为什么我们更常用“同事”一词，而非“朋友”？
人的生命中，大约有三分之一的时间都在工作。上班族一天中有长达三分之一的时间，是在特定的场所与特定的人群一起工作。在职场中，我们可能会遇到喜欢的人，也可能遇到不喜欢或不投缘的人。然而，无论我们多么喜欢和亲近的工作伙伴，我们都很少会称之为“朋友”，而是会使用“同事”一词。这是为什么呢？我们与同事分享自己的心情，一起挨上司骂、一起喝酒、一起工作，为什么不能毫不犹豫地说对方是“朋友”？难道我们在职场上不能交到朋友吗？
洙贤和俊叙在大学毕业后，同时进入了一家很难应聘得上的公司。在10个新进员工中，只有他们2个人被安排在同一个部门，所以他们一起做了许多工作，每逢犯了错被主管骂的时候，他们就彼此勉励，自然而然地就变得很亲近。再加上他们年龄相仿，都是从农村到大城市里自行谋生，所以有许多共同话题。因此，不知不觉间，他们就分享了许多有关自己的家庭、女朋友的话题，甚至一起说公司其他同事的闲话，成为对彼此的一切无所不知的密友。
然而，3年后，洙贤晋升为副经理，俊叙却未能获得提升。从那个时候起，他们两人之间的关系就变得尴尬起来。俊叙觉得很委屈，他认为就能力而言，自己比较优秀，洙贤只是运气好，遇到一个好的主管，所以才能获得晋升。洙贤则全然不这么想，但是在俊叙面前，他却不露痕迹。隐约感受到自己被轻视的俊叙，沮丧和怨恨也日益加深。后来，洙贤和俊叙分别隶属的团队互相竞争，使得两人的关系更加疏远。有一天，俊叙从其他部门的人那里听到洙贤正在谈论自己的八卦，说的内容是他把洙贤当成真正的朋友时告诉洙贤的自己家里的一些私事。结果，他们两人在喝酒的场合大打出手，最后，彼此的关系变得比陌生人还要冷漠。
朋友之间的关系，也会随着时间的推移而浮浮沉沉。曾经很亲密的朋友，也有可能日益疏远。洙贤和俊叙可能就是如此。但是一开始，两人之间的关系就应该画出界线才对，这就是同事的界线。职场并不是交朋友的地方，而是工作的场合。职场是懂得负责任的成年人们，以工作为媒介聚在一起，共同处理好某些事情的公共空间，上班族各自扮演好自己担任的角色，然后获得酬劳，并且通过工作实现自我价值。如果我们想成为在工作中表现杰出的人，就必须证明自己优于其他人。如果我们想要获得提拔并且领到更多薪水，就不可避免地要参与竞争。所以，即便是起跑点相同的人，随着时间的流逝，由于工作表现的差异，可能也会出现差距。而且，担任一般雇员、主管、经理的职级不同，被赋予的职权和责任也有所不同。
在职场中包含着太多的负面心理因素，包括嫉妒、优越感、自卑感和警戒心理，等等。在一起工作的过程中，就算会产生亲密感、团队意识和合作精神，受限于竞争制度的这个现实也不会改变。我们在工作中建立的每一种关系，都是通过工作产生的契约关系。就算和同事的关系再好，也还是会有互相比较和被比较，又或是考核对方和被考核的关系。当然，我们也可能和某人非常亲近，但这是由个人创造出的一种附属品，而不是职场人际关系的本质。
洙贤和俊叙入职以后，因为个性很合得来，彼此变得日益亲密。在职场中能遇见这种人是非常幸运的事，不过他们忽视了职场人际关系的界线，因此将连对密友都羞于启齿的秘密也告诉了对方。可是，随着升迁的竞争越来越激烈，他们的关系也产生了变化，秘密被当成八卦恶意利用。洙贤最主要的错误是向他人泄露了俊叙的秘密。但如果我是俊叙，无论我和洙贤有多亲近，都不会告诉他非常个人的隐私，因为我们没有理由向在职场中遇到的人，泄露私人的秘密。
当我们开始和某人逐渐亲近时，就会想跟对方提及个人隐私。在互相了解的过程中分享彼此的秘密，代表着变得更加亲近。所以，根据你对对方秘密的了解程度，可以衡量你们之间的亲密程度。但是，在职场中只要谈及工作就已足够。如果在竞争激烈的职场中，与我们亲近的同事恶意利用我们的个人隐私，该如何是好呢？
在韩国，为了表示亲近，人们往往不把自己当外人，对于初次见面的新同事，可以若无其事地询问“你结婚了吗？”“有男朋友吗？”“有小孩吗？”等问题。而在西方，初次见面就提出那样的问题，本身就是一种失礼的行为，因为他们认为个人的隐私应该受到基本的保护和一定的尊重。
我认为职场中也应保持距离。若是这么说，有人可能会反问是否太不人道。但是，我并不认为在职场中以“同事”相称，而不称“朋友”有何不妥之处。这反而会让我们认清且接受工作场所中人际关系的局限性，可以减少由人的因素引起的情绪变化，而专注于工作。当我们与同事频繁接触，一起熬夜加班完成工作时，不知不觉间，将会感受到同事情谊。此时，所谓的同事情谊，是指由于朝着同一目标迈进，而对彼此产生充分信赖的情感。因此，如果你想继续与这个人合作，即使有难以处理的事情，也不要太担心你们之间的关系没有什么改变，若是你们能够互相关怀和尊重，那么以同事的关系而言，便已足够。
我认为在职场中可以建立的最佳关系，就是调换部门或转换跑道后，仍然想要成为一起工作的同事。此时，我们知道了对方的多少隐私，都会变得毫不重要。医生之间最好的评价，就是可以介绍自己的家人去找对方治疗。当同事将家人介绍给我看诊时，还有什么比这更能证明我的实力获得了同事的肯定呢？
在职场中，虽然并不需要将所有个人隐私都秘而不宣，也不需要对一点点琐碎的个人问题都做出太过敏感的响应，但是也没有必要向同事透露我们的确想要隐藏的秘密。即便对方因此而表示遗憾，为了将来能够维持健康的关系，我们也最好只透露那些即使有朝一日被对方利用也承受得起的事情。
在工作场合还有一点需要注意，那就是多听少说。特别是在当事人缺席的情况下，要避免议论其是非，因为这类言论只会种下误解和不信任的种子。虽然我们认为应该事不至此，但是这类八卦言论，总是会以某种方式传播出去，然后落入当事人耳中。如果你认为自己不是被谈论的对象而沾沾自喜，那就大错特错了。那些与你谈过某人是非的人，有可能也会在另一个场合，与别人论及你的八卦。所以，我们干脆就不要扯进别人的是非之中，也不要成为散播八卦或谣言的人。至今，我们都鲜少看到那些口风不紧又喜欢嚼舌根的人最后能够成功的案例。所以，倒不如用那些时间去做些更有趣、更快乐的事情。