30 西域都护府

西域都护府是汉朝时设立在西域的管辖机构，“都护”是汉代西域地方的最高长官，负责掌管军事。西域都护府的主要职责，是守土安民，协调西域各国之间的矛盾和纠纷，抵御外来势力的侵犯，维护西域地区的社会秩序，并确保丝绸之路的畅通。西域都护府掌管着大宛以东、乌孙以南的30多个国家，这些国家都接受汉朝的统治，他们的国王和官员皆佩汉印。

西域都护府的设立

汉朝势力在进入西域后，起初并没有足够的实力对其进行治理，更谈不上设置郡县。但汉朝非常注重政权机构的建设，逐步把内地的政治、军事、经济、文化等制度，稍作变通地实施于西域地区。建立都护府，打破了西域地区一直以来“无所统一”的政治局面，把西域的诸多小国慢慢地纳入汉王朝的政治体系之中。再加上经济和文化上的交流和互通，使得西域和内地的联系越来越紧密，最终成为一个密不可分的整体。

张骞出使西域后，汉王朝与西域各国人员往来日益频繁。然而，当时沟通内地和西域的道路人烟稀少，且经常有强盗出没。于是，西汉在公元前101年设置使者校尉，率领数百名士兵在轮台、渠犁一带屯田。这样一来能保护丝路的畅通，二来能给使者提供补给和军需，三能及时调节西域诸国的关系。这也是西汉派驻西域的第一个专职官员。这一大胆的尝试，为后来建立西域都护府积累了经验。

公元前68年，西汉派侍郎郑吉率兵在车师屯田，并命郑吉守护鄯善西南道，统管天山以南各地。公元前60年，西汉在乌垒城建立西域都护府，正式在西域设官、驻军、推行政令，开始行使国家主权，都护所辖西域各国的国王及主要官员，从法理上说，只有获得了汉朝赐予的印绶才是合法的。这就是《汉书》中所称的“汉之号令班西域矣，始自张骞而成于郑吉”。西域从此成为我国领土不可分割的一部分。郑吉是为第一任西域都护，自他之后直至西汉末年，前后担任西域都护的有18人。

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班超

班超年轻时靠为官府抄写文书谋生，每天伏案抄写十分枯燥，班超因此常停下来，扔下笔叹息说：“我身为大丈夫，尽管没有什么突出的计谋才略，总应该学学建功立业的傅介子和张骞，在战场上立下功劳来封侯晋爵，怎么能够在这抄抄写写中度过一生呢？”旁人都嘲笑他不自量力，班超却说：“凡夫俗子又怎能理解志士仁人的襟怀！”后来，班超就扔掉了手中的笔参加了军队。后人以“投笔从戎”来比喻弃文从武，有志报国。

班超与甘英

西汉灭亡后，匈奴势力卷土重来，西域大部分地区再度为其所控制，西域诸国与汉朝的联系中断。东汉王朝继承了西汉的体制，于汉明帝时再次发动对匈奴的战争，并派遣班超出使西域。

东汉明帝永平十六年，大将军窦固派遣班超出使西域，重新打通汉王朝与西域诸国的联系。班超率领部下向西域进发，首先到达了鄯善国。鄯善王对班超等人先是嘘寒问暖，礼敬备至，后来突然改变态度而疏远冷淡。班超认为其中一定有原因，于是对部下说：“你们没觉察鄯善王的态度变得淡漠了吗？这一定是北匈奴派遣使者来到这里，让他犹豫不决，不知道该服从谁才好。我们必须先下手为强。”当夜，班超带领部下杀入匈奴使者的营帐，杀死了匈奴使者。第二天，鄯善王得知班超已战胜匈奴使者，只得表示归顺汉朝。

班超完成使命后，窦固向汉明帝举荐了他，让他再次出使西域。不久之后，班超他们到达了于阗国。此时，北匈奴派使者就驻扎在于阗，对外说是监护，实际上掌握着于阗的大权。因此，于阗王对班超一行人态度很冷淡。于阗国巫风兴盛，巫师在匈奴的鼓动下对于阗王说：“天神发怒了，你们为什么想去归顺汉朝呢？汉使有一匹嘴黑毛黄的好马，你们把它弄来给我祭祀天神！”于是，于阗王派人向班超讨要那匹马。班超痛快地答应了，但是提出要巫师自己来牵。等巫师一到，班超不由分说就将他杀死了，还把巫师的首级送还于阗王，以道义责备他，说明利害。于阗王早就听说过班超此前在鄯善国诛杀匈奴使者的勇猛，因此十分惶恐，当即下令杀死北匈奴使者，重新归附汉朝。随后，班超又平定了疏勒的乱局，在西域重新树立起汉朝的威仪。至此，西域与汉朝中断了60多年的关系又重新恢复。

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为什么汉朝称罗马为“大秦”

《后汉书》等史书中，将罗马称为大秦。这是为什么呢？原来，这都和罗马的近邻安息人有关。班超派甘英出使大秦，结果甘英到了安息后打听罗马的位置，听说是在安息的西边，而安息人称呼安息领土以西的地区为“Dasnia”，音译过来就是“大秦”。因为听到安息人这么称呼罗马，所以汉朝人也这么叫了。

与此同时，东汉也派兵攻入西域，打败了匈奴，平定了车师，在西域重新设立了西域都护府。班超后来继任西域都护一职，长期留守西域。他的儿子班勇也继承父业，任西域长史。班超父子两代人经营西域近40年，为西域与汉朝的沟通和交流做出了巨大的贡献。

另外，班超还曾派遣甘英出使大秦，即当时的罗马帝国。甘英一行从龟兹出发，西行至疏勒，越葱岭，经大宛、大月氏至安息的都城和椟城，后历阿蛮、斯宾、于罗，而抵条支。他们在到达安息西界的西海沿岸，打算渡海时，船夫对甘英说，去罗马要坐3年的船才能到达。甘英只好放弃继续西行的打算，转北向东而还。甘英的这次出使虽未到达罗马，但他是第一个到达波斯湾的中国人，增进了汉朝对中亚各国的了解。

西域都护府的意义

西域都护府的设立，标志着西域正式被纳入汉朝的版图，中央政权在这里开始行使主权。西汉在西域设立行政管理机构、任命官员，派兵驻守并屯田，统计当地户口，推行汉朝的政令等等，都是国家行使主权的重要内容，由此也奠定了此后历代中央政权管理西域的基础。

西域都护府的设立，打破了西域各地小国林立、互不往来的隔离状态。在中央政府的统一管理之下，西域各地相互交流日益增多，增进了西域诸城邦国、各民族间的相互了解与信任，同时也增进了西域与汉朝的密切联系，增强了西域各地对中央政权的认同。

西域都护府的设立，还使被匈奴切断的丝绸之路得以恢复发展、畅通无阻，各国人民在这条中西交通要道上撒下了友谊的种子。东西方的交流达到了前所未有的程度，大大地丰富了各国人民的生活。

另外，西域都护府这种管辖方式，也为中国后世王朝开创了先例，对中国统一的多民族国家的进一步形成和巩固，有着积极的历史作用。