从飞梭到珍妮纺纱机（2）

飞梭其实只是对传统梭子的细微改进。它稍微改变了梭子缠绕纬线的方式，使它能够在纺织机上左右滑动。为了减少滑动摩擦力，飞梭上往往装有滚轮，以及方便纺织工操控它左右滑动的牵引绳装置。这样，熟练的纺织工人就可以一面用脚踏板控制综的上下，一面用手控制飞梭的左右滑动；不仅一个人可以用原先两倍的速度织布，而且织布的宽度也不再受限制。

此外，飞梭发明后，织布的关键动作变成了一种机械反复运动，纺织工人在其中只是辅助协调飞梭和综之间的配合关系，而这完全可以用机械方式实现。这就为之后的完全机械化铺平了道路。1760年，凯伊的儿子发明了“上下梭箱”，让飞梭的应用更加广泛。

飞梭简化了织工的劳动，加快了织布的速度，为实现织布机械化迈出了重要一步。

工业时代的一个特点是，任何产业都离不开一个产业链，上下游之间唇齿相依，互相关联。飞梭的广泛使用，使织布的速度大大超过纺纱的速度。一个织工需要的棉纱，要由十个纺纱工供应，甚至更多，从而打破了纺纱与织布之间的基本平衡。棉纱价格飞涨，而且供不应求，常常断货。

“纱荒”使英国几乎全民动员，全国大办纺纱学校，甚至连孤儿院和监狱也在日夜纺纱。为了解决“纱荒”，官方和民间机构纷纷悬赏，寻找更高效的纺纱机技术。

1738年，惠特研制出了滚轮式纺纱机。这样一来，手工纺纱也开始被机器取代，虽然这种机器一次只能纺1支纱锭。1765年，织工哈格里夫斯设计并制造出一架同时可纺8支纱锭的纺纱机。他以女儿的名字将其命名为“珍妮纺纱机”。哈格里夫斯随后又把纱锭增加到16支，最终增加到80支。

10年之后，英国已经拥有不少于2万架珍妮纺纱机；最小的机器也能做6到8个工人的工作。珍妮纺纱机非常小，在普通农舍中就能安放，它不仅造价低廉，而且只需要很少的力气就能操纵它。

在兰开夏，这种机器更是以惊人的速度推广，几年之内它就代替了传统纺车。从1750年到1769年，英国棉纺织品的出口增长了10倍以上。

在人类长久的历史中，精英们总是社会的中坚，而人民群众总是沉默的大多数。工业革命之所以颠覆历史，是因为机器提高了民众的地位。

棉纺织业从一开始就是面向大众的产业。虽然在此之前也有钟表业和印刷业，以及丝纺业和毛纺业，但需要钟表和书的总归仅限于少数绅士，丝绸和毛纺制品也比较贵，而棉布要廉价得多，且人人都需要。这个巨大的潜在市场一旦开启，几乎是无限的。

实际上，这场机器革命也是由平民发起的。从凯伊到哈格里夫斯，他们都是底层的普通纺织工人。凯伊是一个农民的儿子，发明飞梭和珍妮纺织机也不需要多么高深的科学知识，他们纺织的棉布也极其廉价。

对英国这样一个由贵族精英领导的国家来说，这场由廉价棉布引发的技术创新，其实是一场完全的“下等人”革命。也可以这样说，开创了“机器改变世界”局面的工业革命，就是由这样一群“下等人”发起的生产变革，这才是最令人惊叹的事情。

据亚当·斯密说，当时英国工人的工资是全世界最高的，比印度等东方国家高出一倍。即便属于社会底层的英国工人，他们也有能力消费，尤其是进行教育投资。即使是普通的装配工，也常常是“一位够格的算术家，了解几何学、水平法和测量法，且在某些特定领域内具备相当出色的实用数学知识。他可以计算速度、强度和机器的动力，可以做出平面图和截面图”。在这种社会风气之下，许多有志向的年轻工人努力学习技术，以追求丰厚的经济回报。

人们常说“劳动人民的智慧是无穷的”，棉纺技术的创新完全是一种纺织工人的自觉行为。他们进行创新，或许只是为了解决自己遇到的麻烦，但在无意中却点燃了工业革命之火。

任何创新都是一种新的进程，一旦纳入轨道，就会加速前行。在飞梭和珍妮纺纱机的推动下，英国加速走向资本主义，机器越来越成为生产中最重要的因素，工人则成为一群新兴城市里的无产阶级。