宗师寓言：伪道黥劓，真道息补
第十二章是“宗师”寓言，即“息黥补劓”寓言，《大宗师》第五寓言。前四则寓言阐明“造化物化”义理之后，宗师寓言进而阐明“造化文化”义理；同时揭破《大宗师》篇旨及“内七篇”终极之旨。
鷾鸸子见许由。
许由曰：“尧何以资汝？”
鷾鸸子曰：“尧谓我：‘汝必躬服仁义而明言是非。’”
许由曰：“尔奚来为只？夫尧既黥汝以仁义，而劓汝以是非矣，汝将何以游夫遥荡恣睢转徙之途乎？”
今译
鷾鸸子拜见许由。
许由问：“唐尧对你有何教导？”
鷾鸸子说：“唐尧教导我：‘你必须躬行服膺仁义，而且明确判断是非。’”
许由说：“那你何必来见我？唐尧已用仁义雕琢了你，又用是非阉割了你，你将凭什么遨游于逍遥自适、物化无尽的造化通途？”
第一层，贬斥“人之心刑”，痛诋“仁义”伪道。奥义藏于“黥汝以仁义，劓汝以是非”。
“鷾鸸”，即燕子。“鷾鸸子”像《齐物论》“鸜鹊子”一样，是小鸟人格化，被四境象征系统定位为小知。
小知鷾鸸子见过大知唐尧之后，又来见拒绝尧让天下的至人许由。
许由问：“唐尧教诲你什么？”
鷾鸸子答：“唐尧对我说：‘你必须躬行服膺仁义，同时明确判断是非。’”
许由说：“那你何必再来见我？唐尧已用仁义对你施了心刑，又用是非阉割了你的真德。你将凭什么游心于逍遥自适、物化无尽的造化通途？”
“尧既黥汝以仁义，而劓汝以是非矣”：“黥”为刺面之刑，“劓”为割鼻之刑。庄子借直观易解的“人之身刑”，转喻难以直观的“人之心刑”，终极指控“仁义”伪道戕害人之真德，仍以唐尧为始作俑者。江湖章尚以“相呴以湿，相濡以沫”为“仁义”的变文婉词，此处则不迂不曲地直斥“仁义”属于伪道，伪道俗见之“是非”属于伪是非。《齐物论》业已贬斥“仁义之端，是非之途，樊然淆乱”，指出“儒墨之是非，以是其所非而非其所是”，“此亦一是非，彼亦一是非”，“是亦一无穷，非亦一无穷”，“其所言者特未定”，断言“是非之彰也，道之所以亏也”，因而主张“和之以是非，而休乎天钧”。《德充符》也主张“是非不得于身”，《外篇·天下》又说庄子“不谴是非”。庄子仅仅不谴伪“是非”，但是必谴真“是非”。
“黥以仁义，劓以是非”，是专制外境对天赋真德的最大“撄”扰，今语谓之“洗脑”。《外篇·在宥》谓之“撄人心”。《外篇·骈拇》则曰：“自虞氏招仁义以挠天下也，天下莫不奔命于仁义，是非以仁义易其性欤？”
鷾鸸子曰：“虽然，吾愿游于其藩。”
许由曰：“不然。夫盲者无以与乎眉目颜色之好，瞽者无以与乎青黄黼黻之观。”
鷾鸸子曰：“夫无庄之失其美，据梁之失其力，黄帝之亡其知，皆在炉锤之间耳。庸讵知夫造物者之不息我黥而补我劓，使我乘成以随先生耶？”
今译
鷾鸸子说：“尽管如此，我愿意悠游于天道之域。”
许由说：“不行。盲人无法与之分享眉目容色的美好，瞎子无法与之同赏青黄黼黻的奇观。”
鷾鸸子说：“无庄得闻道术以后不再自居其美，据梁得闻道术以后不再自居其力，黄帝得闻道术以后不再自居其知，都是造化大炉锤炼所致。怎能认定造物者不能消除我受到的雕琢，修补我受到的阉割，让我乘上成道之车而追随先生呢？”
第二层，阐明“内七篇”终极之旨“息黥补劓”。奥义藏于“息我黥而补我劓”。
鷾鸸子说：“尽管我的德心已被黥被劓，我仍有游心于道之志。”
许由说：“来不及了。盲者无法观照眉目颜色之好，瞽者难以鉴赏青黄黼黻之观。”
鷾鸸子说：“美女无庄闻道以后不再自居美人，力士据梁闻道以后不再自居有力，大知黄帝闻道以后不再自居至知，都是因为造化大炉的锤炼。凭什么认定造物者不会息我心刑而补我德心，让我乘上成道者之舟车追随先生呢？”
“吾愿游于其藩”，反扣《养生主》“畜乎樊中”及《人间世》“入游其樊”。“樊”是文化伪道的有限之笼，“藩”是造化真道的无限之域。庄文字字精确，不可移易，旧庄学却把“樊”、“藩”混为一谈。
“乘成”，意为众人以“成”道真人为舟车，“乘”之既免误入歧途，又可少走弯路，就能得闻造化真道。真人以“物”为舟车，必须不断换“乘”，反复辗转，水击三千里，斜上九万里，独行天涯，多经磨难，方能略窥造化真道。成道的真人，是众人的达道便车和方便法门。
“黥以仁义，劓以是非”，即“撄人心”的“洗脑”。“息黥补劓”，则是先“撄”后“宁”的反“洗脑”。《德充符》谓之“洗我以善”，《应帝王》谓之“雕琢复朴”。
“息黥补劓”，是“内七篇”终极之旨：对德心已被文化伪道“黥劓”的大知小知，用造化真道予以“息补”；让罹患“人之心刑”的伪道受害者，从“实际”恢复为“真际”。
许由曰：“噫！未可知也！我为汝言其大略：吾师乎！吾师乎！齑万物而不为义，泽及万世而不为仁；长于上古而不为老，覆载天地、刻雕众形而不为巧。此所游矣。”
今译
许由说：“唉！或许不无可能！我为你言说道术大略吧：天道吾师啊！天道吾师啊！粉碎万物而不以为义，泽被万世而不以为仁；年长于上古而不以为老，覆天载地、雕刻万类而不以为巧。这就是德心遨游的至境。”
第三层，《大宗师》篇名解题。奥义藏于“吾师”及“齑万物而不为义，泽及万世而不为仁”。
鷾鸸子立志“息黥补劓”，许由极感欣慰。由于上文明道章和明道寓言已经详论“道”之“藩”，因此许由对鷾鸸子仅言道之“大略”，重点是篇名解题。
《大宗师》篇名，读作“大其宗师”，“大”是动词。许言对篇名三字，仅点“师”字，“大”、“宗”二字均已晦藏于前篇。《德充符》“今子之所取大者，先生也”，预伏《大宗师》之“大”，意为“取大”。“取大”兼二义。其一，绝对信仰，即达道。其二，推广信仰，即弘道。《德充符》“不与物迁而守其宗”，预伏《大宗师》之“宗”；《应帝王》又以“向吾示之以未始出吾宗”重言。
《齐物论》“随其成心而师之，谁独且无师乎？”否定以“大知”为师。《人间世》“犹师心者也”，否定以“成心”为师。《德充符》“丘将以为师”，相对肯定但终极否定以“至知”为师，因为以“至知”为师仍是以人为师。《德充符》之“同师伯昏无人”，由于“伯昏无人”象征天道，已经暗示了同师天道。《德充符》之“德友”，又暗示了因为年辈长幼、达道先后而形成的人与人之“师徒”关系，仅是相对表象，人与人的绝对本质是“同师”天道的“德友”。直到《大宗师》许由直呼天道为“吾师”，才最终揭破道是“至大无外”的绝对至“大”，是天地万物所“宗”的绝对之“师”。许由并未提及“道”字，为何所呼之“师”必为“道”？因为庄子晦藏了暗扣，让许由重言明道章之“长于上古而不为老”。
许言的核心，是“齑万物而不为义，泽及万世而不为仁”。“齑”训切碎，引申为毁灭。两句均与伪道隐晦对比，从而晦藏奥义：造化真道无为无心地毁灭天地万物，不自居为“义”；文化伪道有为有心地毁灭天下民众，却自居为“义”。造化真道无为无心地成就万物，泽及万世，不自居为“仁”；文化伪道有为有心地奴役民众，祸害天下，却自居为“仁”。
庄子对“仁义”伪道的痛斥，承自老聃：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。”不仅更为形象生动，而且指明了终极补救之道。