失德后仁，俗王“臧仁”

第一章“臧仁”寓言，阐明“失德而后仁”的历史衰退。奥义藏于“啮缺”及“臧仁”。

啮缺问于王倪，四问而四不知。啮缺因跃而大喜，行以告蒲衣子。蒲衣子曰：“尔乃今知之乎？有虞氏不及泰氏。有虞氏，其犹臧仁以要人，亦得人矣，而未始出于非人。泰氏，其卧徐徐，其觉盱盱；一以己为马，一以己为牛；其知情信，其德甚真，而未始入于非人。”

今译

啮缺问道于王倪，四问而四不知。啮缺因而雀跃大喜，前去转告蒲衣子。

蒲衣子说：“你如今明白了吗？虞舜不及伏羲。虞舜，他仍然希望褒奖仁以约束民众，也得到了民众拥戴，然而动机尚非出于非议真人。伏羲，他寝卧之时悠闲安宁，醒觉之时逍遥自适；一时以为自己是马，一时以为自己是牛；其知真实可信，其德甚为纯真，因而没有入于非议真人的危险。”

本章可以视为《齐物论》啮缺问王倪寓言的后传。“啮缺”之名，意为被啮而缺，即被伪道俗见黥之劓之，真德亏损。不过小知啮缺像《大宗师》的小知鷾鸸子一样有志于“息黥补劓”，故受至人王倪“四不知”教诲而大喜，立刻去转告德友蒲衣子。

“蒲”是蒲草，“衣”是植被地衣。蒲衣子被四境象征系统定位为至人，故继《齐物论》王倪对啮缺初步传道之后，又在《应帝王》接力传道，完成对啮缺的“息黥补劓”。

蒲衣子之语，“有虞氏不及泰氏”总领。“有虞氏”即虞舜，属于儒墨鼓吹的古之圣君“五帝”；“泰氏”即太昊伏羲，属于道家推崇的古之圣君“三皇”。庄子反对把专用于天神的“帝”号僭用于俗君僭主，因此不说“五帝不及三皇”，而说“有虞氏不及泰氏”。

其后二层展开。

第一层，贬虞舜。“臧仁”与“非人”对文，“臧”、“非”均为动词，义同臧、否。“臧仁”即推崇“仁”，老聃谓之“失德而后仁”。“臧仁以要人”，揭破虞舜推崇“仁”的意图并非弘扬天道，而是笼络民心。虞舜凭借“臧仁”伪道确实笼络了民心，仅仅由于尚属鼓吹伪道的初期，伪道尚未非毁顺应天道者。

《德充符》贬斥悖道大知“求名自要”，《应帝王》贬斥俗君僭主“臧仁要人”，合观两者，奥义立显：“要人”即用“仁义”伪道黥人劓人，“自要”即用“仁义”伪道自黥自劓。“自要”的大知小知，被“要人”的俗君僭主表彰为模范臣民，大树特树为全体臣民的学习榜样。

第二层，褒伏羲。“泰氏，其卧徐徐，其觉盱盱”：伏羲时代的众人，都像后世的极少数真人那样“其寝不梦，其觉无忧；其食不甘，其息深深”。尧舜时代以后，真人才成了罕见的“畸人”。

“一以己为马，一以己为牛”：伏羲时代属于《齐物论》所言“有封焉，而未始有是非”时代。“有封”即“有名”。伏羲始创八卦名相，把天地万物分为八类，演绎为六十四象，人与牛马可以同属一类或一象，但不是为了非毁人类，因为彼时人与牛马尚无高低贵贱。伏羲以降，伪道才把万物分出高低贵贱，于是人类比物类高贵了，衰退至《齐物论》所言“道之所以亏”时代；尧舜以降，伪道又把人类分出高低贵贱，于是“君子”又比“小人”高贵了，进一步衰退至《齐物论》所言“是非之彰”时代。

“其知情信，其德甚真，而未始入于非人”：伏羲时代，其知是真知，其德是真德，尚未“臧仁”，尚未以“非”为“是”地鼓吹伪道，不可能用伪道非毁顺应天道者。