潜伏待机

刘娥很聪慧，再加上早早踏入社会，饱尝人间冷暖，因而对于人情世故颇为练达。从进入韩王府那一日起，她就很清楚自己的荣华富贵完全系于韩王一身，只有牢牢抓住韩王，才能保证自己始终享受荣华富贵。刘娥于是施展浑身解数迎合赵元休以巩固自己的地位。对赵元休来说，年轻貌美且多才多艺的刘娥满足了他对“多材慧”蜀女的想象，于是刘娥很快凭借姿色成功“俘虏”了赵元休，力压众多妓妾，获得了独宠。

赵元休后来虽然先后娶了两任正妻，但都没能影响他对刘娥的宠爱。正当刘娥沉浸在荣华富贵中时，来自赵元休乳母刘氏和父皇宋太宗的强势干涉，惊醒了她的美梦。

年轻的赵元休贪恋女色，整日与刘娥厮混在一起，天长日久，身体日渐消瘦，面容清癯。乳母刘氏一直悉心呵护赵元休，在其生母李氏去世后，更是将赵元休视作自己的亲生骨肉。刘氏看到赵元休痴迷刘娥，担心他纵情声色搞垮身体，更担心他沉缅于女色，不思进取，于是多次找机会劝诫赵元休修身养性。赵元休很清楚刘氏的好意，不过每次见到刘娥就神魂颠倒，将一切都抛在脑后，因此便假意搪塞刘氏。刘氏见赵元休对自己的劝诫阳奉阴违，心中恼怒，便将这一切归罪于刘娥的“狐媚之功”，想找机会将刘娥赶出府去。碍于身份，刘氏不便直接出手。不久，机会来了，因为宋太宗也注意到了赵元休的变化。

经历过五代乱离的宋太宗，曾经亲自参与了从年幼的周恭帝手中夺取后周政权的陈桥兵变，这使他对于幼主没有政治经验而导致帝祚不稳这一现象有着非常深刻的认识。宋太宗深知自己的儿子们“生于富贵，长于深宫”，缺乏历练，将来一旦登基，他们恐怕难以应对繁重且复杂的国事。为了不让儿子们受到大臣们的蒙蔽，特别是受到那些别有用心的奸臣的欺骗，必须让他们早日成才。于是宋太宗对儿子们的教育殚精竭虑，希望通过良臣贤士循循善诱地辅导，使儿子们能够学习“忠孝之美”。因此，宋太宗不仅亲自挑选品行端正的博学之人辅佐诸位皇子，甚至连儿子们身边的普通杂役人选都要亲自过问，唯恐有奸佞之徒混在儿子们身边，将他们带坏。

虽然安排了品行端正之人辅佐皇子，宋太宗仍然不放心。他时刻关注儿子们的情况，确实发现了一些问题。益王赵元杰因为王府翊善姚坦经常直言进谏而不开心，左右之人于是教唆赵元杰假称患病不上朝。宋太宗听说赵元杰患病，赶紧派遣医术高明的御医前去诊治，但赵元杰的“病情”仍不见好转。宋太宗心里十分着急，于是便召见赵元杰的乳母询问。乳母告诉宋太宗：“益王根本没有生病，只不过因为翊善姚坦整天用各种规矩约束益王，益王行动不得自由，所以才生病。”乳母的本意是想让宋太宗处分姚坦，没想到宋太宗听后勃然大怒，当场斥责她：“朕选择品行端正之人担任益王僚属，本来就是想要辅佐益王向善。如今益王不能听从规谏，又假装患病，想要借朕之手除去他身边的正直之人，好让他以后为所欲为，这怎么可能呢？！益王年纪尚小，想不出这样的坏主意，一定是你们这些人给他出的主意！”于是宋太宗下令将益王的乳母拉到御花园中杖责了数十下。随后，宋太宗特意召见了姚坦，安慰他说：“爱卿居住在益王宫中，遭到一群小人的妒忌，十分不容易。爱卿不必担心有人进谗言，朕也一定不会听信谗言。”

有了赵元杰的教训，宋太宗对儿子们的一举一动更加上心。按照礼制，身为皇子的赵元休要定期上朝，入宫面圣。纵欲过度的赵元休精神不振，自然没能逃过心细如发的宋太宗的眼睛。宋太宗特意召见其乳母刘氏，委婉地问她：“皇儿近日容貌清癯，左右有何人侍奉？”刘氏趁机向宋太宗告状，称“刘娥狐媚”。爱子心切的宋太宗闻讯后勃然大怒，责令赵元休即刻将刘娥逐出府第。赵元休闻讯后心中慌乱，他不敢违拗父皇的旨意，但又舍不得刘娥，最后想出一个两全其美的办法。他假意将刘娥赶出府第，实则将其安置在心腹张旻的家中，这样既不违背宋太宗的意思，自己还能保持与刘娥的联系。为了让张旻更好地照顾刘娥，赵元休还偷偷给了他五百两银子作为安置费。张旻自然明白赵元休的用意，他不仅命家人悉心照顾刘娥，还为了避嫌，干脆住在禁中当差的值班室中，一直不敢回家。就这样，赵元休表面上与刘娥断绝了关系，实际上暗地里经常溜到张旻家中探望刘娥，二人一直藕断丝连。

对刘娥来说，这次被逐出府第让她认清了一个现实，那就是作为以色事人的妓妾，身份地位并不牢靠，可能随时会成为牺牲品。虽然自己已经抓住了赵元休的心，可其他人仍然有可能干预自己的幸福甚至命运。刘娥在默默苦熬了数年后，终于等到了赵元休登基，才有了重回其身边的契机。