1900年，世界正值帝国主义的高潮时期。狂热的帝国主义者塞西尔·约翰·罗德斯留下一句名言：“扩张就是一切。”

其时，武器竞赛使枪炮技术突飞猛进，人类很快就拥有了在各种气候条件下杀死远处敌人的能力。自动化的机枪终结了密集方阵，机枪的广泛应用直接催生了陆战之王——坦克。机枪的高效杀人方式彻底结束了以骑兵为主的传统战争形态，代之以钢铁、引擎、石油为主的机械化战争形态。

1800年至1900年，西方能源获...