第19章 被算计的强齐
秦国在西边不断蚕食韩魏楚的领土，逐渐变得武力充沛，国力强大。同样的，在东边的齐国也没有闲着，通过在南边战胜楚国宰相唐眛，在西边的观津打垮了魏国和赵国，又联合韩魏赵三国一起攻打秦国，还和赵国一起灭掉了中山国，独自击破了宋国，扩展土地上千里。
公元前288年，秦昭襄王自立为西帝，但同时也拥立齐湣王为东帝，二人在当时号称东西二帝。虽然不久之后两人都取消了帝号，但可以看出齐湣王当政时齐国的实力是和秦国相当的，并得到秦国和其他诸侯国的认可的。当时秦国其实是想拉拢齐国，和齐国一起瓜分整个中原的。
齐国原来是姜子牙的封地，当时封国的目的是要他镇守东夷，因此自西周开始齐国就已经是个大国了。到了春秋时期，齐桓公称霸，齐国的国力达到巅峰。到了春秋末期，田氏家族用了百年的时间，取代了原先的吕氏家族，田氏代齐之后，齐国重新焕发了生机。到了战国初期的时候，齐国和魏国多次交锋，但齐国实力却不降反升。
看着齐国变得越来越强大，让秦国感到十分的不安。秦国怂恿齐湣王一起称帝的背后，同样也包藏着一颗祸心，希望齐国处于腹背受敌的状态。因为在战国时期，使用超过周天子王号的帝号，是严重的僭越行为，很容易引起各诸侯国的群起而攻之。称帝没几天，齐湣王就发现称帝并没有带来什么好处，带来的坏处倒是不少，所以他很快就取消了帝号，不再称帝了。
尽管齐湣王处在大争之世，然而并没有统一天下的野心，只有称霸的想法而已。齐国的霸业从齐威王到齐宣王，也只持续了三代就戛然而止了。商鞅认为齐国的强大并不是根本上的强大，齐国主要是强在明君吏治方面，如果后继者不能发挥出齐国的优势的话，就很容易给齐国带来祸患的。
各诸侯国心中的天平从持续了几十年的联合抗秦转变为五国国联合攻齐的转折点就是齐湣王灭宋。
宋康王是战术大家，却不是战略家。到了战国，战国七雄把能发展的地都已发展了。已经没有了国与国之间的空地。赵武灵王看到相邻的秦国、魏国不好惹，只能向北发展。因为北部没有强有力的政权，所以他胡服骑射拓展土地。又补充很多占领地的士兵。实力强大。而宋康王却不一样，宋国被楚、齐、魏三强国包围。没有丝毫的发展空间。但他却三国都打，三国都得罪。用武力保国本来无可厚非，但对于其他大国来说，宋国早已经是他们朝思暮想的盘中餐，正好没理由吃了他，这次还主动的提供了理由。齐国趁此就灭了宋国。
但各诸侯国都不愿意看到齐国在消化掉宋国后继续壮大，蓄谋已久的燕国在苏秦的策应之下，联合五国一起攻齐，发起复仇之战。公元前284年燕昭王命昌国君乐毅率韩魏赵秦燕五国军队攻打齐国，攻下七十二座城，只剩下莒和即墨两城。
齐国战败后，秦国和赵魏韩四国，劫掠一番后就主动撤兵了。唯有燕国和齐国有灭国之仇，所以燕昭王志在灭齐。
燕昭王是燕国的第39任国君，公园前311年到公元前279年在位。燕昭王是燕王哙的庶子，最初流亡在韩国。在公元前316年（燕王哙5年），燕国发生燕王哙禅位于子之的事件，太子平和将军起兵反对，引发燕国内乱。公元前314年，齐宣王趁燕国内乱攻破燕国，杀死燕王哙和子之，在都城大肆破坏，捣毁燕国祖庙，搬走燕国重要的器物，这成为两国日后不共戴天的根源之一。
齐国撤军后，燕昭王被赵武灵王派人送回燕国。继位后，燕昭王卑身厚币，招贤纳士，拜郭隗为师，外用苏秦，内用乐毅，经过三十多年的休养生息，燕国国家殷富，士卒效命。苏秦在齐国为官，但实际上是燕国的间谍，任务就是让齐国到处树敌，大兴土木，消耗齐国国力。
另外苏秦对麻痹齐湣王也起了很重要的作用，尤其是在燕昭王派张㢑率两万燕军帮助齐国攻打宋国时被齐湣王无理杀害后，燕昭王愤怒至极，要立即和齐国开战为张㢑讨回公道。但在苏秦的极力劝说下，燕昭王忍住屈辱，吞下怨气，放弃立即和齐国翻脸的打算，反而采取向齐湣王示弱的行动，满足了齐湣王的虚荣心，使齐湣王不再戒备燕国。
终于在公元前284年，齐国灭亡宋国后，燕国和其他诸侯国达成共识，联合攻打齐国，大破齐军，占领七十二座城，齐湣王败死，燕国进入鼎盛时期。
公元前279年，燕惠王即位。田单向燕军诈降，使之麻痹，又于夜间用牛千余头，牛角上缚上兵刃，尾上缚苇灌油，以火点燃，猛冲燕军，并以五千勇士随后冲杀，大败燕军，杀死骑劫。田单乘胜连克七十余城，收复全部国土，重建了齐国。
在废墟上重建的齐国，国力已经衰弱了，已经失去了和秦国一争天下的实力，并且对赵魏韩燕楚产生了刻骨的仇恨，所以在日后秦国进攻这些诸侯国时，齐国只作壁上观，不在出兵救援哪国，等秦国把其余五个诸侯国灭掉后，齐国也只象征性的抵抗了一下就投降了。
由此可见，苏秦策划的怂恿齐国灭宋，再联合五国攻齐，最后燕国差点灭掉齐国这个重大的历史事件对秦国最终统一六国起了重要的推动作用。
从最终的历史结果来看，在秦国统一六国的进程中，张仪在秦国为增强秦国实力而纵横捭阖玩废了实力强大的魏国和楚国，而苏秦却在秦国之外为秦国除掉了一个实力强大的对手，并让各诸侯国之间难以再形成联合抗秦的团结阵线，让秦始皇可以对六国进行各个击破。这两个师兄弟运用师傅鬼谷子的纵横捭阖之术，演绎了一段跌宕起伏的战国历史。