玉泉水

皇家使用的物品都被称为“御用”，从理论上讲，御用的物品无论品质还是能效，都应该是全国最高等级的，即便是看似简单的用水也不例外。皇室用水与民间用水的渠道自然是不同的，那么，供给皇室使用的水究竟出自哪里呢？

北京的西直门是元世祖建大都时十一个城门中的一个，当时叫和义门，明代改称西直门。这里曾是元、明、清三代的引水之门，掌管着北京这座古城的饮用水脉。

然而水对于封建帝王来说，更有非同寻常的意味。康熙帝主张：人的饮食应选择适宜自己的，对于所喜好的食物不可多食。老年人饮食宜清淡，每进膳要兼食蔬菜，则少病，于身有益，便如农夫身体强壮，到老还很健康。他在用膳时主张：饮食对养生很重要，因此用水必须注意。可见清代帝王已将饮水提高到养生的层面。康熙还曾说：“最好的水，其分量最轻。”我国传统养生文化，已总结出较为完整的水理论学说。紫禁城内皇帝的饮用水，都是每天用车从西山运来的最优质的泉水。明代李时珍的《本草纲目》中就对药用四季之水以及饮用方法和水具做了较完善和严谨的说明。因此，清代从乾隆朝开始，就以北京西郊玉泉山的泉水作为皇室的饮用水。每天都会有一辆毛驴拉的插有小黄旗的水车，夜间通过西直门，由神武门入宫。

玉泉位于颐和园以西的玉泉山南麓。玉泉水“水清而碧，澄洁似玉”，故称玉泉。玉泉所在的山上洞壑迂回，流泉遍布，故称玉泉山。玉泉山六峰连缀，逶迤南北，属西山的支脉，其山“土纹隐起，作苍龙鳞，沙痕石隙，随地皆泉”，自然风景十分优美。玉泉之所以被宫廷选为饮用水源，主要是因为玉泉水洁如玉，含盐量低，水温适中，水味甘美，又距皇城较近。乾隆年间，曾在全国范围内对各大名泉进行测评，以水的轻重定优劣，轻者为优，重者为劣。乾隆帝谕制银斗一个，专门用来评判水的重量。京师玉泉山水斗重一两，济南珍珠泉水、子江金山泉水、无锡惠泉水、杭州虎跑水，均比玉泉山水重几厘；而相距玉泉咫尺之遥的西山碧云寺泉水，竟重玉泉一分。凡是这些出自山下的清泉，都比玉泉水重，乾隆帝便将京师的玉泉钦定为“天下第一泉”。不但皇宫内饮用水“取之玉泉山”，皇帝出京巡幸、围猎时，也“载玉泉水以供御用”，清宫御酒更专以“天下第一泉”的玉泉水酿造。