曹操崛起的秘密（2）
黄巾军之所以会给曹操写这样一封信，是因为曹操任济南相期间曾禁绝齐地祭祀汉初的城阳景王刘章，大举捣毁神坛。故在黄巾军信众眼中，曹操反对神坛祭祀，那就是与道家的反对巫术思想一致，甚至和他们一样认可存思之法，尊崇“中黄太乙”。有学者认为，这里的存思之法是道教修炼之法，是后来晋代以“上丹田”脑神存思为核心的上清派道法的前身。
“道”既相同，故黄巾军劝告曹操不要与天命作对。据《魏书》记载，曹操接到信后表面上叱骂，暗地里却数次向黄巾军“开示降路”，边进攻边劝降，迫使黄巾军倒向自己。因此，历史学者姜生先生总结道：“假如曹操不是道教中人，双手沾满了农民起义之士鲜血的他又如何能得到农民起义军的信任？应当说，其共同的信仰应为此之基石。”
正是因为有共同宗教信仰作为基石，青州黄巾军选择了认可曹操的“黄天”地位，主动来投，曹操方能以万余兵力收编了兵员多达三十余万的青州黄巾军，编成“青州兵”。青州兵战力极强，成为曹操逐鹿天下的“第一桶金”。这支军队一直保持独立编制，对外宣扬曹操的宗教地位。从家族信仰到社会舆论再到青州兵的认可，曹操的宗教声名广为传播，为此后平定中原奠定了舆论基础。曹操去世后，青州兵“以为天下将乱，皆鸣鼓擅去”，也证明了他们只认可曹操的“黄天”地位。
宁为魏公奴：张鲁的归降
《剑桥中国秦汉史》指出，东汉末年的道教运动分为两支，其领袖都姓张。东支是以张角、张宝、张梁兄弟三人为领袖的道教太平道，掀起了旷日持久的黄巾军起义。西支则是张道陵、张衡、张鲁祖孙三代一脉相承的正一盟威道，又称天师道，因信徒入教需支付五斗米的费用，故时人多称“五斗米教”。天师道首领张鲁在汉中建立了政教合一的割据政权，虽然在汉中大战中曹操败于刘备，丧失对汉中地区的控制，但天师道最终还是选择了归降曹操。
东汉建安二十年，曹操率大军西击汉中。张鲁欲举汉中降曹，但其弟张卫坚决反对，率领数万人据关坚守。关破后张鲁又想投降，虽在部下的劝说下逃入巴中，但还是说：“今之走，避锐锋，非有恶意。”此后张鲁落魄巴中，断然拒绝刘备招抚，声称“宁为魏公奴，不为刘备上客也”，这背后就有宗教因素。
“西三张”系汉初张良后裔，祖孙三代是天师道始祖天师张道陵、嗣师张衡、系师张鲁。张鲁之母与益州牧刘焉关系密切，因此张鲁获得刘焉信任，与别部司马张修率军夺取汉中。后张鲁袭杀张修，自行割据汉中，建立天师道政教合一政权。张鲁自称“师君”，下设“祭酒”，各领部众，创立义舍，雄踞汉中三十年。有历史学家怀疑，张修才是天师道始祖，张鲁是剽窃其法而捏造了父祖历史，历史上其实并无张道陵其人，张道陵著作《老子想尔注》应为张鲁手笔。
张鲁的天师道与黄巾军一样，都承载了汉末的黄老思想。因此，张鲁同样相信汉家的末日即将到来，自己要带领信众寻找“黄天”的庇佑。所以，同黄巾军一样，即使有人劝说张鲁称帝，张鲁也断然拒绝。曹操家族有着深厚的黄老信仰背景，加上他招降青州兵为自己打造多年的“人设”，都成了张鲁对曹操抱有好感的理由。故而，即使在被曹操打败后，张鲁依旧声称自己没有“恶意”，甚至将自己的“宝货仓库”尽数封藏，留给曹操。
最终，在乱世之中，张鲁拒绝刘备而选择曹操。 这一系列举动都是出于其宗教信仰的考虑。
投降后，曹操拜张鲁为镇南将军，封阆中侯，食邑万户，与其结为姻亲，封其五子为列侯。张鲁得以“位尊上将，体及人臣，五子十室，荣并爵均”，曹操还将原巴蜀、汉中地区的大批教民迁往中原，希望通过笼络张鲁彰显自己的宗教地位，可谓用心深远。魏晋以后，官僚大族信奉天师道者极多，可见曹魏支持下的天师道在中原传播之广。
天命所归：曹魏代汉背后的天命人心
终结乱世归根结底得用武力，却也要重视天命人心的归属。
曹操以武力平定中原，道教中的“黄天”“黄德”归属于曹操，实际上是曹操在现实政治中实力的体现。曹操的高明之处在于特别善于利用和控制道教为自己宣扬“天命”，收拢人心。汉末道教形成了以“东三张”为领袖的太平道教团和以“西三张”为领袖的天师道政教合一政权。伴随着青州黄巾军被收编和张鲁率教民归降，道教东西两支教团势力已经同归曹操麾下。
除东西教团外，道教还有若干方士，或是“游于太学”，干预政治，或是散布民间，“妖言惑众”。曹操在削平群雄的过程中，每攻下一地，即网罗人才，尤其是在平定袁绍后大规模召集各地方士到邺城，一方面采纳其方术养生，一方面规范、引导他们为曹氏天命鼓吹。至此，曹操已经掌握了汉末代表“天命”的两种四派势力：奉旧“天命”的汉家天子和预示新天命的黄巾军、天师道、术士三派势力。
曹操去世前，有部下主张其称帝，被曹操断然拒绝。在曹操的构想中，要等待时机，“遵舜、禹之轨”实现禅让，使汉“赤德”生“黄德”的德运逻辑成为魏国代汉的政治现实。建安二十五年，曹操去世，曹氏的“天命”相应转移到曹丕身上。延康元年十月，汉献帝禅位于魏王曹丕，曹丕称皇帝，定都洛阳，建元“黄初”，正意味着曹魏作为得“土德”之运的“黄家”，继“天命”正统而立国。
曹魏建国牢牢掌握控制了汉家“天命”，利用了汉末渴望“黄家”的宗教氛围，通过道教的一番鼓吹，把“黄德”这一虚无缥缈的观念转化为赢得人心、夺取政权的关键，实现了魏国代汉。刘备于曹丕受禅后标榜“黄气”“黄龙”等祥瑞称帝，亦是“黄德”，奈何晚矣，更与蜀汉兴复汉室的战略相矛盾；而孙吴先后建元“黄武”“黄龙”也有类似考量，却也是东施效颦，三国归一的命运已经注定。