马上优势

马一出现，立刻就打破了人类战争中的空间阻隔。

作为一个以速度见长的动物，马出现以后，欧亚大陆的距离突然被迅速缩短。即使在火车问世之后的很长一段时间里，空间距离对于交战的双方依然是难以克服的阻碍，因此在极其漫长的历史中，马是人类消除这个战争限制的唯一手段。

同时，马的出现，使战争从静态走向动态，运动战成为一种神奇的新战术。恺撒在论述运动战时说：“胜仗是用脚走出来的，手只是把它捡起来而已。”

有了马的世界，战争就无处不在。正因为马的出现，偏居欧亚大陆西陲的欧洲持续遭到来自东方的冲击。培根因此将盛产马匹的北方称为“好战之地”——战争取决于三种因素：战场、武器和战术。在古代时期，战争往往来自东方。波斯人、亚述人、阿拉伯人、鞑靼人，这些侵略者都是东方人。高卢人是西方人，但在欧洲历史上，他们只发动过两次战争。一次是古柯西亚，一次是古罗马。此外，我们在历史上经常看到北方民族侵略南方，由此可见，北方也是好战之地。

轮子与马的结合，既象征着征服和法律，也标志着政治和技术。轮子和马使庞大的帝国获得了有力的技术支持，统治成为一桩可以轻松实现的事。

在人类历史上，从公元前2000年左右马出现以后，整个古代亚欧大陆的农耕世界，都经历着来自北方游牧部落持续不断的入侵，后者总是和马一起来的。赫梯人洗劫巴比伦，亚述人攻入欧洲，雅利安人冲入印度，希腊人侵入爱琴海……《荷马史诗》中的英雄也是驾着双轮马车凯旋的。

史学家汤因比曾说，游牧民族属于停滞的文明，但马的驯服不仅仅改变了游牧民族的文化，也打破了农耕民族和游牧民族之间的军事均衡。

虽然农耕民族人口远远大于游牧民族，但马的介入使军事力量的天平倒向游牧民族，这导致了游牧民族对农耕民族的两次大规模侵袭，从而结束了辉煌的古文明时代。

我们不妨将非洲作为一面历史的镜子。

因为远离欧亚大陆的北部草原，直到公元500年左右，马才传入西部非洲，立刻就造成革命性的政治效果。虽然在西非养马并非易事，但马在军事方面的优势，尤其是对付没有马的部落民族时的优势，在短时间内就重组了西非的政治版图，遂有了加纳、马里、桑海等帝国的迅速兴起。

在公元前1200年的欧亚大陆，骑在马背上的游牧民族再一次闯入农耕文明的中心地带。伴随着这次入侵，军事技术发生了重大变革。

这次入侵持续的时间虽然比第一次入侵要短，但却决定了自那以后3000年内人类军事史的基本走向，也预示着骑兵时代的来临。

自从马被驯化之后，人类对马的使用可分为三个阶段：

第一个阶段，以马驱动战车，人移动的速度大大提高，但却受到地形限制；第二个阶段，人骑在马上，骑士靠夹紧双膝和手扶来保持稳定，即使有了马鞍，但重心依然过高，人有落马的危险；第三个阶段，为马配备了马镫，骑者的重心下移，人依靠下肢来驾驭马，上肢获得解放，从而成就了一种最完美的骑乘方式。

可以说，关于马的每一次技术进步，都对人类社会和文化产生极其深远的革命性影响。尤其是人学会骑马后，从战马身上获益良多，远非战车可比。

公元前8世纪，亚述军队实现了战车向骑兵的全面转型。

但当时骑马是一件十分辛苦的事，因为还没有发明马镫。没有马镫，当马剧烈奔跑或腾跃时，骑士们必须手脚并用，以免落马。

因此，这一时期骑兵主要利用的是马的快速移动，马承担的是运输功能，而非作战。在实际战斗中，仍以脚踏实地的步兵为主。大多时候，骑兵到达目的地后，往往会下马，以步兵身份投入战场，亚历山大时代的马其顿骑兵，也主要以这种方式参加战斗。

马镫是骑马时踏脚的装置。如果说马的出现改变了整个古代战争的面貌，那么马镫则将马的作用发挥到极致。

无论马还是马镫，军事优势最后都导致了政治上的控制力。

对游牧民族来说，没有马镫和马鞍的情况下，他们照样能够骑马，这叫作“骣骑”；但有了马镫后，骑射效率会大大提高，让他们能够在快速疾驰中准确地回射，这是草原战士最厉害的一种战术。

骑兵出现以后，以其不可思议的机动性彻底改变了传统战争的力量平衡。

骑兵的机动性强，冲击力强。战争的展开需要接触面，骑兵可以很快地聚集，从四面八方进攻。

相比农业民族，游牧民族人口要少得多，但骑兵的出现弥补了这种落差，他们可以通过快速移动，在某个特定的时间和地点内，实现一定的“人口优势”，从而形成压倒性胜利。

人类历史因为骑马民族的出现而迅速改观。

老子梦想中那种“小国寡民”的时代结束了，原本人口繁多、物质发达的农业帝国，很快就被人丁稀少的骑马民族击败和统治。

在公元前800年前后，欧亚草原经历了一次深刻的文化转型，而这形塑了之后2500年的世界历史。南方的文字文明第一次开始遭遇那些随其畜群穿越内陆亚洲草原的游牧骑马民族。将这些民族与其祖先相区别的是其所发明的骑兵：骑马而行、机动灵活的牧民们运用各种弓箭，在远处就能轻易地将箭排山倒海式地直接射向他们的敌人。尽管他们人数很少，但是在几个世纪中却统治着草原，建立起周期性威胁其定居邻居的强大帝国。

从世界史来看，马的出现引发了一场横贯亚欧大陆东西的民族大迁徙运动，从公元1世纪开始，直到五六世纪方才结束。

这一历史变迁，导致亚欧大陆南部文明地区政治格局发生巨大变化。

匈奴人、鲜卑人、阿尔瓦人、哥特人和阿拉伯人的铁蹄尚未远去，13世纪爆发的马镫冲击波，代表着游牧力量的顶点再次来临，几乎酿成席卷整个欧亚大陆的世界战争。

在很短的时间里，蒙古人联合突厥人，以极少的人数，依靠马的力量征服了西方的斯拉夫人和德意志人，而东方的宋王朝和阿拉伯帝国也望风而降。