荆氏文木，材之大患

“游方之外”如何逃刑免患的第三幕寓言，即“人间喜剧”第六幕：“宋国荆氏”寓言。奥义藏于“荆”及“材之患”。

宋有荆氏者，宜楸柏桑。其拱把而上者，求狙猴之杙者斩之；三围四围，求高名之欐者斩之；七围八围，贵人富商之家求椫傍者斩之；故未终其天年，而中道夭于斧斤，此材之患也。故解之以牛之白颡者，与豚之亢鼻者，与人有痔病者，不可以适河。此皆巫祝已知之矣，所以为不祥也。此乃神人之所以为大祥也。

今译

宋国有位荆氏，善种文木楸、柏、桑。文木长到双手合围以上，被寻求拴猴木桩的耍猴人砍伐。长到三围四围，被寻求高大名贵栋梁的木匠砍伐。长到七围八围，贵人富商之家为求棺椁厚板又来砍伐。所以未能终其天年，而中途夭于斧斤，这是成材的祸患。所以禳解灾祸的祭祀，凡是牛有白额，猪有高鼻，人有痔疮，不能投入黄河祭祀河神。这是所有巫祝已经知道的，因为视不材为不祥。这正是神人视不材为大祥的原因。

庄子以“商之丘”隐指母邦“宋”之后，又继言“宋”之“荆氏”。“荆”有二义：一、隐喻形近之字“刑”。二、“荆”非高大乔木，而是低矮灌木，以此连类隐喻倚待庙堂的大知小知——

宋国荆氏所种楸树、柏树、桑树，均属可望成材成器的“文木”。然而未及成材成器，刚刚长到双手合围，已被养猴人砍去拴猴；长到三围四围，就被木匠砍去造门梁屋栋；长到七围八围，又被富贵人家砍去做棺椁。全都未终天年而中途夭于斧斤，这是成材成器之患：所成器材，多非所愿；即便如愿，天性亦失。巫祝禳解天灾时，不会把白额的牛、高鼻的猪、痔病的人扔进河里祭祀河神，因为异常的不材之物对祈祷风调雨顺不吉祥。然而对神人来说，众人眼中的不吉祥，恰是免于悖道文化之雕琢黥劓的大吉祥。

荆氏寓言在大木寓言把“散木”之“不材”颠覆为“异材”的基础上，进一步把“文木”之“材”颠覆为“不祥”的“材之患”，揭破“自苦其生”的“文木”之负面价值。

第二组三幕寓言，均与象征至人的树木有关，形象说明了“游方之外”逃刑免患的三种外境，为江湖“散木”正名，阐明因应外境的至高俗谛。

由于《人间世》的重心是贬斥“游方之内”，《德充符》的重心才是褒扬“游方之外”，因此第一组“游方之内”三幕寓言篇幅均长，第二组“游方之外”三幕寓言篇幅均短——而且大木寓言仅有子綦独白，荆氏寓言则连独白也没有，是近似卮言的寓言。不过第二组“游方之外”三幕寓言仍然一总二分：栎树寓言形象说明“散木”、“文木”之大异，大木寓言形象说明“散木”之大用，荆氏寓言形象说明“文木”之大害。

第二组“游方之外”三幕寓言，始于栎树寓言的“执斧斤”，结以荆氏寓言的“未终其天年而中道夭于斧斤，此材之患也”，贯穿始终的“斧斤”二字，遥应《逍遥游》篇末八字：“不夭斤斧，物无害者。”而此前的“何不树之于无何有之乡，广漠之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下”，正是游方之外、逃刑免患的确切注脚。