立字为据

《礼记》有云：“鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。”作为声音的语言即口语，是自然出现的。和自然的口语相比，文字完全是人为的东西，没有人能够“自然而然”地进行书写或认字。因此，文字世界与口语世界完全是两码事。

用传播学家的话来说，文字产生了新的分割和异化，同时又产生了更高水平的结合。文字强化了自我意识，形成人与人之间更加自觉的互动，文字增强了人的意识。或者说，文字培育了抽象观念，使知识与拥有知识的人发生了分离。

有了文字之后，才有了写作和教育。冗余的思维和言语在口语中非常少见，但却是基本的文字技术；同样，口语也无法应付像几何图形、抽象分类、逻辑推理和下定义之类的事情，只有利用文字，才可能进行详细的描绘和自我分析。与口语思维相比，文字极大地扩展了思维世界，形而上的思想便出现了。

没有文字，知识便难以积累和发展，尤其难以传播。文字使信息超越时间和空间，人类的知识与智慧不仅可以传播到很远的地方，也可以不通过任何人就传给后来者，而且更准确，更有效率。

与文字记载相比，人类的记忆力显得极其弱小，因为记忆难以超越一个人的寿命，而文字却可以。东汉许慎在《说文解字》序中说：“文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古。”

文字是文明的象征物，没有文字的民族即使在战争中获胜，也必然会被有文字的民族从文化上征服。“文字同武器、病菌和集中统一的行政组织并驾齐驱，成为一种现代征服手段。组织开拓殖民地的舰队的君主和商人的命令是用文字传达的。”

在文字出现之前，语言仅限于口语。口语是语言的基础，文字是语言的提升；“书不尽言，言不尽意”，因为语调能够传达喜怒哀乐愁，口语比文字承载的情感更加丰富。“文字以其表达精确替代了口语的表现力。它不仅改变了语言的语汇，而且改变了语言的灵魂。说话表达的是感觉，而文字表达的是观念。”

语言是为了表达思想，而文字则是为了记录语言。文字使语言能够存储，人类第一个信息时代就这样到来了。从媒介学来说，文字作为一种视觉形式，给人造成的印象是理性的、隔离的、专业的和个人化的。固定的文字与人发生疏离，使语言脱离语境而走向独立，并形成一种独特的社会影响力。文字化的语言越来越规整和标准，社会因此而发生整合。

相对而言，视觉是离析的，而听觉是综合的。口语文化是民主的和部落的。亚里士多德认为，一个城市的理想人口，是演讲人讲话时全体公民都能听得到。

每一个人类族群都有其独特的语言，因为口语的即时性和现场性，限制了人群的数量；听觉的不精确也难以形成绝对的权威。因此，口语文化常常是民主的，而文字则导致专制的出现。

“希腊人强大的口头传统和灵活的语言组织能力，使他们能够抵御东方帝国的倾向，不至于走上绝对权威的君主制和神权政治。他们在政治帝国和宗教帝国这两个观念之中打进了一个楔子。政治帝国倚重的是空间，基督教帝国倚重的是时间。他们把时间和空间压缩到城邦这种合理的规模。”

文字的出现打破了语言的僵局，以固定的共识减少了无谓的争论，不仅从空间上造就了一个宽广的社会，而且从时间上树立起一个精确而固定的权威，帝国与专制便有了技术前提。正如一位人类学家所说，古代文字的主要功能是“方便对别人的奴役”。

“空口无凭，立字为据”，文字确立了中国传统的契约精神。当文字进一步走向中立和客观时，个人主义的公民文化又成为现代的创造。

西方司法体系在庭审辩护和陪审制度中充分保留了口语习惯，而中国早在秦朝就全部书面化，以口供取代辩论，而口供其实就是笔供，诉讼常常沦为刀笔吏的深文周纳。

在古代中国政治生活中，基本上没有口语讨论的习惯，即使“口头发言”也依然是书面性的，只不过以当众朗读的形式。按照孔圣人的说法：“巧言令色鲜矣仁”“君子欲讷于言而敏于行”。

利玛窦发现，从太古之初，中国人就倾尽全力关注书写的发展，却不甚关心口说。美国汉学家费正清指出了一个有趣的悖论——

中国使用印刷书籍来实行书面考试的制度比欧洲早得多，这一点可能有碍于创造性思想和发展。中世纪的欧洲人缺乏书写材料而长于口头辩论，并且到19世纪开始后过了若干年，还宁愿采用口试而不大愿意采用笔试。这也许就使他们把机智和推理能力看得比记忆更为重要了。

唐人张怀瓘《书断》云：“大道衰而有书，利害萌而有契，契为信不足，书立言为征。”在口语时代，为了使信息更易保存，只能采用韵文类的诗歌；文字时代以散文为主，严肃的思想和研究使人类的思维方式进一步复杂化，哲学与科学便出现了。

文字比口语更能发挥人的意识潜力，更富有表现力。文字的出现，使得思想成为人类的一种重要专长。口语稍纵即逝，且完全出于本能反应，思想因其滞后而显得无足轻重；或者说，口语常常构成思想的障碍。文字具有更大的信息承载量，且打破了时间的限制，人的理性由此被激活。

从某种程度上讲，书面化的文字绝不仅是一种为了记忆的提醒物，它重新塑造了一个震撼人心的世界，并赋予思想活动一个理想的前提，使其能够经受人们严格而持久的审视。

文字对语言的凝固，创造了文化与文明，也催生了无数文学家、数学家、哲学家、历史学家和科学家。古希腊与中国先秦时期的思想繁荣，与文字的普及有直接关系，这就是所谓的“学术下移”。

与说话不同，文字写作是一个人进行的，人在孤独写作时更容易内省，阐述深刻的观点。文字写作的速度只有口语表达的十分之一，这种不同于自然状态的低速运转和“慢动作”，使大脑能够进入一种高度精细和灵敏的思维状态。