刘备东征真是为兄弟报仇？（2）
破除东吴图蜀的野心正是刘备东征的政治形势需要。在很多人看来，刘备东征是主动攻击，而东吴则是被动防守。但是，换个角度讲，刚刚取得荆州大胜的孙权难道没想过主动入侵虚弱的蜀地吗？
后权破关羽，欲进图蜀……
——《三国志》卷五十五《周泰传》
之前是曹操感慨得陇望蜀，如今却是孙权得荆望蜀了。又或者说，得荆望蜀本就是东吴的国策。
想当年周瑜还在时，他就有过与刘备共取蜀地的想法。后来鲁肃继为大都督，也是力图贯彻其早就规划好的“榻上对”，只不过动作轻而缓，属于鸽派作风。等到吕蒙掌军后，鹰派再次抬头，东吴军屡次与关羽产生摩擦，最后以白衣渡江的方式袭取了荆州。这样看来，下一步不是图蜀又是什么呢？
因此，当蜀汉内部还在考虑是否该出兵东征的时候，隔壁魏国的顶级军师刘晔早就扮演了预言家的角色：
蜀虽狭弱，而备之谋欲以威武自强，势必用众以示其有余。
——《三国志》卷十四《刘晔传》
蜀汉的出兵与其说是战略反击，倒不如说是以攻代守。在东吴取得荆州后咄咄逼人的图蜀攻势下，刘备一方只能通过高调东征进行表态：蜀汉虽失荆州，却还有一战之力，绝不是任人拿捏的软柿子。这也恰好解释了后来夷陵大败，刘备退守白帝城，孙权的反应却是：
闻先主住白帝，甚惧，遣使请和。
——《三国志》卷三十二《先主传》
打赢了反倒害怕、求和，为什么？
因为刘备东征虽然失败了，但表现出的不惜一切代价的决心和“天子守国门”的气势，让孙权彻底断绝了图蜀的念头。
事实上，在北方强魏的虎视眈眈下，蜀、吴两国要想长久保持三分鼎立，便只有联盟一条出路，否则，鹬蚌相争的后果必然是渔人得利。
同样地，刘备去世后，邓芝使吴对孙权说的一段话也是同样的意思：
吴、蜀二国四州之地，大王命世之英，诸葛亮亦一时之杰也。蜀有重险之固，吴有三江之阻，合此二长，共为唇齿，进可并兼天下，退可鼎足而立，此理之自然也。大王今若委质于魏，魏必上望大王之入朝，下求太子之内侍，若不从命，则奉辞伐叛，蜀必顺流见可而进，如此，江南之地非复大王之有也。
——《三国志》卷四十五《邓芝传》
蜀、吴，唇齿之依也。经过夷陵之战，已失去鲁肃的孙权终于记起了这个道理。
必胜的把握
当然，刘备发起东征绝不仅仅是被动地以攻代守，在此基础上，他还有主动的战略目标——夺回荆州。要不是后来猛然来了一个陆逊，刘备对这个目标还是有必胜的把握的，主要原因有两方面。
第一，兵力优势。蜀汉的兵力：
刘备支党四万人，马二三千匹，出秭归，请往扫扑，以克捷为效。
——《三国志》卷二《文帝纪》注引《魏书》
这里的“支党”指的是刘备的先遣部队，有四万人，再加上刘备亲自统领的主力和黄权在北部防范魏国的军队，总兵力可达八万。而且，用诸葛亮的话来说，这些军队都是四方之精锐，战斗力极强。
再看东吴的兵力：
权命逊为大都督、假节，督朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐
盛、鲜于丹、孙桓等五万人拒之。
——《三国志》卷五十八《陆逊传》
陆逊能统领的军队大概是五万。
所以，刘备正面兵力既多于陆逊，掌军的经验和威信又远胜于陆逊，只要不犯低级错误，开局的优势非常大——蜀军一开始势如破竹就是明证。
第二，魏国的“合作”。除了在军事实力上占据优势，更重要的是，刘备还有来自长江北面的“帮手”——魏国。
尽管曹丕斩了刘备派来吊唁曹操的信使，断绝了蜀、魏直接合作的可能性：
备闻曹公薨，遣掾韩冉奉书吊，并致赙赠之礼。文帝恶其因丧求好，敕荆州刺史斩冉，绝使命。
——《三国志》卷三十二《先主传》注引《魏书》
尽管曹丕答应了孙权的请降，没有第一时间向东吴发兵，但这些都只是暂时的：
自魏文帝践阼，权使命称藩。
——《三国志》卷四十七《吴主传》
刘备之所以发起东征，就是因为他很清楚，在外随着蜀、吴夷陵战局的扩大，在内有刘晔等谋士的劝谏，曹丕看穿孙权假投降，决定发兵只是时间问题。到那时，按照刘晔的设想，“蜀攻其外，魏攻其内”，为维持三国鼎立之势，东吴最好的做法无疑是向蜀割地求和，这也就意味着刘备东征将大获全胜。除此之外，即使曹丕还未发兵，魏国给东吴的震慑力也拖住了孙权的大部分兵力。
总之，蜀、吴两方相持，随着时间的推移，胜利的天平最终将偏向刘备的一方。
只是令人遗憾的是，谁也没想到陆逊天才般的一把火。
关羽的影响
厘清了国家层面的利害关系，最后再来谈谈争论最大的个人因素——关羽的影响。
很多人都认为，在东征这种关乎一国生死存亡的重大决策面前，刘备如果还考虑和关羽的个人情感，也未免太狭隘了。这种说法不无道理，但有些先入为主。
事实上，据《三国志》记载，刘备进行这次声势如此浩大的东征的唯一理由，就是为关羽复仇。
对，不是为荆州之失，不是为孙权背盟，而只是为关羽报仇：
先主……将东征孙权以复关羽之耻。
——《三国志》卷三十七《法正传》
先主忿孙权之袭关羽，将东征。
——《三国志》卷三十二《先主传》
而诸葛瑾劝阻刘备东征的首要理由也是：
陛下以关羽之亲何如先帝？
——《三国志》卷五十二《诸葛瑾传》
当然，出兵总得有个理由，于是很多人又说这不过是刘备打出的政治口号，用以掩盖其真实的意图而已。这种说法也有道理，但还是先入为主了。
据《三国志·刘晔传》载，其实早在魏黄初元年，魏帝曹丕刚一登基，面对蜀、吴荆州事变，迫不及待地做起了“吃瓜”群众：“诏问群臣令料刘备当为关羽出报吴不。”
是的，曹丕直接问的是刘备会不会为关羽报仇而伐吴，而不是问会不会为荆州之失而伐吴。
试想，如果说为关羽复仇只是刘备东征一个假惺惺的口号，那么，作为蜀汉死对头的魏国君臣为何没有不留情面地扯下这块遮羞布，反而很认真地把它当作国事来讨论？由此可见，刘、关之情，天下共知。
因此，当魏国群臣几乎都说“蜀，小国耳，名将唯羽。羽死军破，国内忧惧，无缘复出”，认为刘备会因蜀汉虚弱而不敢出兵的时候，还是那位顶级预言家刘晔给出了正确答案：
关羽与备，义为君臣，恩犹父子；羽死不能为兴军报敌，于终始之分不足。
——《三国志》卷十四《刘晔传》
为了这“始终之分”，刘备东征势在必行。
还记得《三国演义》里的那句桃园结义誓言“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”吗？世人皆以为此乃罗贯中凭空虚构之语，却不知其早有来源：
吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。
——《三国志》卷三十六《关羽传》
其后，东汉建安二十四年，关羽败走麦城；蜀汉章武元年，刘备东征。