与孝威 同治三年十月二十九日

孝威知之：

日昨送我，舟中人客嘈杂，未及一一详示。然究不知儿之能遵吾教否，又不能已于言。今日至富阳，酬应较少，乃书此寄之。

儿此来，原拟令同住数月，始遣北上。不意闽中事急，不能不舍儿以去。吾既去杭，儿亦宜及早北上。道途多险，游勇剽掠为患，苏、常、镇、扬一带时有戒心。儿未知远行之难、世事之坏，一切皆宜详慎，不宜粗率卤莽，以贻余忧。近日察儿举止多有轻率之处，多由阅历未深。如由弋阳至广信时，正值湖州馀孽败窜，儿放胆径过，虽幸无事，然尔父亦数夕不能安卧矣。借使在长沙时少缓行期，俟余信至就道，岂不安稳耶？尔抵杭后，闲谈日多，读书日少。言动之间童心未化，虽无大谬可指，却无佳处可夸。窥其心之所存，不免有功名科第之念。此在寻常子弟亦不为谬，然吾意却不以此望儿也。

自古功名振世之人，大都早年备尝辛苦，至晚岁事权到手乃有建树，未闻早达而能大有所成者。天道非翕聚不能发舒，人事非历练不能通晓。《孟子》“孤臣孽子”一章，原其所以达之故在于操心危、虑患深，正谓此也。儿但知吾频年事功之易，不知吾频年涉历之难；但知此日肃清之易，不知吾后此负荷之难。观儿上尔母书谓“闽事当易了办”一语，可见儿之易视天下事也。《书》曰：“思其艰以图其易。”又曰：“臣克艰厥臣。”古人建立丰功伟绩无不本其难其慎之心出之，事后尚不敢稍自放恣，则事前更可知矣。少年意气正盛，视天下无难事。及至事务盘错，一再无成，而后爽然自失，岂不可惜？顷于舟中见李云麟奉旨撤去四品京堂，益用儆惕。以李雨苍质地之美，何事不可为？只缘言之易，行之乐，遂致草草结局。假令潜心数载，俟蕴蓄既裕，而后见诸设施，亦岂遽止于此。儿当引以为鉴也。

至科第一事无足重轻，名之立与不立，人之传与不传，并不在此。儿言欲早得科第，免留心帖括，得及早为有用之学。如其诚然，亦见志趣之不苟，然吾不能无疑。科第之学本无与于事业，然欲求有以取科第之具，则正自不易，非熟读经史必不能通达事理，非潜心玩索必不能体认入微。世人说八股人才毫无用处，实则真八股人才亦极不易得。明代及国朝乾隆二三十年以前名儒名臣有不从八股出者乎？罗慎斋先生以八股教人，其八股亦多不可训，

然严乐园先生从之游，卒为名臣。尝言“得力于先生在一‘思’字”，盖以慎斋教人作八股必沉思半日然后下笔，其识解必求出寻常意见之外乃首肯也。今之作者但知涂泽敷衍，揣摩腔调，并不讲题中实理虚神、题解题分、章法股法，与僧众诵经念佛何异？如是而求人才出其中，其可得哉？儿从师学时俗八股尚未有成，遽望以此弋取科第，所见差矣。至谓“俟得科第后再读有用之书”，然则从前所读何书？将来更读何书耶？如果能熟精传注，则由此以窥圣贤蕴奥亦复非难。不然，则书自书，人自人，八股自八股，学问自学问，科第不可必得，而学业迄无所成，岂不可惜？试细思之。

至交游必择其胜我者，一言一动必慎其悔，尤为切近之图。断不可旷言高论，自蹈轻浮恶习；不可胡思乱作，致为下流之归。儿当谨记吾言，不复多告。

十月二十九日富阳舟中谕