锦衣卫头目陆炳（1）

锦衣卫是明朝臭名昭著的特务机构，隶属于军队系统，与隶属于宦官系统的特务机构——东厂并称“厂卫”，《明史·刑法志》这样形容它们：“杀人至惨而不丽于法”，“举朝野命，一听之武夫、宦竖之手”。锦衣卫从它建立之日起，就肩负特殊使命——“巡察缉捕”，为此专门设立镇抚司，承办皇帝交付的重要案件，捉拿人犯，审判关押，美其名曰“诏狱”。洪武十三年，开国皇帝朱元璋处死左丞相胡惟庸，为了整肃“胡党”，两年后设立锦衣卫。其目的正如吴晗所说：“为的是便于有计划地栽赃告密，有系统地诬告攀连，有目标地灵活运用，更方便地在法外用刑。”因为这样的关系，锦衣卫的头目几乎个个劣迹斑斑，例如名列《明史·佞幸传》的纪纲、门达、逯杲、陆炳之流。

在这些人之中，唯独陆炳官运最为亨通，享受非凡殊荣。纪纲、门达由指挥使晋升为都指挥佥事，逯杲仅仅是指挥同知。而陆炳得到嘉靖皇帝赏识，飞黄腾达，不但官居一品，而且被破例赏赐太子太保兼太子少傅的荣誉头衔，在锦衣卫二百多年历史中，可谓绝无仅有。故而《明史·佞幸传》说：“寻加炳太保兼少傅，掌锦衣如故。三公无兼三孤者，仅于炳见之。”太子太保与太子少傅都是辅导太子的官衔，虽无实权，荣誉极高。大臣身兼三公与三孤者，极为罕见，陆炳这个锦衣卫头目居然成为明朝历史上一个特例，能够获得皇帝朱厚熜如此恩宠，绝不是无缘无故的。

陆炳没有显赫的家世，祖父在锦衣卫当一个小军官，父亲陆松世袭这一军职，跟随兴献王到封地湖广安陆。兴献王之子朱厚熜出生后，陆松的妻子成为他的奶妈。尚在襁褓的陆炳随同母亲进入王府，与朱厚熜一起长大，两人有着非同寻常的感情。朱厚熜以“兄终弟及”方式继承皇位后，陆炳的好运来了。由于出身军人家庭，从小习武，身手矫健，性格沉稳凶猛，体态魁梧，面色火红，走路如鹤，深得皇帝喜欢，由锦衣卫副千户晋升为指挥佥事、指挥使。

嘉靖十八年，皇帝出巡，陆炳率领锦衣卫官兵随从护驾。在河南卫辉，半夜四更，行宫突然起火，扈从的官员仓促奔逃，不顾皇帝安危。陆炳奋不顾身冲进大火，背着皇帝逃出火场。这种舍身救主的行为，让皇帝看到了他的耿耿忠心，从此他越发受宠信，不断加官进爵，由都指挥同知晋升为都督佥事，又因为“缉捕盗贼”有功，晋升为都督同知，成为锦衣卫的最高长官。

锦衣卫的校尉称为“缇骑”，头目称为“缇帅”。陆炳这个缇帅所选用的缇骑，大多出于京城的世家大族，他们神通广大，耳目众多，善于刺探是非长短，凡是和他们作对的人，无不遭殃。为了扩充实力，陆炳招募了几千名善于骑射的武士。王世贞编写的《锦衣志》说，陆炳掌管锦衣卫时期，领取俸禄的锦衣卫官兵有十五六万人，是正式编制的三十倍。特务机构侦缉任务繁忙，人员大大超编，对于国家与社会而言不是一件好事，陆炳却因此而名利双收，权势日趋显赫。

陆炳的特殊背景和崇高地位，以及锦衣卫令人望而生畏的声势，使得先后担任内阁首辅的夏言、严嵩这样的权臣，都对他另眼相看，百般倚重。因此这一时期的锦衣卫势力完全超过了东厂。司礼监太监李彬侵占盗用皇宫建筑材料，违规营建自己的坟墓，陆炳侦知后，立即把李彬及其党羽一并处死，便是一例。他和专擅朝政的严嵩、严世蕃父子关系密切，文臣武将争先恐后奔走于他的门下，收受“红包”“礼品”不计其数。他手下的缇骑，身穿红色或绿色号服，骑着怒马，专门侦查豪商巨富的一举一动，寻找借口逮捕拘押，没收资产，中饱私囊。几年下来，陆炳成为超级富翁，有白银几百万两，别墅十多所，庄园遍及四方。

值得注意的是，《明史·佞幸传》居然有这样的说法：“帝数起大狱，炳多所保全，折节士大夫，未尝构陷一人。”锦衣卫头目居然会如此这般，令人难以置信。陆炳和纪纲、门达、逯杲、江彬、钱宁一起被列入《佞幸传》，难道有“未尝构陷一人”的“佞幸”吗？难道有“折节士大夫”的“佞幸”吗？当时的言官刘济有感于锦衣卫的嚣张气焰，曾说道：“国家置三法司专理刑狱，或主质成，或主平反，权臣不得以恩怨为出入，天子不得以喜怒为重轻。自锦衣镇抚之官专理诏狱，而法司几成虚设。如最等小过耳，罗织于告密之门，锻炼于诏狱之手，旨从内降，大臣初不与知，为圣政累非浅。”看来《明史·佞幸传》的说法大有文过饰非之嫌，我真怀疑清朝的明史馆中是否有陆氏的后人。

事实表明，陆炳权势显赫时期的锦衣卫，与此前并无二致，依然是法外用刑、随意杀人的存在。