七篇首尾，始卒若环

寓言的特点是形象而发散。篇首寓言起，表明结构向前开放；篇末寓言收，表明结构向后开放。

卮言的特点是抽象而收敛。篇首卮言起，表明结构对前封闭；篇末卮言收，表明结构对后封闭。

单篇结构，无一重复。十一处首尾为寓言，表明七篇首尾的基本结构，义理互相衔接，结构互相开放。三处首尾为卮言，仅是相对关闭的三门，均有义理解释和结构解释。《养生主》卮言起，寓言收，《人间世》寓言起，卮言收，导致两篇结构互相开放，对外封闭，相对独立于另外五篇。因为两篇的重心均为庄学俗谛，另外五篇的重心均为庄学真谛。《大宗师》卮言起，结构对前相对封闭，因为本篇是前五篇的义理总结。

或问：首篇《逍遥游》的篇首寓言，如何向前开放？末篇《应帝王》的篇末寓言，如何向后开放？

首先是义理解释。庄子认为宇宙无始无终，因此《逍遥游》篇首的鲲鹏寓言向宇宙之始无限开放，《应帝王》篇末的浑沌寓言向宇宙之终无限开放。其旁证是，阐明《逍遥游》篇旨的核心寓言，并非篇首的鲲鹏寓言，而是藐姑射神人寓言；阐明《应帝王》篇旨的核心寓言，并非篇末的浑沌寓言，而是巫相壶子寓言。鲲鹏寓言和浑沌寓言在篇内无法充分理解，因为两者是七篇总起、七篇总收的总寓言。

其次是结构解释。“内七篇”首尾总寓言的结构循环，是对循环往复之天道的有意模拟。《大宗师》形容天道的“返复终始，不知端倪”，被《寓言》借来描述“内七篇”：“始卒若环，莫得其伦，是谓天均。天均者，天倪也。”《寓言》开宗明义并贯彻始终的唯一篇旨，就是揭示“内七篇”结构，旧庄学却谬解为阐发庄学义理。“始卒若环，莫得其伦”，揭示了“内七篇”的首尾结构循环。“是谓天均。天均者，天倪也”，揭示了循环结构是对天道的有意模拟。