先入为主之见（1）

当第一批荷兰海外探险队离开欧洲水域时，非洲人和美洲印第安人还只是抽象的存在，人们只是在他们身上投射希望、恐惧和幻想。即使在建立了第一批海外殖民地之后，许多荷兰人也不大可能区分清楚遥远大陆上的本地人。广为人知的编年史家范瓦塞纳断言，东印度群岛的居民主要是“摩尔人”——该术语原本只适用于黑人。同样，1649年的一本小册子作者在指责新尼德兰的管理者威廉·基夫特屠杀了“1,500名可怜的非洲人”时，将非洲人与美洲印第安人混为一谈。像欧洲其他地方的收藏家一样，一些荷兰人搜集了各种各样的物品以试图掌握那个世界的情况。组成奇珍异宝的物品越晦涩难懂，其价值就越高。收藏家们并未清楚地区分来自美洲的物品和源自其他遥远地区的物品。莱顿大学的公共剧院展示了来自俄罗斯和暹罗的鞋子、埃及的木乃伊以及北美土著使用过的锤子。

人们对欧洲以外的世界在很大程度上仍然充满未知，那些地方到处都是奇观异象。西印度公司的董事约翰尼斯·德拉埃特出版了一部有关新世界历史的权威著作，还将一些珍奇之物寄给了医学教授与古物学家戴恩·奥勒·沃尔姆，在他1646年写的一封信中附带了一个小盒子，信中写道：“在所有东西里，我想你会喜欢一具手骨和一些美人鱼的肋骨。它们是在安哥拉沿海水域被发现的。葡萄牙人用他们的语言称呼她为……‘海妖’。我从一位葡萄牙学者那里听闻，从肋骨上发现的球状物非常适合用于止血。我希望能尽快看到活物的照片。”

在被归为属于非洲人和美洲印第安人的所有奇异特质中，“食人”可能是他们最大的共同点。这一点一直以来都被众多欧洲出版物以及自称是目击者的证人们不断地重复与强化。这种观念是如此根深蒂固，以至于在1622年，一艘荷兰船停靠在阿德拉并受当地土著邀请去进行贸易时，船员们认为当地人是食人魔而拒绝了邀请。2年后，拿骚舰队进入了合恩角以北的海湾，当时他们正在寻找淡水和压舱物。年轻的维特·德维特是其中一艘船的船长。他注意到荷兰人遇到了一群野蛮人，这些野蛮人杀死并吃掉了17名荷兰人。与此同时，尼古拉斯·范瓦塞纳收集了来自世界各地足够的信息以便对“食人族”进行分类：来自巴西的“食人族”吞食人体的任何部位，几内亚和非洲西南部的土著人更喜欢人体的手和脚，那些来自东印度群岛的科贝罗的人们则很喜欢人体的大脑和肌肉。尽管很明显的是，荷兰人通常自欺欺人地认为他们在和“食人族”打交道，但我们必须考虑到，不同的部落几乎无法区分是以狩猎动物为食，还是对人类发动战争。其他人则同类相食，吃掉了部落成员。那些指控当地居民吃人的荷兰人没有表达他们自己的先入之见。土著人的观念也在荷兰人的脑海中留下了烙印。例如，在西非，当地人习惯性地把那些因其破坏力强而令人感到恐惧的群体称为“食人族”。

像其他欧洲人一样，荷兰人不认为同类相食是一种种族特征，而是异教或环境的产物。“食人族”的概念源自中世纪的神话和古典作家，欧洲人有时以此来表达对非洲大陆以及北美和南美大陆的见解。来自泽兰省纽波特镇的洛伦斯·洛伦什遇到了后者，至少他是这样报道的。1618年，他所乘的仅重24吨的小船在开往亚马孙河的途中失事。20多名船员中约有一半丧生，有3名船员逃了出来，并在10天后受到阿拉库罗当地人的欢迎，他们的村庄位于今天的苏里南卡西波拉河上。他们中有2个人死于痢疾，洛伦斯成为唯一的幸存者。在接下来的8年中，在被另一艘泽兰船发现之前，洛伦斯不情愿地加入“食人族”，并目睹了敌军部落的一名成员被捕：“他身形矮胖，在应该是脖子的地方只看到一头长长的黑发。他的胸部中间是鼻子，眼距很宽，没有耳垂，耳道狭小到几乎看不到，这一切看上去都很恐怖。”还有，这不是一个欧洲人将熟悉的概念投射到未知土地上的直接案例。洛伦斯的描述与当地关于怪异的“种族”的形象相吻合，沃尔特·雷利爵士早前对圭亚那的描述中就已经体现了这一点。