三大宫

在人们的印象中，皇帝在乾清宫里处理政务，皇后稳稳地居于坤宁宫，太后则居住在慈宁宫。这三个人的鼎立，正好说明了皇权、后权、太后权的互相制约与平衡。那么，皇帝平时是否住在乾清宫呢？坤宁宫是皇后的日常居所吗？太后的寝宫真的是慈宁宫吗？

乾清宫确实是皇帝的寝宫。自紫禁城建成以后，从明永乐帝开始，一直到清康熙年间，皇帝都是居住在乾清宫的。

乾清宫为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，坐落在单层汉白玉石台基之上，连廊面阔九间，进深五间，建筑面积达1400平方米，自台面至正脊高20余米。殿的正中有宝座，宝座上方悬着“正大光明”匾。这个匾的背后藏有密建皇储的“建储匣”。明代，永乐帝朱棣至崇祯帝朱由检，共十四位皇帝将乾清宫作为寝宫，在这里办公，处理政务。清初沿袭了明制，顺治、康熙两代皇帝仍将乾清宫作为日常办公和居住、生活之地。雍正继位以后，“实心不忍”居此宫，便移居到养心殿。从此以后，历代皇帝便居住到养心殿，而乾清宫就成为皇帝召见廷臣、批阅奏章、处理日常政务、接见外藩属国陪臣和岁时受贺、举行宴筵的重要场所。一些日常办事机构，包括皇子读书的上书房，也都迁入乾清宫周围的庑房，乾清宫的日常使用功能大大加强。另外，乾清宫还是停放梓宫的地方。清朝皇帝不论崩于何处，都要在乾清宫摆设灵堂，停放梓宫。棺木在乾清宫停放期间，嗣皇帝、皇子、皇孙都要穿孝服吊祭并剪去一束头发，以表示对死者最大的敬仰。诸王、贝勒、贝子及文武大臣入乾清门瞻仰大行皇帝遗容，公主、福晋集乾清门内丹陛上行大殓礼。

养心殿建于明代嘉靖年间，位于内廷乾清宫西侧。这是一座独立的院落，主体建筑占地5000多平方米，东西宽约80米，南北长约63米，分为前、后两区。前区自西一长街的遵义门进入，为东西狭长的院落，南北宽约16米。养心殿为“工”字形殿，前殿面阔三间，通面阔36米，进深三间，通进深12米。从结构上看，实为三大间，但每间在额枋以下又另用两根方柱分隔，所以看上去很像九开间。黄琉璃瓦歇山顶，前檐明间和西次间接建抱厦，东次间窗前开敞，布局别致。殿前东、西各建有配殿五间，黄琉璃瓦歇山顶，与正殿檐角错落，台基又相近，组成了一个三合院式的格局。

明代，坤宁宫是皇后的寝宫，但是自皇帝移居养心殿后，坤宁宫也就不再作为皇后的寝宫，皇后平时居住在东、西六宫的任意一宫。但每当皇帝大婚时，会在坤宁宫居住两天。此外，坤宁宫还会作为萨满教祭神的主要场所。清代只有年幼登基的康熙、同治、光绪三位皇帝用坤宁宫当作洞房。溥仪大婚虽然也在坤宁宫，但当时清朝已经灭亡，所以严格说不算。清代坤宁宫仿照盛京清宁宫重建，改原明间开门为东次间开门，原槅扇门为双扇板门，其余各间的棂花槅扇窗均改为直棂吊搭式窗。室内东侧两间隔出为暖阁，作为居住的寝室，门的西侧四间设南、北、西三面炕，作为祭神的场所。与门相对的后檐设锅灶，作杀牲煮肉之用。由于是皇家所用，灶间设棂花扇门，浑金毗卢罩，装饰考究华丽。

明朝时，慈宁宫一直是前代皇贵妃的居住之地。清顺治十年，孝庄文皇后始居慈宁宫，自此，慈宁宫成为太皇太后和皇太后的居所，太妃、太嫔等人随居。慈宁宫为黄琉璃瓦重檐歇山顶，面阔七间，当中五间各开四扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开四扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉四座。东、西两边设卡墙，各开垂花门，可通后院。慈宁宫主要是为太后举行重大典礼的殿堂，凡遇皇太后圣寿节、上徽号、进册宝、公主下嫁，均在此处举行庆贺仪式。特别是太后寿辰时，皇帝亲自率众行礼，并与近支皇戚一同彩衣起舞，礼节十分隆重。如果皇太后去世，梓宫则被奉安于慈宁宫中，皇帝至此行祭奠礼。