推荐序（3）

海洋改变了生活和战争方式

让我最感兴趣的还是本系列的最后一个主题：船，也是最让人扼腕叹息的一个主题。

由于政权偏居内陆，中国的船只曾经一度落后于世界上许多地区，比如印度、波斯、阿拉伯，但在唐宋时期贯彻了对外开放的原则，使中国的造船业突然开始崛起，并在宋元时期已经领先于世界。

我们常常谈论郑和下西洋，并对他赋予最大的意义，但事实上，郑和时代已经进入了即将闭关锁国的危险期。郑和的造船技术来自宋元时期的积累，而他的航海技术和地图经验来自东南亚、印度和阿拉伯人，可以说，郑和虽然造出了当时全世界最好的船，并航行到了非洲，但他没有在技术上再带来哪怕一丁点的革命，也没有发现世界上哪怕一丁点的新地点。

郑和的目的也是以耀兵为主，缺乏对于民间自由贸易的尊重，却屡屡破坏民间已经自发形成的秩序，比如在东南亚就曾经将迁居到海外的中国人领袖捉拿杀害。

郑和时代实际上是造成中国封闭的关键期。由于明朝政府完全采取国有控制的做法，只允许朝廷航海，却禁止民间入海，实际上是建立了一个巨大的怪胎，而这个怪胎由于无法产生可维持的利润，在不久之后也倒掉了。从此之后，中国的航海技术开始掉队，并在清代被西方重新敲开了大门。

但上面只是我的感慨，作者却依然采取了抽丝剥茧的做法，从最早的船，以及南太平洋上的航海民族谈起，遍及各个民族对于航海的记载。

我最感兴趣的是桨帆时代。桨帆船这种对于中国人非常陌生的船，在西方世界却一度是最具统治力的船。

在机器时代之前，船的动力主要有两种，一种是风，一种是人力。人类对于帆和桨的看法在不同时代是不同的。在古希腊早期，风力的帆船被认为是笨重的，而桨船却非常灵活，用于战争。但到了大洋时代，桨船却成了笨重的代表，而轻巧的帆船再次成为主流。

在人类历史上，有一个时代却兼具了帆桨，这就是希腊和罗马时代，这个时代流行的船叫作桨帆大船。这种船既有帆也有桨，有风时依靠风力，没有风就依靠人力。在海战中最初的作战战术是互相撞击，到了罗马发展出登船作战的模式。

桨帆船的发展还导致了奴隶阶层的发展，因为划桨是一种非常耗费体力的劳动，一般交给奴隶去做。一旦船只沉没，锁在桨位上的奴隶也就死去了。

桨帆船在内海航行时非常有优势，但随着可靠船舵的发展，以及向大洋深处的航行，风力再次占据了主流。到了大炮发明之后，为了给船上的大炮腾地方，桨就更不能存在了。

西方依靠着风力帆船和大炮横行天下之时，中国的造船技术却在明代之后急剧衰退，向着内陆帝国转变，最后让出了海洋。

到了清代，海洋文明的到来让一切战术都有了改变，比如中国传统上所有的防线都是针对内陆的，历代军事家对于内陆的山川地理也非常熟稔，在任何战略要地都有驻军。

在这种战术思想下，北京的价值就在于，它是防守北方游牧民族的最佳地点，依靠北部的燕山和西部的太行山构筑了完整的防线，任何从蒙古地区和东北地区来的军队都很难突破。而北京以东的天津地区则被认为是最可靠的地区，因为它的外面就是大海，没有谁能从海上发起进攻。

但到了1840年之后，除了俄国，其余强国几乎都是从海上发起进攻，彻底打破了中国数千年的战略构想。这种推翻桌子的战法让中国已经无力组织起新的战争形式，陷于完全的被动。

在叙述细节的同时，本书也在思想上有所突破。它并不满足于考据，而是希望能够站在东西方对比的角度看问题，总结出这些超越地域的技术革命带给不同地区的不同影响，试图为各个文明的此消彼长找出合理的解释，这一点在对船的部分叙述中尤其明显。

研究历史，最终的目的是为了研究现在。但只有懂得了历史上发生过的事情，才能理解今天为什么是这个样子，并可以对未来做出一定预判，希望能避免掉一些已经发生过的教训。

然而要想做到这一点，没有对历史的详细了解是无法做到的。从这个意义上说，必须注重历史的细节，从细节中挖掘真相，而不仅仅是从粗糙的意识形态出发，根据自己的想象构造一个虚假的镜像，这一点是避免未来灾难性判断的有效方法。

中国恰好处于一个转换期，在这个时期，眼球经济、注意力经济的发展吸引了更多的参与者。许多研究人员以走捷径来达到目的，喜欢提概念，跟潮流，很少踏实下来做研究。但本书的作者却一直潜心于最细节的研究，这次虽然是以前的著作再版，但作者依然以极大的毅力几乎将之完全重写，这样的精神恐怕是未来一段时期我们最需要提倡的。

因此，我认为这个系列的书是一套非常好的读物，它不仅通俗易懂，知识点还非常全面，同时，追求在一个研究方向上将其打透，即便对于历史学专业的人，这套书也是非常好的参考手册，可以让读者在短时间内查找到最细节的知识点。