民女逃避入宫

俗话说，一入宫门深似海，平常人家的女孩大多不愿意卷入福祸难料的宫廷斗争，常常“谈宫色变”，于是她们绞尽脑汁，千方百计地逃避入宫。在众多的办法中，私自聘嫁似乎是一个不错的方案，也是一个较为普遍的方法。但是，这样的办法真的行得通吗？

明、清两代，选秀女、选宫女的制度，使大批优秀的女孩子不断地补充到皇宫中，从而使后宫的规制越来越完善，但是被选入宫对女孩子来说并非是好的出路。被选入皇宫中的女孩子，能够得到皇帝的宠幸且能被封妃造册的实属凤毛麟角，大多数女孩子都是以宫女的身份在宫中值役，从此过着凄惨卑微的生活。即使得到了册封，也并非从此高枕无忧。皇宫中佳丽众多，沉鱼落雁，环肥燕瘦，眼中满园春色的皇帝，又怎么会“弱水三千，只取一瓢”呢？后宫众多的女人都想方设法争夺宠幸，其凶险程度可想而知，这样的宫廷真是唯恐避之不及。

正因如此，民间才绞尽脑汁以应对宫廷采选。明代时，采选宫女就像科举制度一般，有一整套严格的规制。朝廷看上去非常重视选秀，将其当成一件大事来对待。但很多时候，朝廷是“剃头挑子一头热”，百姓并不希望自家的女儿被选进宫中。相反，只要一听到宫中又要采选宫女，百姓便如惊弓之鸟一般，千方百计也要逃避采选。

万历年间的《常熟县志》，记载了该县百姓听闻朝廷准备采选宫女的消息后，人心惶惶不可终日的情景。当人们听到“朝廷命内臣选入宫女子于各省”的消息后，县内所有的未婚女子“各务苟合，无复人道”。在松江等地，甚至“有垂髫即笄者，有乳臭为夫者”，一场婚嫁高潮如潮水一般，将当时常熟县的未婚女子一网打尽，尽成他人妇。最后，甚至连寡妇也因“采选宫女”的消息而草草再婚。

此外，人们对采选宫女的畏惧已经达到神经质的地步，无论是真是假，一有风吹草动便草木皆兵。“把总梅魁自北关抵城，守者放炮启门”，尚在睡梦中的百姓猛然惊醒，以为是“采女子内官至矣”，惊恐万状。据说，当时有一家富裕大户，家中尚有待嫁的小姐，半夜时听到炮响，全家惊慌失措，又不敢在晚上出去找人，正好想起家中雇用了一个制造银器的锡工，竟将锡工权充女婿。富翁大喊：“急起，急起，可成亲也。”睡梦中的锡工如堕云里，“及起摹搓双眼，则堂前烛火辉煌，主翁之女已艳装待聘矣”。这就是民间广为流传的“拉郎配”的故事，尽管荒唐，却真实地反映了民间对采选宫女的恐惧心理。由此可见，明朝的宫女采选给当时的人们带来的惊吓和痛苦的强烈程度。

明代宫廷对宫女的非人摧残，是民间产生入宫恐惧的主要原因。到了清代，宫廷斗争虽然也很激烈，但已不像明代宫廷那般近乎变态地折磨宫女，也不会动辄就屠灭整整一宫的侍女，包括主子。自清入关以后，朝廷也没有让宫女殉葬的残酷制度。因此，清代以后，人们对入宫的态度不像明代那样极度悲观和疯狂，变得平静了许多。尽管如此，不愿入宫的传统思想还是深深影响着百姓，人们依然会寻找各种各样的理由逃避入宫。对此，清廷出台了整套严格的宫选规制。

清代对选秀的管理非常严格，根据规定，凡年龄在十三至十七岁、身体健康无残疾的旗籍女子都必须参加阅选。如果因故未能参加阅选者，则必须参加下届阅选。第一次被选中的秀女称为“记名秀女”，五年内不许私自嫁聘，以备复选，如有违反，上至都统、副都统、参领、佐领，下至旗长及其父母，都要受到一定的处罚。被选中留牌子的秀女久不复选，而五年的记名期已过，这样的女子只能终身不嫁了。如果确有残疾，不堪入选者，须族长、领催、骁骑校、佐领等层层呈报并开具证明，各旗都统再行文户部，皇帝同意后，才能免选。凡八旗女子必须应选秀女一次，因某种原因到了十七岁还未参加过应选的女子，也只能终身不嫁。据记载，乾隆六年，两广总督玛尔泰的女儿恒志，已年过十七岁，但从未入选秀女，玛尔泰为此奏请皇帝为女完婚。乾隆严词拒绝，并痛斥了玛尔泰。于是，恒志虽贵为一品大员之女，却也只能永远待字闺中了。

清代除了选秀女，也选宫女。清代宫女的地位较之明代要高得多，有些宫女甚至可以晋封为内廷主位。清代宫女是在内务府包衣、佐领以下的女儿中，每年引选一次，由内务府会计司主办，具体做法与选秀女大体相同。由此可见，想要通过私自嫁聘的方式逃避入宫，基本上是行不通的。