未来已来（1）
1991年5月18日，宇航员克里卡列夫飞向太空，开始了他在和平号空间站的工作。半年多后，苏联突然没有了。由苏联分裂而成的15个国家忙于各自的事业，根本没有人在意地球之外还飘着一个苏联宇航员。
历史常常让人有“沧海一粟”之感，但每个人都应当是一粒信仰的种子。
人类的历史即进步的历史，对文明的向往体现出历史的一致性。黑格尔把历史定义为人走向更高的理性和自由的进步过程。他认为历史的进步不会无休止地延续下去，而是随着现实世界中自由社会的建立走到一个终点；资产阶级国家实现了主人与奴隶的统一，在他看来这意味着历史的终结。
马克思则指出，不仅历史会走向终结，工厂、工作、家庭、民族、国家、法律、战争、犯罪、统治、压迫、贫穷等等，一切都将终结；人类共同的归宿将是共产主义，而不是资本主义。但黑格尔和马克思都认为，战争和暴力是人类走向历史终点的推进器。后来的历史似乎证实了这种不幸。
在“第三波”的高潮中，日裔美国政治学家弗朗西斯·福山也宣布了“历史的终结”。他认为，革命和战争被技术进步所带来的文明终结，人类终于找到一个合理的国家制度和国际关系，不需要再通过革命去寻找更好的制度，也不需要再通过战争去解决国际争端。
作为一种记忆，不同人眼中总有不同的历史。历史是由无数个终点构成的，一个旧时代的逝去，必然有一个新时代的到来。历史是一种过去，从现代回望过去，当下构成一个终点，但这个终点并不构成终结。只要时间没有终结，历史仍将继续。
对很多现代人来说，所谓历史就是古代。从这个意义上来说，现代不是历史，而是当下。或者说，现代就是历史的终结。因为一切都被改变了，甚至是颠覆了。几乎一夜之间，一些偶像坍塌了。
历史从来不会完全重演，但有时候历史确实是押韵的。在后历史时代，一切都在不可避免地走向世俗。
荀子说：“人生而有欲，欲而不得，则不能无求，求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。”在贫困的时代，诞生了经济学，从某种意义上来看，富裕不仅在经济学之外，也在历史学之外。
波普尔指出了“历史主义的贫困乃是想象力的贫困”，他不相信人类历史是有规律可循的和可以预测的。但波普尔依然对人类的未来提出了一种规律性的结论：“未来取决于我们，而我们不取决于任何历史的必然性。”
如果说诸如“后现代”“后工业”以及“历史的终结”“哲学的终结”“人的终结”等，其所传达出的是人类文化的没落感，那么当下流行的“未来已来”，同样传达了人们面对动荡不安的现实和不确定的未来的普遍焦虑。
在唯物主义思想家看来，历史起源于科学技术，蒸汽机时代不同于农耕时代，计算机时代不同于钢铁时代，技术推动观念，观念推动历史。
人是观念的动物。对人来说，时间是一种文化意识而非存在。同样，历史的意义并不在于真相，而在于它带给人们的观念。观念是思维和理解的工具。观念使人能够系统地获得关于世界和其自身的知识，但没有理性的启蒙，人就无法跨越观念与“现实”之间的鸿沟。
现代是一场革命，更是一场启蒙，但技术的发达并不一定会带来人的启蒙。机器的智能化与人的反智并不矛盾，甚至是现代社会的一体两面。
当下中国人对现实的诸多困惑和焦虑，往往来自传统观念与现代文明的冲突。对于守旧的老人来说，面对未来的不确定，他以为退回到原位就会万事大吉。这种观念的落后如同“刻舟求剑”的隐喻，现代之舟已经漂流很远，但乘舟之人仍以古代观念来应对，因而造成各种南辕北辙的荒诞。
人无法改变历史，但可以改变当下和未来，前提是观念的改变，与时俱进。用亨廷顿的话说，没有价值观和文化的改变，也就不可能有人类社会的进步。作为真相的历史并不重要，重要的是作为观念的进步史，只有后者才能同时容纳过去、现在和未来，使时间在历史秩序中具有意义。从本质上说，现代化完全是一场观念革命，没有观念的进步，就没有现代，也永远走不出历史。
面对未来，唯一可以确定和不变的，就是变化。变化是必然的，不可阻挡的。技术的变化，必然带来人的变化，也必然带来社会的变化，这都是必然的。
20世纪人类在科学上的巨大进步，都是为了改变人类自身，其结果是不仅改变了人类的生活，也完全改变了人类对于自己的定位与归属感。
人类自以为是地球的主宰，所谓历史也仅限于人类的历史，但对地球来说，其实人类渺小得几乎微不足道。人类聚居在地球极少一部分的土地上，并将这些地方变得面目全非。
许倬云先生说，历史是万年鉴，时间最长的是自然，最短的是人，比人稍微长一点的是政治，比政治稍微长一点的是经济，比经济稍微长一点的是社会，然后是人类文化，再然后是自然。如果把大自然的进化压缩为24小时，从第一个单细胞生物出现，人类直到午夜前5秒才登场，而农业革命只有最后1.5秒的时间。在农业时代刚刚开始的时候，人类以及各种家畜、家禽和宠物，仅占地球所有脊椎动物总量的0.1，后来这个数字是98，各种野生脊椎动物只有2。在工业化的300年间，至少有300多种野生脊椎动物遭到灭绝。
庄子说：“鹪鹩巢于深林，不过一枝；鼹鼠饮河，不过满腹。”鹪鹩在林中筑巢，只要一根树枝；鼹鼠去河边饮水，只要喝饱肚子。古人是谦卑的，敬畏自然如同敬畏神明，做事从来都留有分寸。孔子只用鱼竿钓鱼，而不用渔网捕鱼；只用带绳子的箭来射飞鸟，不射巢中歇宿的鸟。这种“钓而不纲，弋不射宿”的做法在现代人看来，一定是迂腐可笑的。