固若金汤
蜀汉建兴六年，诸葛亮率领大军北伐，经大散关进入关中，包围了小城陈仓。
5万蜀军兵临城下，坚守陈仓的魏国名将郝昭毫不畏惧。
诸葛亮先遣魏延攻打，连日无功；再使郝昭的同乡游说其降，亦被郝昭严词拒绝。诸葛亮只得用兵强攻，使尽各种手段，陈仓城仍不能破。
郝昭以3000名守军，踞城池阻止十几倍的蜀军北伐，相持达20余日，用兵如神的诸葛亮居然也无计可施，最后因粮尽只好退兵。
此次攻守战也是历史上有名的火攻战例，“火箭”首次见于史册。
当时的火箭只是在箭头后部绑附浸满油脂的麻布等易燃物，点燃后用弓弩射向敌方，从而实施远距离纵火。
战争是一种力量较量。对防御一方来说，城墙能有效地取代许多士兵。从效益上来讲，这是一种很好的置换。相比于士兵，它们既不需要食物，也不需要饲料，因而极大地缓解了防御者的补给问题。
此外，它们有效地将轻型和重型步兵的优点结合了起来。城墙与沟渠提供了比盾牌强大得多的障碍，防御者能够像轻型步兵那样直接向进攻者投射武器，同时还有城墙提供的防护，使自己免受进攻者投射武器的伤害。
还有就是，城墙让防御者居高临下，其投射武器无论在射程还是速度上，都占有很大的优势。攻城一方无论使用云梯还是攻城塔，都要忍受守城者的袭击，如弓箭、沸油、烈火和滚木、雷石等。
所谓守，并不是一味死守，其实是守攻结合。依靠城池庇护，守城者也可以掌握战争的主动权，想出击时就出击，不想出击时就闭门不出。而攻城者就比较被动，想进攻时，对方有城池阻挡；想休息时，对方却随时都可以开城来战。
三国时期，张辽据守的合肥被孙权以十几倍的兵力包围，但张辽却以骑兵屡屡主动出击，孙权一方损失惨重，士气低迷，不得不撤兵。
在很多时候，攻守胶着，攻城者不得不选择再筑一道城墙，或挖一圈壕沟，既能阻止对方出城偷袭，也能起到严密围困的效果。但这样一来，其实是将攻城的希望寄托在“饥饿”二字上，只能坐等对方弹尽粮绝，最后饿死。而这往往要耗费漫长的时日，有时甚至以年计。
《管子·权修》中说：“地之守在城，城之守在兵，兵之守在人，人之守在粟。”
如果说攻城战是一场消耗战，那么对攻方来说压力会更大，因为攻方人数更多，面临更大的后勤压力。古代粮食一般都存放在城市，在战争爆发前，守方往往会坚壁清野，使得远道而来的敌军难以就地获得补给。
在冷兵器时代，城墙堪称是最为可靠的防御性武器。“一夫当关，万夫莫开。”除非守城者在兵临城下时，因恐慌弃守，或者是在内无粮草、外无救兵的情况下投降，否则，一旦守城者有充足的粮草储备，并有鱼死网破、与城共存亡的决心和勇气，那么任何英勇善战的攻城者想要达到目的，都是极其艰难的，正如韩非子所说，“万乘之国，莫敢自顿于坚城之下”。
战国时期的法家商鞅也极其推崇守城：“四战之国务在守战。守有城之邑，不如以死人之力与客生力战。其城难拔者，死人之力也。客不尽夷城，客无从入。此谓以死人之力与客生力战。”就是说，不消灭所有守城之人，就无法进城。
冷兵器时代战争的特点是，必须接近敌人才可以杀死敌人，而城墙却阻止了这种靠近。同时，城墙制造了居高临下、以静制动、以逸待劳的守城优势，并使骑兵优势失去效用。
兵家认为，“量土地肥而立邑，建城称地，以城称人，以人称粟。三相称，则内可以固守，外可以战胜”。又说，“城之不可守者：大而人少；小而众多；粮寡而柴水不供；垒薄而攻具不足；土疏地下，灌溉可泛；邑阙人疲，修缉未就。凡若此类，速徙之”。可以说，只要城市守军能找到食物和水，他们就能躲在厚实的围墙后面，进行长期的抵抗，所谓“高筑墙，广积粮”。如果依山傍水，构成天堑，那几乎是天兵亦不可撼动。
因此，孙子说“攻城则力屈”，他将攻城列为不得已而为之的下策：
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法为不得已。修橹辒，具器械，三月而后成；距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士三分之一而城不拔者，此攻之灾也。
在安史之乱中，以骑兵为主的安史叛军几乎势不可当，这时出现了一位堪称中流砥柱的英雄——张巡，他仅以为数不多的军队，依托城池多次击败叛军，不仅鼓舞了唐军的士气，也在一定程度上改变了战争的走向。
唐玄宗天宝十五年，也是唐肃宗至德元年，用安禄山“大燕”的纪年则是圣武元年，即756年。张巡以1000余人守雍丘，叛军令狐潮用4万军队围攻雍丘，“围凡四月，贼常数万，而巡众才千余，每战辄克”，最后令狐潮只得兵败而去。
两年以后，张巡又以6800余人的兵力守睢阳，而敌军多达10余万人，反复以云梯、钩车、木驴、地道等各种方法攻城，均被张巡击退。
张巡并不只是一味死守，还时不时地乘敌不备主动出击，突击直冲贼营，“凡十六日，擒贼将六十余人，杀士卒二万余，众气自倍”；“巡执旗，帅诸将直冲贼阵，贼乃大溃，斩将三十余人，杀士卒三千余人，逐之数十里”。
如此一来，围城者反倒对被围者害怕起来，便在城外挖了三道壕沟，以防止张巡出击。
就这样，张巡在睢阳坚守了整整一年，城中粮尽，便吃马，马吃光了吃老鼠、吃麻雀，最后连皮制的铠甲弓弩也煮着吃了。人们都知道城破必亡，所以也没有人叛变投敌。最后睢阳沦陷时，仅存400活人。
这是一次中国历史上著名的守城之战，最后虽然城陷，但从战争史上来看却是一场巨大的胜利。张巡以不足万人的兵力，在一年时间与叛军作战400余次，杀敌达12万，牵制了数十万敌军，用小小的睢阳保障了整个江淮地区的安全。
安史之乱使中国北方生灵涂炭。因为张巡的坚守，南方得以免遭兵燹，中国历史因此而发生了一次重大的文化南移。
可以说，城市攻防战是冷兵器时代最典型的战争形式，这种残酷的拉锯战甚至延长到火药时代。但火药的出现，无疑敲响了城墙的丧钟，所谓的“固若金汤”，逐渐成为一种古老的神话。