26 光武中兴

从西汉灭亡到东汉建立，在这一历史进程中，光武帝刘秀如同一颗璀璨的明星，照亮了历史的星空。作为西汉王朝灭亡的亲历者，东汉王朝的创建者，刘秀从一个平民子弟到九五之尊的皇帝，他是怎样平定乱世、中兴汉室的呢？这是很多历史学者研究的问题。光武帝在民间也有很多传说，甚至有专门的演义小说记载他的故事，颇富传奇色彩。那么，历史上的光武帝刘秀和他所缔造的光武中兴，到底是怎样的呢？

从平民到皇帝

刘秀既是汉室宗亲，也是平民出身，这并不矛盾。原因在于，他是汉景帝儿子长沙王刘发的后代，因汉武帝时期实行的推恩令而爵位递减，到了他父亲刘钦时，已经只是个县令了。和每一个首创皇朝的皇帝一样，史书上关于他的出生也有一番神话式的记载，但刘秀有点不同，是说他出生的时候，房前有3株小米抽穗，比一般小米高出两尺有余，所以他父亲为他取名为“秀”。刘秀很小的时候父亲就死了，他哥哥刘縯喜欢游侠击剑，颇有大志，而刘秀则喜欢种田。刘縯常以刘邦自喻，并嘲笑弟弟刘秀像刘邦的憨傻兄弟刘喜。

王莽篡汉后，各地纷纷爆发农民起义，刘秀的哥哥刘縯也想乘乱起兵，图谋大事。刘秀经过深思熟虑后，也在宛城打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号起兵。不过与被逼而起义的农民军不同，刘秀既是刘氏子孙，也是乘乱而起的枭雄。后来，刘秀和他的哥哥率部加入了绿林军，并在绿林军建立更始政权后，分别被授予大司徒和太常偏将军。

更始政权建立后，在昆阳之战中，刘秀凭借胆识和谋略，率军击败了王莽的大军，为推翻王莽政权打出了决定性的一击。很快，王莽和他的新朝在绿林军攻入长安城之际灭亡。几乎与此同时，刘秀的哥哥刘縯也被更始帝所杀，终究是一山容不得二虎啊。为了不被更始帝猜忌，刘秀强忍住悲伤、韬光养晦，他不但没有为哥哥鸣冤、报仇，反而向更始帝请罪。不过到了独居的时候，刘秀就不吃酒肉，枕席间往往还有泪痕。此时的刘秀刚刚在昆阳之战中立下大功，更始帝见他如此谦恭便有些愧疚，不但没有杀掉刘秀这个隐患，反而封他为武信侯。

在暂时稳住更始帝之后，刘秀迎来了自己生命中的那个女人——阴丽华。刘秀在未发迹之前曾见过阴丽华，为她的美貌所倾倒，感慨“娶妻当得阴丽华”，此时终于得偿所愿。更重要的是，阴丽华的家族是新野的豪门，虽然没有什么政治上的权势，但是家产丰厚，能给予刘秀财政上的支持。

解决终身大事后，刘秀以宣抚河北的契机摆脱了更始帝的控制。当时虽然王莽被杀、新朝覆灭，但各地仍旧处于割据状态，尤其是黄河以北的州郡，并没有归附更始政权，赤眉军在山东也有很大的力量，于是平定河北成了更始朝的头等大事。刘秀的谋士冯异出了一条妙计：贿赂更始帝的宠臣曹竟为其进言。果然，更始帝决定派遣刘秀宣抚河北。

在平定河北时，刘秀收服了大量的农民起义部队，羽翼丰满后的刘秀公开与更始帝决裂，更始三年六月，刘秀在河北鄗城千秋亭称帝，国号“汉”，史称汉世祖光武皇帝。

光武中兴

刘秀称帝后，先后消灭了更始政权、绿林军、赤眉军，然后又派遣大将平定各割据势力，关东、陇西、川蜀之地也先后归顺，东汉王朝再一次完成了统一，这前后刘秀一共花了12年时间。但自从绿林军起义开始，天下大乱的局势已经持续了20年之久，由于连年不断的战争和自然灾害，到刘秀统一天下时，人口仅“十有二存”。也就是说，相比西汉稳定时期，东汉初年的人口下降了80。

平民出身的刘秀深知老百姓的疾苦，为了让国家尽快走向发展的正轨，他采取了大量措施，以恢复国家的元气。他曾多次颁布释放奴婢的命令，让那些因为失去土地而沦为奴婢的农民得到了解放，同时因人力不足而土地荒芜的问题也得到了解决。刘秀还实行轻徭薄税的政策，并兴修水利、积极发展农业生产。为了让天下尽快趋于稳定，刘秀对吏治也进行了严厉的整顿，罢免了大量的贪官污吏，缓解了农民与官府的矛盾。因为人口少了很多，刘秀还下令裁撤官员、合并郡县，大大减少了老百姓身上的负担。刘秀虽然是借助豪强地主的支持而最终当上皇帝的，但他深知，豪强地主不但威胁皇权，更危害百姓，尤其是豪强地主的土地兼并问题更会祸国殃民，所以刘秀在位时着力打压和抑制豪强地主的力量，社会矛盾得到缓和。到了刘秀统治的后期，经过他的这一系列措施的实施，东汉王朝边疆稳定，老百姓安居乐业，诸侯割据和叛乱不再发生，经济也得到了很大程度的发展，社会生产生活秩序得到了很大的恢复，人口也逐渐增长，数量达到了2000多万。这一时期汉王朝出现了恢复和中兴局面，史称“光武中兴”，更有甚者称之为“建武盛世”。

知识拓展

河南、南阳不可问

东汉初年，天下刚刚平定，农田数量、户口数量、人口年龄等数据都无法准确上报，严重影响了朝廷的税收。刘秀下令全国核实数据，可是很多地方的刺史太守都不认真执行。他们偏袒豪强，侵害百姓，导致怨声载道。在各郡派人汇报情况时，刘秀发现在陈留郡的公文后有一封信，打开一看，上面写着：“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”刘秀不明所以。当时的太子刘庄才12岁，非常聪明，一看就明白了，他说这是当地在奏报垦田的事。刘秀问：“为什么说河南、南阳不可问？”刘庄说：“河南是帝城，皇帝的近臣很多；南阳是帝乡，皇帝的亲戚很多。他们占有的田宅数量远远超过了规定，很难核查。”刘秀派人调查，果然如同刘庄的判断。于是，刘秀下令将有关的人都惩处了。

刘秀在其发迹时曾有过两段政治婚姻，分别是与阴丽华和郭圣通结亲。其中阴丽华是他追慕多年并先娶到的妻子，郭圣通则是纯粹的政治联姻。他登基后，郭圣通先是被封为皇后，她所生的儿子被立为太子。后来，刘秀总觉得对不起阴丽华，最终阴丽华又取代了郭圣通，成为光武帝的第二任皇后，她所生的儿子也被改立为太子。由此可见，刘秀这个人既懂得权衡，又很重感情。同样，刘秀在善待功臣这一块儿也做得很好，东汉王朝的开国功臣们在解除兵权后被封为列侯，得以善终。这一点，比之汉高祖刘邦来说，那真是好太多了。