六 要不要参加考级
我国现在是学习钢琴的“超级大国”，拥有数千万的琴童，其中相当大一部分琴童都会参加钢琴考级，因此中国也算是“钢琴考级大国”了。
自从考级出现以来，就一直有家长纠结要不要参加考级；而面对越来越多的考级机构，家长也会产生应该选择哪个考级机构的困惑。很多专家都在各种场合对这些问题进行过解答，并痛批过考级中存在的种种乱象。然而，一切现象的产生都源于需求。因此，我想从考级究竟满足学琴的哪些需求、解决学琴的什么问题这两个角度来进行探讨。
二十世纪八十年代，一直为中国钢琴教育事业奔忙的周广仁先生看到，很多琴童在学习过程中常常对自己到底达到了何种程度、学习是否规范等问题感到茫然，于是她牵头办了两家钢琴考级机构。周先生办考级机构的初衷，是帮助业余学琴的学生进行阶段性鉴定，并让学生能根据鉴定结果进行学习方向调整。由此可见，虽然很多职业钢琴从业者小时候也参加过考级，但考级的主要目标人群其实是业余学习者。周先生当年对于考级作用的定位，是帮助业余学习者找到前进的路标，给钢琴老师指出教学中的问题，从而使钢琴教学能在正规的轨道上顺利进行。因此，在考级中评委除了给出成绩，还会写出考生的优缺点。这个惯例也一直延续到现在。
周先生发起的考级，满足了广大学生渴望得到专家评委专业意见的需求，因此受到了全社会的广泛欢迎，参加考级的人数逐年递增。随着琴童数量的增长以及考级这一形式逐渐被认可，考级带来了巨大的经济利益。因此，越来越多的机构在文化和旅游部（包括原文化部）申办了考级资质，考级市场也变得良莠不齐了。
我注意到，在为孩子选择考级机构时，家长们通常有着不同的需求。一部分有识之士会问老师：“哪家考级比较权威？证书含金量较高？”这样的家长会为孩子选择一些所谓“严”一些、“不好过”的考级机构，愿意让孩子多付出些努力，拿到更有说服力的证书；还有很大一部分家长会咨询老师：“哪家考级好通过？”“我们要在小学毕业前考完最高级……”这类家长以考级通过为最高目的，即使自己都能听出孩子弹得磕磕绊绊，但只要拿到证书就行，如果能拿到优秀当然更好。
钢琴老师们也常常面临这样的情况：一些平时不好好练琴、上课也不认真的学生，他们的家长却紧盯着考级结果。学生一旦通不过考级，家长就把责任都推在老师头上，就要求换老师。反过来，如果学生全部通过考级甚至全部都是优秀，老师进一步招生也会更容易。因此，到底应该建议家长选择严格正规的考级机构，还是选择“好过”的考级机构，老师也很为难。有时考虑到招生问题，有些老师恐怕很难坚持前者。
一方面家长和老师们存在着诸如此类的需求，另一方面一些考级机构为了抢夺生源，在利益驱动下无下限地降低标准，考级通过率几乎为百分之百。在这种情况下，考级各环节的严肃性形同虚设。
一个正规考级的首要标准，就是由本专业的专家来担任评委。注意，我这句话的重点不是“专家”，而是“本专业”。这方面做得比较规范的考级机构，即使去外地考点举办考级，也是由领导带队，有几个专业的考级，便带多少学科的专家评委一起去，非常正式和正规。然而，一些考级机构，为了节约成本，往往只派一两个评委到地方上，不管考生是考钢琴还是声乐、弦乐、管乐、民乐、朗诵等，全都由这一两位评委打分。曾经就有一位二胡专业的评委，在某地担任钢琴考级评委长达数年。俗话说“隔行如隔山”，即使在音乐专业内部也是如此。之所以存在这种“综合评委”，就是因为在考级机构眼中评委并不重要，反正只要学生报名就能通过。
同样是为了节省开支，一些地方上的考级承办机构常常“谢绝”总部派遣评委，而是在本地聘请一些老师当评委。但是，他们又担心考生们认识这些老师，让考生们觉得太过儿戏，于是便和相邻地区交换评委。这样一来，既是陌生的面孔，又省下了一笔评委费。我并不是说地方上的老师就一定没有评委的水平，但是文化和旅游部对于考级评委的资格是有明确规定的，必须通过考核拿到部里颁发的评委证方能“上岗”。
曾有一位考级评委跟我讲过一个她经历的“趣事”：某次她被派到某地担任评委，考级应在她抵达的次日开始，可没想到，在她到达当天，承办机构就拿出一沓考级的评分表来，和她说“我们已经都考完了，您给签字就行了，这样您明天也不用辛苦了”。
如此这般令人意想不到的操作不一而足，在此不再赘述。除了评委环节，评分流程也常常由于利益驱动而失之偏颇。
曾有某评委到某地为考级打分，遇到一个学生不仅只会弹一首考级曲目（应弹四首），而且速度也远远达不到应有的基本要求，于是该评委毫不犹豫给考生打了不通过。结果没过多久，承办机构就来找他说这位考生面临升学，需要考级证书，强行要求评委将结果改为优秀。
一些地方在考级过程中，竟让考生的指导老师坐在评委身边，对评委的评审指手画脚，左右评审结果；还有一些承办机构甚至想出一个“降级通过”的办法，即如果考生考的是八级，没达到要求，评委可将其降到七级或五级等较低的级别。这种做法听起来聪明，但是荒唐透顶。如此一来考生岂不是可以直接考最高级，然后由评委看着降？
除了左右评委和考试流程，很多考级机构对教材的使用也极为“宽容”。考生要通过文化和旅游部的考级备案，是要提供相应考级机构教材的。有些考级机构为了吸纳更多考生，允许考生随便弹奏一家考级机构的教材，不用专门练习该考级机构的教材。这种做法当然方便了考生“拿证”，但一个考级机构用其他机构的教材考级，不仅本身已经构成侵权，而且既然用别人的考级教材，那么你的考级有何存在的必要性呢？难道就是为了给考生提供更多“拿证”的机会？
这样的功利之心也影响到了钢琴教学。一些钢琴老师自以为通晓了考级的“门道”，想出了很多“捷径”。比如，由于考生多、时间紧，考级通常不会每首曲目都听完，基本练习也只是抽查。于是，一些老师就让学生只练某几个调的音阶和琶音，曲子也只练熟前面的部分。经常有评委遇到这样的考生，前面听着还挺像样的，突然就停下来不弹了，问其原因，孩子倒是实在，说“老师没让练后面的部分，说评委不会听的”。
还有一种考级中急功近利的现象，就是盲目地跳级，拔苗助长。很多家长也曾经问过我考级能否跳级、跳多少级合适，对此我的回答与周广仁先生曾和我说的是一样的，那就是应该按部就班、按顺序每一年或半年考一级，不要跳级。考级的级别是根据琴童的普遍能力来设计的，那些能够跳级或一年内跳很多级并能达到要求的，都是非常有天赋的学生，而大多数业余琴童并不具备这样的能力。我在考场上所见到的跳级考生，通常都是勉为其难地弹着自己力所不能及的作品，顾此失彼，左支右绌，弹者痛苦，听者难受。
关于考级的种种匪夷所思的“奇景”，难以全面描述，先就此打住。当年周先生创办考级之时，一定没想到会出现今天这种“百花齐放”的局面。然而，我们也不能一味苛责某些考级机构不守底线、唯利是图。之所以存在这样的乱象，归根结底还是家长的虚荣心作祟。很多家长明明知道自己的孩子连规定曲目都没练下来，有些学小提琴的孩子甚至连音都拉不准，家长却为孩子通过考级雀跃不已，甚至和亲戚朋友炫耀。这岂不是自欺欺人？
考级的种种乱象绝不可能在短期内得到有效治理，因此对于要不要考级、选择哪家考级机构的问题，我的回答是，想清楚自己要什么。如果是要从事专业学习，走专业道路，完全可以不考级；对于广大业余琴童来说，就看是希望了解自己的真实水平、得到专家真正的指点，还是为拿个证骗自己高兴一下，前者当然应选择参加正规、规范的考级机构举办的考级，后者就无所谓了。
最后需要说明一点，那些被传为“严格、不好通过”的考级机构，其实已经充分考虑到了考级人群的性质和特点，根本没有用专业的标准来要求考级的学生，以专业的眼光看，已然相当宽松，他们所坚持的不过是演奏的底线而已。