情，好像你还想给我说点什么？”“刚才风吹着灯的时候，我在想，要是我们跟镇上的人一样，也能点上电灯就好了，多大的风也吹不灭。”

　　“刚解放的时候，干部开会时经常说的一句话是:点灯不用油，耕田不用牛。楼上楼下，电灯电话。共产党说得到，做得到。这一天一定会到来，农村人也能点上电灯的。不过，不知道我能不能看得到。”

　　“妈，您一定能看得到，您要活一百岁。”

　　“真的活那么长，走路都走不动了，还不是害后人。”

　　“妈，您不用操那么多的心，我侍候您。”

　　黄杏花刚一说完，母女俩会心地一笑。

　　这个养女因为小时候营养严重不良，从她到家里来了以后，脸上虽然没有了憔悴，但她一双柔弱纤细的小手还是微微泛白，脸上没有红润。甄孝贤总想给她增添一些营养，终因家里太穷，只能是心行不一，想做分家。

　　苦难的童年，没有享受过父爱母爱的黄杏花，来到了这个家，特别是与甄孝贤朝夕相处后，让她感受到了母爱的幸福。这孩子很懂事，大人下地干活后，她就主动地做些力所能及的家务活，带着弟弟玩。

　　甄孝贤就像母亲当年教她一样，开始教她做家务。凡是日常生活中能用到的技能她都教。她很明白一个朴素的道理:女孩子多一份本事，将来嫁到婆家去就少受一份窝囊气，艺多不压身。

　　家里积攒了一点钱后，甄孝贤就跟丈夫商量，准备带她到镇医院做手术，并将医生当初对她说的话告诉丈夫:“我到医院问医生的时候，医生说做这种手术费用不大。医生还告诉我，手术做得越早越好。”

　　梁德烈心里很清楚，妻子对他说这么多，那是因为她给这女孩做手术的主意已定，他只有附和地说:“你就带她到医院去做吧，总不能让一个女孩子带着这个破相生活一辈子。”

　　时间又过了几天，甄孝贤怕到医院后钱不够，瞒着丈夫找村里关系比较好的一位妇女借了点钱。她把黄杏花带到医院以后，借故支走了黄杏花，给医生说明了这女孩的来历和家中的情况。

　　人心向善。医生听她说完这些情况后，心领神会地对甄孝贤说:“我觉得你真善良，你也真的不容易。这是一个很容易做的截指小手术，做完手术后只需打点滴针消炎就行了。你与这女孩非亲非故的能这样慈善，我们当医生的也会凭着良心，尽量给你节省费用的。”

　　这位医生也是一个心地善良的人，手术做完后，对黄杏花格外关心，每天要来到她的病床前观察询问几次。在确认出院无碍后，很快让她出了院。

　　人与人的经历不同，再加上父母平时教育上的差异，导致在为人处世上有很大的差别。本村有一位妇女结婚多年不生小孩，按照当地风俗，就抱养了一个孩子，还给抱养的小女孩取了一个很容易雷同的名字，叫“招弟”。意思是从抱养她后，自己能生一个男孩。过了好几年以后，还真的生了一个男孩。这位妇女从自己生了小孩以后，就不喜欢这抱养来的孩子了，甚至是百般虐待。她打那女孩不是掐小女孩大腿的内侧，就是在那女孩脱光了衣服在澡盆洗澡时打。因为只有在这时候打她，她不能往外跑。这妇女的不良行为，与甄孝贤良好的贤德相比，形成了十分鲜明的对照。

　　瞎眼的人耳朵灵，耳聋的眼睛亮。一亏有一补，这可能是苍天赐予人类的一个平衡法则。黄杏花长相虽然很一般，但人确实很聪明。什么活儿一教就会做，什么事一点就通。她话也多了，性格也开朗了。现在站在人前，再也不将那只左手转过去了。

　　有一次甄孝贤在煤油灯下教她纳鞋垫，她对甄孝贤说:“妈，您给我改个名字吧，我的名字真的不好听。”

　　“你是我的闺女，那你也改姓梁行不？”

　　“行。”黄杏花很爽快地答应。

　　甄孝贤接着对黄杏花解释道“如果不给你改姓，别人会问，你弟弟姓

　　梁，你为什么姓黄时，你也不好给别人回答。”

　　“我晓得妈的意思。”黄杏花说这句话时，脸上露出发自内心的高兴表情。“那就叫梁秋迎吧，你是我秋天迎接回来的闺女！”

　　人的一生总是生活在矛盾之中，旧的问题解决了，又会出现新的问题。在甄孝贤收养梁秋迎大约一年以后，梁德文就不想继续上学了。

　　有一天，甄孝贤避开梁秋迎问他:“二弟，你不想上学了，是不是因为我收养了这个侄女？”

　　“嫂子，我不去上学与收养这个侄女没有任何关系。我读书就没有四弟聪明，再上学也没有什么意思。我年龄也不小了，应该回来帮家中干活。”梁德文这时是以一种很果断和真诚的语气对嫂子说。

　　三个小叔子，除梁思恩还听人劝外，这两个小叔子都是一个脾气。他们认定了的事，就是撞到南墙也不回头。

　　梁德文平时老实巴交的，但是有时爱钻牛角尖。他认为有道理的事，别人劝也不管用，他是一个认死理的人。

　　甄孝贤夫妻俩最终没有拗过这个表面憨厚的三叔子，梁德文从此就告别了学生生涯。客观地说，面对全家这种实际情况，他态度坚决地要綴学，不是完全没有道理。他的出发点是对的，归根结底都是为了这个家。